L’autore James Arthur Baldwin (1924-1987) ha ottenuto il riconoscimento internazionale per le sue audaci espressioni della vita afroamericana negli Stati Uniti.
James Baldwin è nato ad Harlem, New York City, il 2 agosto 1924, il più vecchio di nove figli. Suo padre era un predicatore laico nella setta Santità-pentecostale, e all’età di 14 anni Baldwin fu anche ordinato predicatore., A 18 anni si diplomò alla DeWitt Clinton High School, e nel 1944 incontrò Richard Wright, che contribuì a ottenere una borsa di studio che permise a Baldwin la libertà finanziaria di dedicarsi esclusivamente alla letteratura. Nel 1948 Baldwin aveva concluso che il tenore sociale degli Stati Uniti stava soffocando la sua creatività, e andò in Europa con l’assistenza finanziaria di una borsa di studio Rosenwald. In Europa, Baldwin completò Go Tell It on the Mountain (1953), Notes of a Native Son (1955) e Giovanni’s Room (1956).,
Portavoce del Movimento per i diritti civili
Tornato negli Stati Uniti dopo nove anni all’estero, Baldwin divenne noto come il più eloquente portavoce letterario per i diritti civili degli afroamericani. Un oratore popolare nel circuito delle conferenze, Baldwin scoprì rapidamente che le condizioni sociali per gli afroamericani erano diventate ancora più cupe mentre era all’estero. Come il 1960 ha cominciato-e la violenza nel Sud escalation-è diventato sempre più indignato., Baldwin rispose con tre potenti libri di saggi: Nobody Knows My Name (1961), The Fire Next Time (1963), in cui predice tutti gli scoppi di rabbia nera a venire, e altro ancoranote di un figlio nativo. Queste opere altamente infiammatorie sono state accompagnate da Un altro paese (1962), il suo terzo romanzo. Going to Meet the Man (1965) è un gruppo di cortesi racconti dello stesso periodo. Durante questo periodo il commento di Baldwin alla fotografia di Richard Avedon fu pubblicato con il titolo Nothing Personal (1964), e quattro anni dopo uscì un altro romanzo, Tell Me How Long the Train’s Been Gone.,
Inoltre, la metà degli anni 1960 vide due opere pubblicate di Baldwin prodotte a Broadway. L’Amen Corner, messo in scena per la prima volta a Washington nel 1955, fu montato all’Ethel Barrymore Theatre di New York nell’aprile del 1965. Simile nel tono per Andare a raccontarlo sulla Montagna, comunica l’emozione religiosa della setta Santità-Pentecostale. Blues for Mr. Charlie, che debuttò all’ANTA Theatre di Broadway nell’aprile del 1964, è basato sul caso di omicidio di Emmett Till.
L’assassinio di tre amici di Baldwin—il marciatore per i diritti civili Medgar Evers, il reverendo Martin Luther King, Jr.,, e il leader musulmano nero Malcolm X-frantumò ogni speranza Baldwin mantenuto per la riconciliazione razziale negli Stati Uniti, e tornò in Francia nei primi anni 1970. Le sue successive opere di narrativa includono Se Beale Street Could Talk (1974) e Just Above My Head (1979). Gli scritti di saggistica di questo periodo includono No Name in the Street (1972), The Devil Finds Work (1976), un esame degli afroamericani nell’industria cinematografica e The Evidence of Things Not Seen (1985), una considerazione delle questioni razziali che circondano gli omicidi infantili di Atlanta del 1979 e del 1980., Un volume di poesie, Jimmy’s Blues è stato pubblicato nel 1985.
Realizzazione letteraria
Il più grande successo di Baldwin come scrittore fu la sua capacità di affrontare le relazioni razziali americane da una prospettiva psicologica. Nei suoi saggi e narrativa ha esplorato le implicazioni del razzismo sia per gli oppressi che per gli oppressori, suggerendo ripetutamente che tutte le persone soffrono in un clima razzista. La finzione e le opere teatrali di Baldwin esplorano anche gli oneri che una società insensibile può imporre a un individuo sensibile., Due dei suoi lavori più noti, il romanzo Go Tell It on the Mountain e la commedia The Amen Corner sono stati ispirati dai suoi anni con la chiesa pentecostale di Harlem. In Go Tell It on the Mountain, ad esempio, un ragazzo adolescente lotta con un patrigno repressivo e sperimenta un risveglio spirituale carismatico. Più tardi romanzi Baldwin affrontare francamente con l “omosessualità e l” amore interrazziale— l ” amore in entrambe le sue forme sessuali e spirituali è diventato una componente essenziale della ricerca di auto-realizzazione sia per Baldwin ei suoi personaggi.,
Temi e tecniche
La prosa di Baldwin è caratterizzata da uno stile di bellezza e potere narrativo. Il suo linguaggio sembra volutamente scelto per scioccare e disturbare, suscitare, respingere e infine scuotere il lettore per compiacimento in uno stato di azione preoccupato., I suoi temi principali sono ripetuti: la terribile attrazione dell’amore e dell’odio tra americani bianchi e neri; la guerra costante in uno posseduto dalla sessualità invertita tra colpa o vergogna e abbandono estatico; e tali valori morali, spirituali ed etici come la purezza del motivo e la totalità interiore, il dono di condividere e estendere l’amore, il fascino della bontà contro Egli sintonizza un orecchio interno al sconvolgimento sociale inquietante della vita contemporanea e per l’estasi gratificante di realizzazione artistica., Tutti questi valori positivi sono impostati in continua guerra contro il razzismo, l’industrialismo, il materialismo e una lotta di potere globale. Tutto ciò che avvilisce lo spirito umano viene attaccato con vigore e giusta indignazione.
Opere finali
Baldwin rimase all’estero per gran parte degli ultimi 15 anni della sua vita, ma non rinunciò mai alla cittadinanza americana. I cittadini francesi hanno comunque abbracciato Baldovino come uno di loro, e nel 1986 gli è stato riconosciuto uno dei più alti riconoscimenti del paese quando è stato nominato comandante della Legion d’Onore., Morì di cancro allo stomaco, il 30 novembre 1987, a Saint-Paul-de-Vance, in Francia, e fu sepolto ad Harlem. Uno dei suoi ultimi lavori ad essere pubblicato durante la sua vita fu un’antologia di saggi The Price of the Ticket: Collected Nonfiction, 1948-1985.
Ulteriori letture
Studi biografici includono David Adams Leeming, James Baldwin: A Biography (1994) e William J. Weather by, James Baldwin: Artist on Fire (1989). Aspetti degli scritti di Baldwin sono esaminati in studi come Bryan R. Washington, The Politics of Exile: Ideology in Henry James, F., Scott Fitzgerald, James Baldwin (1995), R. Jothiprakash, Impegno come Tema Afro-Americana Letteratura: Uno Studio di James Baldwin e Ralph Ellison (1994), Jean-Francois Gounard, Il Problema Razziale nelle Opere di Richard Wright e James Baldwin (1992), e Orazio A. Porter, Rubando il Fuoco: l’Arte e La Protesta di James Baldwin (1989). □