Di Tim Radford
Per gli abitanti degli atolli in gran parte del mondo, l’isola d’acqua dolce da cui dipendono potrebbe essere in pericolo entro un paio di decenni.
La combinazione di innalzamento del livello del mare e condizioni di tempesta sempre più estreme—ciascuna conseguenza del riscaldamento globale e del cambiamento climatico—potrebbe rendere inabitabili molti degli atolli corallini del mondo all’interno di una generazione umana.
Anche se molte delle isole basse degli oceani Indiano e Pacifico sono 2 metri (circa 6.,5 piedi) sul livello del mare, e anche se negli scenari più cupi il livello del mare salirà di un metro entro il 2100, le risorse di acqua dolce di tali isole rischiano di essere inquinate dai mari invasori di circa il 2050, secondo una nuova ricerca.
In tutto il mondo, ci sono migliaia di atolli abitati e cays, con tratti di corallo sopra la linea di galleggiamento della barriera corallina lungo colonizzato dalla vegetazione, per fornire riparo per uccelli, piccoli animali e persone.,
Ma mentre le calotte glaciali e i ghiacciai si sciolgono, in risposta alle sempre maggiori emissioni di gas serra provenienti dai camini delle fabbriche, dalle centrali elettriche e dagli scarichi dei veicoli, per far salire il termometro planetario, più acqua dolce fluirà negli oceani, che comunque si espanderà con l’aumento delle temperature.
E poiché il riscaldamento globale sarà probabilmente accompagnato da maggiori estremi di ciclone tropicale e tempesta di vento, gli isolani ovunque diventeranno sempre più vulnerabili.
U. S., gli scienziati riferiscono sulla rivista Science Advances che hanno deciso di esaminare in dettaglio le conseguenze per un gruppo di abitanti dell’atollo su Roi-Namur, nell’atollo Kwajalein nella Repubblica delle Isole Marshall.
Ci sono circa 1.100 isole basse in 29 atolli del gruppo, e queste ospitano centinaia di migliaia di persone. Ma non, forse, per molto più tempo.,
Dual Risk
I ricercatori hanno considerato le proiezioni per un graduale aumento del livello del mare, ma si sono concentrati anche sulla dinamica delle onde mentre i mari continuano a salire, e come onde sempre più alte guidate da tempeste sempre più energetiche lavano le basse strutture coralline.
E mentre queste onde battono il corallo sopra la linea dell’alta marea, cresce anche la probabilità che la salamoia entri nella roccia e avveleni le falde acquifere naturali riempite di acqua piovana su cui si basano gli isolani.,
Gli abitanti delle coste e le persone delle isole più basse hanno più da perdere dal cambiamento climatico, a partire dal terreno su cui vivono. L’aumento del livello del mare è già stato identificato come una minaccia per un piccolo insediamento al largo della costa del continente americano, e il futuro aumento del livello del mare potrebbe minacciare molti nel Pacifico più ampio e spazzare via gli investimenti turistici nell’Oceano Indiano.
Tali risultati non contano solo per gli isolani Marshall: ci sono atolli insediati nelle isole Caroline, Cook, Line e Society, nelle Maldive, nelle Seychelles e nelle isole Hawaiane., Tutti potrebbero essere vulnerabili.
Poca scelta
“Si prevede che il punto di svolta in cui le acque sotterranee potabili sulla maggior parte delle isole dell’atollo non saranno disponibili sarà raggiunto entro la metà del 21 ° secolo”, ha detto Curt Storlazzi del Servizio geologico degli Stati Uniti, che ha guidato la ricerca.
I danni causati dalle inondazioni alle case, ai negozi e alle officine delle isole, combinati con la perdita di acqua dolce, inizieranno a rendere difficile l’abitazione umana in molte di queste isole tra il 2030 e il 2060, e continueranno a farlo.,
O gli isolani devono trovare i soldi per garantire il loro approvvigionamento idrico e proteggere le loro case, o devono abbandonare le loro terre d’origine. Ciò che gli oceanografi chiamano overwash—le grandi onde che occasionalmente schizzano attraverso gli stretti atolli-diventerà più frequente e più dannoso.
“Gli eventi di overwash generalmente provocano acqua salata dell’oceano che filtra nel terreno e contamina la falda acquifera d’acqua dolce., Le precipitazioni nel corso dell’anno non sono sufficienti per scovare l’acqua salata e rinfrescare l’approvvigionamento idrico dell’isola prima che arrivino le tempeste del prossimo anno, ripetendo gli eventi di overwash”, ha detto Stephen Gingerich dell’USGS, un coautore.
Ripubblicato con il permesso del nostro media associate Climate News Network.
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