È uno dei simboli universali più riconosciuti della medicina e dell’assistenza sanitaria. È usato in tutto il mondo da innumerevoli punti vendita medici e in particolare presenta davanti e al centro la bandiera dell’Organizzazione mondiale della sanità delle Nazioni Unite (nella foto, sopra). Ma da dove viene questo simbolo popolare—e incompreso—?,
Il serpente intrecciato personale simbolo è conosciuto come il “bastone di Asclepio.” Risale al dio greco della guarigione, Asclepio, menzionato da Omero nell’Iliade (VIII secolo a. e.v.c.), e il cui culto si sviluppò specialmente dal VI secolo a.e.v. in poi. Le statue di questo dio appaiono almeno dal IV secolo a.e. v. – le raffigurazioni generalmente mostrano che tiene una verga con un serpente avvolto intorno ad essa., Diverse teorie sono state date per il significato di questo simbolo, come ad esempio il serpente spargimento la sua pelle come simbolo di rigenerazione o di guarigione.
Ma c’è un significato più profondo a questo motivo—una fonte originale per il simbolo greco? Un certo numero di storie greche parallele o derivano da fonti bibliche precedenti: storie di eventi dall’arca di Noè all ‘ “arca dei giunchi” di Mosè; paralleli tra personaggi famosi come Eva e Gaia, Tuvalcain e Vulcano (Efesto), Sansone ed Ercole.
Una storia biblica, datata al 1410 a. e.v.circa.,, descrive il soggiorno degli Israeliti nel deserto intorno al paese di Edom. Gli Israeliti erano diventati “impazienti” con la lunga via e cominciarono a bestemmiare Dio e condannare Mosè per averli fatti uscire dall’Egitto per morire di fame. Si lamentavano del pane miracolosamente fornito dal cielo (manna): “Detestiamo questo cibo miserabile!”(Numeri 21: 6; Christian Standard Bible). Il versetto 7 dice:
E il Signore mandò serpenti infuocati tra il popolo, e mordettero il popolo; e molta gente di Israele morì.,
Gli Israeliti chiesero rapidamente sollievo dalla peste e Mosè pregò per loro. Dio diede quindi a Mosè una serie particolare di istruzioni (versetti 8-9):
E il Signore disse a Mosè: “Fatti un serpente di fuoco e mettilo su un palo: e avverrà che chiunque sarà morso, quando lo guarderà, vivrà. E Mosè fece un serpente di rame, e lo mise sopra un palo, e avvenne che, se un serpente avesse morso qualcuno, quando vide il serpente di rame, egli sarebbe sopravvissuto.,
Questo deve essere stato un considerevole oggetto per il vasto accampamento degli Israeliti a vedere. Ci deve essere voluto un po ‘ di tempo per costruire pure, durante il quale molti israeliti possono anche aver continuato a perdere la vita a causa di morsi di serpente. Non è chiaro se il simbolo sia stato costruito in ottone o in bronzo.,
I seguenti versetti continuano con il viaggio di Israele nel deserto. La successiva menzione speciale polo si verifica circa 700 anni dopo, in 2 Re 18:1, 3-4:
Ora avvenne … Ezechia, figlio di Achaz, re di Giuda, cominciò a regnare … egli fece ciò ch’è giusto agli occhi dell’Eterno, secondo tutto ciò che il fatto Davide suo padre., Egli rimosse gli alti luoghi, spezzò le statue, abbatté i boschi e spezzò il serpente di rame che Mosè aveva fatto; poiché fino a quel tempo gli israeliti gli offrivano profumi e lo chiamò Neushtan.
Qui vediamo che questa statua era stata portata fino alla Terra Promessa, probabilmente conservata sia come ricordo della guarigione miracolosa di Dio che come avvertimento per la disobbedienza. Negli anni successivi fino al regno del re Ezechia, il simbolo era stato relegato allo status di idolo pagano e veniva adorato dagli Israeliti. Di conseguenza, il giusto Ezechia distrusse la statua, chiamandola Nehushtan. Questa parola è legata al termine ebraico per ottone o bronzo, nehoshet, ed essenzialmente etichetta la statua venerata come ” semplicemente una cosa sfacciata.,”
questo Potrebbe essere stato l’ispirazione per il bastone di Asclepio? Diversi ricercatori la pensano così, e questa storia è generalmente data quando si discute delle origini della Verga di Asclepio. Un serpente avvolto attorno a una verga, legato specificamente e direttamente alla guarigione e all’eventuale adorazione pagana-sicuramente questo è più che una coincidenza. Ma come è arrivato in Grecia?,
Ci sono prove crescenti che la tribù marinara di Dan era stata direttamente coinvolta nel commercio avanti e indietro e nelle relazioni con la Grecia e aveva stabilito una forte presenza nelle isole greche. La tribù è anche conosciuta come la più pagana di tutte le tribù israelite. Una tradizione di adorazione pagana, legata a una verga intrecciata con un serpente, potrebbe essere stata tramandata da loro.
Ad esempio: Come detto sopra, diversi elementi della storia di Ercole sono paralleli a quello di Sansone. Sansone era della tribù di Dan., La parola ebraica per “mercanti”—una delle tribù delle professioni note di Dan—è Haroclim, molto simile al nome greco di Ercole, Eracle. Si dice che Ercole provenisse da Argo. Secondo i Greci, questa società Argive era in realtà fondata da una tribù variamente conosciuta come Danaoi, Danaid o Danaan. Questa tribù è anche direttamente equiparata ai Tuatha de Danann (Tribù di Dan) che alla fine sradicarono dal Mediterraneo e conquistarono l’Irlanda., Si potrebbero dare molti più dettagli, ma questo illustra come certe tradizioni israelite avrebbero potuto facilmente essere sviluppate nelle successive, parallele mitologie greche.
Come un elemento di nota: Il bastone di Asclepio è conosciuto come il “solo vero simbolo della medicina.”Questo qualificatore è perché un simbolo greco simile ha cominciato ad essere reso popolare durante il 20 ° secolo dalle forze armate americane., Questo simbolo, il caduceo, è un’asta intrecciata con due serpenti, generalmente raffigurati con le ali. Questo simbolo greco completamente estraneo non aveva nulla a che fare con la medicina o la guarigione. Il suo uso si è diffuso un po ‘ tra gli elementi della moderna professione medica, generalmente preferito dal mercato commerciale. (La ragione probabile per il suo utilizzo è semplice aspetto estetico.) Tuttavia, la Verga di Asclepio rimane di gran lunga il più popolare dei due simboli come il vero standard della medicina. Coloro che nella professione medica hanno familiarità con i simboli spesso disdegnano l’uso del caduceo., È generalmente dichiarato fuorviante o addirittura inappropriato, considerando le sue associazioni con il furto e il commercio.
La verga intrecciata con il serpente è un simbolo affascinante che abbraccia sia i tempi antichi che quelli moderni, e fornisce prove interessanti per il racconto originale della fonte biblica. Le connessioni sono chiare: una verga intrecciata con un serpente, usata come simbolo di guarigione, che alla fine viene associata al culto pagano., Forse c’è anche un precedente collegamento a Mosè prima dell’Esodo: Dio gli ordinò di gettare il suo bastone a terra, trasformandolo in un serpente, per dimostrare che Dio stava operando attraverso di lui (Esodo 4:1-5; vedi anche Esodo 7:8-12).
La gente spesso si chiede se le storie bibliche hanno qualche verità per loro., Eppure, con più simboli come questo, corrispondenti eventi biblici e descrizioni, tutto intorno a noi—forse semplicemente “non possiamo vedere la foresta per gli alberi.”Ci sono prove intorno a noi, se ci interessa solo guardare.