Dopo che i Galli sconfissero i Romani alla confluenza del Tevere e dei fiumi Allia, i Galli marciarono verso Roma. Alla fine di luglio 390 AC, la città indifesa cadde agli invasori per essere bruciata e saccheggiata. Solo sul Campidoglio, un piccolo numero di romani mise in piedi una difesa valorosa, resistendo fino a quando la carestia li costrinse ad arrendersi. I Romani furono costretti a pagare ai Galli un pesante riscatto d’oro per andarsene. Anche i Galli erano stati decimati, dalla fame e dalla malaria., Per evitare che la loro città venisse saccheggiata di nuovo, i Romani migliorarono il loro esercito e rafforzarono le mura della città.
Prologo
Nel 391 BCE, Intervento romano ha rotto il Gallico assedio della città Etrusca di Clusium. L’anno successivo, guidati dalla tribù dei Senoni e dal loro capo Brenno, i Galli infuriati entrarono in guerra contro Roma., L’esercito romano intercettò i Galli sulle rive del Tevere, vicino alla sua confluenza con il fiume Allia, undici miglia (18 km) a nord di Roma. La carica gallica frantumò i Romani, che furono completamente sconfitti. Ora nulla sembrava ostacolare i barbari e la città di Roma.,
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Roma saccheggiata e bruciata
Il giorno dopo la battaglia, mentre il sole tramontava il 19 luglio, l’esercito gallico arrivò alle mura di Roma. Le porte non erano chiuse e nessun esercito presidiava le mura. La facilità della loro vittoria all’Allia e alla città indifesa, fece sospettare ai Galli una trappola. Per ora, l’esercito gallico si accampò tra Roma e il vicino fiume Anio. Gli esploratori sono andati a perlustrare le mura.,
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all’Interno di Roma, il pianto per i caduti è stato sostituito da un muto terrore. Di notte, la cavalleria nemica urlante fu udita fuori dalle mura della città, ma nessun attacco arrivò. La maggior parte dei romani considerava la loro città condannata; i pochi uomini combattenti rimasti non potevano mai tenere le mura, che erano poco più di un agger (bastione di terra) protetto da un fossato., L’unica speranza era che la Cittadella sul ripido Campidoglio potesse essere difesa. Lì il Senato e gli uomini in età militare, insieme alle loro famiglie, cercarono rifugio. I sacerdoti fuggirono dalla città portando le loro reliquie religiose, insieme a molti della plebe che ripulirono i campi circostanti da qualsiasi cosa commestibile.
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Due giorni dopo, i Galli entrarono in città senza opposizione. Erano sorpresi che un gran numero di persone fosse già scivolato tra le dita., Stazionando un cordone di truppe intorno al Campidoglio, l’esercito gallico saccheggiò la città. I Galli bruciarono e uccisero fino a quando la città fu ridotta in rovine e cenere. Poi si voltarono per finire i difensori sul Campidoglio.
La difesa della Cittadella
I Romani sul Campidoglio erano determinati a mettere in piedi una difesa vivace. I Galli avanzarono sulla collina con scudi sopra le loro teste per scongiurare il fuoco missilistico. I Romani li lasciarono arrivare a metà strada, dove era più ripida, poi carica, travolgendo completamente i loro nemici.,
Decidendo di evitare altre inutili perdite, i Galli decisero di affamare i difensori alla sottomissione. I Galli affrontarono anche la carenza di cibo; il fuoco aveva consumato i rifornimenti di grano della città e i campi circostanti furono spogliati. Per trovare cibo, gruppi di galli partirono per saccheggiare la campagna.
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Mentre l’assedio del Campidoglio proseguiva a Roma, presso la città di Ardea, il generale romano Marco Furio Camillo radunò i cittadini contro le incursioni galliche. Non lontano da Ardea, Camillo sorprese e massacrò una folta schiera di Galli. Con i volontari del Lazio, ad Ardea si stava formando un nuovo esercito romano. Il loro capo era Camillo, che per messaggero segreto del Senato fu fatto dittatore per ordine del popolo.,
Tornati a Roma, secondo la tradizione, i Galli tentarono di infiltrarsi nel Campidoglio scalando la collina vicino al Tempio di Carmentis, una dea della nascita. I Galli conquistarono la vetta, sfuggirono alle guardie romane e non svegliarono nemmeno i cani. Non potevano sgattaiolare dal tempio di Giunone, però, come il clacson delle sue oche sacre finalmente allertato le guardie. Guidati da Marco Manilo, le guardie affrontarono i Galli. Manilo affrontò due nemici, trafiggendo il polso di uno di loro. Manilo fracassò il suo scudo contro l’altra Gallia, che rovesciò il muro e giù per la rupe., Il resto dei Galli sul parapetto è stato affrontato allo stesso modo, mentre quelli ancora in salita sono stati sloggiati con giavellotti e pietre.
UNA VITTORIA PHYRICA PER I GALLI
Dopo sette mesi di blocco sia i difensori del Campidoglio che i Galli furono ridotti alla carestia. I Galli soffrivano anche di malaria che li uccise in tale numero che raccolsero i loro morti in pile e li bruciarono. Tuttavia, i Romani sul Campidoglio alla fine si arresero e accettarono di pagare 1000 sterline d’oro per il ritiro pacifico dei Galli., Quando l’oro veniva pesato, i Galli producevano contrappesi più pesanti e falsi. I Romani si lamentarono, dopo di che il capo Brenno rispose “guai ai vinti” e gettò la propria spada sulla bilancia (Livio, La storia di Roma, 5. 48).
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I sorgenti differenti su ciò che è successo dopo. Livio scrisse che Camillo e il suo esercito apparvero e ordinò ai Galli di lasciare l’oro e la città. I Galli si rifiutarono di farlo e ne seguì una caotica battaglia tra le rovine. I Galli malnutriti e malati erano facilmente indirizzati., Alla pietra di otto miglia sulla strada per Gabii, i Galli si radunarono ma furono nuovamente sconfitti da Camillo. Il racconto di Plutarco è simile, tranne che pochi Galli morirono in città, e la loro principale sconfitta fu sulla strada per Gabii. Polibio non racconta alcuna vittoria romana, affermando che i Galli se ne andarono perché le loro terre furono affrontate da un’invasione dei Veneti. Diodoro racconta che i Galli lasciarono il loro libero arbitrio ma furono sconfitti da Camillo nella città di Veascium e dai Caeretani in territorio sabino.,
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Gli storici moderni, per la maggior parte, considerano la sconfitta dei Galli come revisionismo dagli storici classici riluttanti ad ammettere la sconfitta di Roma. Forse sulla strada di casa, i Galli malnutriti e malati si sono diffusi in bande più piccole per facilitare la vita dalla terra. Queste bande più piccole avrebbero potuto facilmente subire un’imboscata, permettendo ai Romani o alle tribù alleate di recuperare almeno una parte del riscatto.,
CONSEGUENZE
La loro sconfitta da parte dei Galli presso il fiume Allia e il sacco della loro città rese chiaro ai Romani che avevano bisogno di un esercito più formidabile e di migliori difese della città. La successiva sostituzione della falange maldestra con i manipoli più piccoli e più flessibili e la dipendenza dalla fanteria pesante, armata di grandi scudi rettangolari semicilindrici, spade corte e giavellotti divennero caratteristiche definitive dell’esercito romano. Anche le fortificazioni di Roma divennero più formidabili. L’agger è stato sollevato e sostenuto da cinque miglia (8 km) di 12 piedi (3.,5 m) di spessore e 24 piedi (7 m) alti muri in pietra solida, che circonda tutta la città. Anche se la ricaduta politica della sconfitta indebolì la posizione di Roma in Italia, la città resistette e prosperò. Solo otto secoli dopo, nel 410 d.C., Roma sarebbe caduta di nuovo in mano ad un invasore, i Visigoti germanici.