Tutte e tre le donne seguirono le stesse procedure standard prima del giorno del lancio. Hanno compilato il diario di bordo di un capitano, controllato le loro tute spaziali e si sono abituati alla cabina del veicolo spaziale. Ma a quel tempo, Ponomareva aveva perso ogni motivazione, e c’erano momenti in cui le lacrime le puntavano la parte posteriore degli occhi., Sergei Korolev, il principale ingegnere missilistico sovietico, ha chiesto come si sentirebbe se la prima donna nello spazio fosse qualcun altro.
“Sì, mi sentirei ferito”, rispose Ponomareva.
Dopo una breve pausa, Korolev ha detto che si sarebbe sentito lo stesso.
**********
Il giorno del lancio, il 16 giugno 1963, Tereshkova si avvicinò con sicurezza alla sua navicella Vostok 6. Ma come ha raggiunto la cabina, l ” importanza storica del momento inviato adrenalina nelle vene. La sua frequenza cardiaca accelerò a 140 battiti al minuto.
“È ben preparata per il volo., Non solo volerà nello spazio, ma piloterà la navicella nello stesso modo degli uomini. Quando atterra, confronteremo chi è più bravo a completare i compiti”, ha detto Yuri Gagarin a Baikonur, poche ore prima del lancio di Tereshkova.
Dopo tre giorni e 48 orbite attorno al nostro pianeta, la 26enne Tereshkova è tornata sulla Terra una celebrità globale, ricevendo una taglia di premi statali. La leadership sovietica non aveva dubbi sul fatto che questa fuga storica fosse una grande vittoria politica che avrebbe contribuito a promuovere il comunismo in tutto il mondo.,
Valentina Tereshkova è arrivata a Mosca con il suo compagno di volo di gruppo, Valery Bykovsky, che ha pilotato un altro Vostok mentre erano in orbita insieme.
“Volando su tutti i continenti, io e il mio fratello celeste Bykovsky non ci sentivamo soli. Il Partito comunista, la Patria e le grandi persone dell’Unione Sovietica ci hanno dato forza e ali per compiere questo volo”, ha detto Tereshkova, in piedi nella Piazza Rossa tra Krusciov e Yuri Gagarin. “Le parole sentimentali e paterne di Nikita Sergeevich in una conversazione che abbiamo avuto il primo giorno in orbita mi hanno ispirato al valoroso servizio.,”
/https://public-media.si-cdn.com/filer/18/f0/18f0edc9-a1ca-493a-8de2-5dd8764b3a05/16.jpg)
La celebrazione è stata attentamente pianificata in anticipo e non è stato possibile trascurare un singolo dettaglio, inclusi i ritratti ufficialmente approvati e stampati di Valentina Tereshkova., I dipendenti dei media statali sapevano quali pali della strada a Leninsky Prospect dovevano stare in piedi in modo che le loro telecamere potessero catturare Tereshkova, l’eroe, incontrando i cittadini medi.
Folle e raduni furono pianificati e pesantemente controllati nella capitale sovietica, specialmente quando celebravano i risultati spaziali della nazione. I sovietici non volevano rischiare strade vuote, ma con Tereshkova, la mancanza di entusiasmo pubblico non era un problema. Era una sensazione, e la gente chiedeva a gran voce di vederla.,
Anche Clare Booth Luce, ex deputata e ambasciatrice in Italia e Brasile, già nota per le sue opinioni anticomuniste, ha scritto un editoriale lodando Tereshkova. Nella rivista LIFE, 1963, Luce scrisse che Tereshkova “orbita sopra la barriera sessuale” e sosteneva che ciò era possibile solo perché l’ideologia sovietica conteneva un messaggio di uguaglianza di genere.
La verità era più complicata., Non tutti i padri fondatori della cosmonautica sovietica approvarono le prestazioni di Tereshkova nello spazio. E hanno incolpato il suo genere per questo.
Per tutta la durata del suo volo, Tereshkova continuò a dire al controllo missione che si sentiva bene, ma al suo terzo giorno in orbita divenne chiaro che stava cercando di nascondere la sua stanchezza. Tereshkova inaspettatamente si addormentò e perse una chiamata di stato con la Terra. Si sentiva costantemente nauseata, vomitata, perse l’appetito e non riuscì a eseguire nessuno degli esperimenti scientifici pianificati., Il cosmonauta Bykovsky, che poteva ascoltare tutte le comunicazioni con la Terra, sentì le chiamate di Tereshkova al centro e pensò che stesse piangendo.
Tereshkova tornò sulla Terra incosciente dopo essere stata espulsa dalla navicella e paracadutata a terra, con un brutto livido dal suo casco. Quando fu trovata dagli abitanti del villaggio locale, accettò il loro cibo e distribuì le sue razioni spaziali tubate. Entrambe le azioni erano rigorosamente contro il protocollo sovietico. Tereshkova ha cercato di spiegare che era il cibo spaziale che la faceva ammalare, ma i suoi capi non avrebbero accettato la spiegazione.,
“Niente più femmine nello spazio!”Korolev ha detto quando Tereshkova è tornato sulla Terra. Sorprendentemente, nessuna delle cinque donne addestrate nella squadra spaziale ha mai parlato male del piombo ingegnere missilistico sovietico o del modo in cui le ha trattate mentre si trovava a Star City.
Korolev aveva sognato di volare nello spazio da solo, ma non avrebbe mai soddisfatto i requisiti di salute dopo aver sofferto per anni nei campi di prigionia di Stalin. Ma credeva anche che un giorno la sua navicella e i suoi razzi sarebbero diventati così affidabili e così comodi che i requisiti sanitari non sarebbero stati necessari., I suoi commenti potrebbero essere stati frustrati, perché il volo di Tereshkova gli ha mostrato la verità deludente: quel volo spaziale spingerà al limite anche un corpo giovane e sano.
La collega tirocinante e concorrente di Tereshkova per il primo volo, Valentina Ponomareva, non era d’accordo con le critiche nei suoi confronti. “Non ho dubbi che abbia fatto tutto ciò di cui aveva bisogno per realizzare, perché avevamo bisogno di imparare come un essere umano si sentirebbe in orbita. I primi sei cosmonauti non avevano alcun obiettivo che sarebbe stato più importante di questo., Anche tutti gli esperimenti scientifici in orbita erano importanti, ma non erano cruciali”, ha scritto Ponomareva.
Il resto dell’unità spaziale femminile continuò a prepararsi per il loro prossimo volo, fidandosi della parola di Korolev che un giorno sarebbero arrivati tutti nello spazio. Kamanin cercò di convincere Korolev dell’idea di un volo di gruppo femminile, ma non esisteva alcuna ragione politica per i sovietici di perseguirlo—il volo di Tereshkova aveva già fornito un enorme valore propagandistico.
Korolev sarebbe morto nel 1966, e nei due anni successivi avrebbe portato alla morte di due famosi cosmonauti., Il paracadute riportò Vladimir Komarov sulla Terra dopo che la missione Soyuz 1 fallì, rendendo Komarov la prima persona a morire durante un volo spaziale, e Yuri Gagarin subì un incidente fatale durante un volo di addestramento di routine dalla base aerea di Chkalovsky. Questi incidenti hanno messo in attesa l’intero programma spaziale e l’unità spaziale femminile sarebbe stata licenziata entro il 1969. Kamanin, non essendo riuscito a far decollare la sua squadra spaziale femminile, sarebbe stato costretto a ritirarsi nel 1971.,
**********
Dopo il loro licenziamento dalla squadra spaziale, ogni donna ha ricevuto un appartamento confortevole dal governo, e l’eredità della loro formazione cosmonauta ha continuato ad avere un impatto duraturo sulla loro vita personale. Seguendo il programma, ogni ex membro della squadra ha sposato i compagni cosmonauti. Quattro donne su cinque sono rimaste a Star City e hanno continuato a lavorare nell’industria spaziale. Tutti i file relativi al loro programma di formazione rimarrebbero classificati fino al 1980.,
Zhanna Yorkina avrebbe poi detto al giornale Novaya Gazeta che tutte le tirocinanti tranne Tereshkova erano proibite di rimanere incinta fino a quando la squadra spaziale non fu sciolta. Anche Ponomareva, che ha dato alla luce suo figlio prima di unirsi al programma, ha dovuto obbedire a questa regola., Yorkina ha rotto questo accordo, e come punizione, un grado militare concesso a tutte le tirocinanti femminili dopo la laurea è stato portato via da lei.
Valentina Ponomareva avrebbe guadagnato il suo dottorato di ricerca e svolgere altri ruoli nell’industria spaziale sovietica. Dopo il crollo dell’URSS, sarebbe tornata alla letteratura e autrice di diversi libri sul suo tempo nella squadra spaziale.
Tatyana Morozycheva, che era considerata per la squadra spaziale ma non accettò mai, avrebbe dato alla luce un bambino e avrebbe continuato la sua carriera da record nel paracadutismo., Quando si è ritirata dal paracadutismo, si è unita a una fondazione d’arte locale e si è guadagnata da vivere lavorando per clienti privati. Morozycheva ha affrontato problemi di alcolismo che hanno contribuito alla sua morte, nonostante gli interventi di Tereshkova, con la quale è rimasta vicina.
Valentina Tereshkova, la prima donna nello spazio, è diventata una figura politica attiva e rimane una fino ad oggi. Alla Duma di Stato, rappresenta Russia Unita, il partito filo-Cremlino che occupa la maggioranza dei seggi nella camera bassa del parlamento russo.,
Andryan Nikolaev, il terzo cosmonauta sovietico a volare nello spazio, divenne il primo marito di Tereshkova, e Krusciov stesso partecipò al loro matrimonio. Un anno dopo nacque la loro figlia, ma Tereshkova e Nikolaev avrebbero poi divorziato negli anni ‘ 80. In un’intervista, Tereshkova disse che Nikolaev era fantastico con cui lavorare, ma a casa divenne un tiranno. Nikolayev non si sposò mai più. Le persone che lo conoscevano hanno detto che non voleva condividere la sua vita con nessuna donna tranne Valentina.
Tereshkova si sposò una seconda volta, con un medico. Entrambi i suoi mariti da allora sono morti.,
/https://public-media.si-cdn.com/filer/06/4e/064e3a25-f9d0-4253-ba2f-d6546fb34f14/20.jpg)
Oggi, non ama la stampa e quasi mai fa osservazioni pubbliche. Poco si sa della sua vita, tranne che è coinvolta in alcune organizzazioni di beneficenza e sostiene diversi orfanotrofi. Ma in rare interviste, ha detto che le piacerebbe tornare nello spazio. “Marte è il mio pianeta preferito, ed è il mio sogno arrivare lì per imparare se la vita è mai esistita su Marte. E se lo ha fatto, perché è scomparso.,”
Tereshkova e Kuznetsova hanno fatto domanda per un nuovo programma di allenamento sovietico nel 1978. Entrambi avrebbero superato i test di salute, ma sono stati negati a causa della loro età. Valentin Glushko, che ha guidato l’ufficio di progettazione spaziale, ha detto di aver promesso al maresciallo dell’aeronautica Savitsky di inviare un tirocinante più giovane, la figlia di Savitsky, Svetlana.
Glushko mantenne la sua parola, e dopo quasi due decenni, Svetlana Savitskaya sarebbe diventata la seconda donna sovietica in orbita nel 1982—lo stesso anno in cui Kamanin morì.
La prima donna americana non volerà nello spazio fino al giugno 1983, quasi esattamente 20 anni dopo Valentina Tereshkova.,
Nota del redattore, 17 aprile 2019: Una versione precedente di questo articolo affermava erroneamente che John Glenn fu il primo astronauta americano, quando, in realtà, fu il primo astronauta americano ad orbitare intorno alla Terra. La storia è stata modificata per correggere questo fatto.