La maggior parte degli scorpioni si illumina di un colore blu-verde quando è illuminata dalla luce ultravioletta o dalla luce naturale della luna. Gli scienziati non sono sicuri di come questa fluorescenza benefici le creature, ma alcuni hanno ipotizzato che agisce come una crema solare, o li aiuta a trovare compagni al buio. Ora, i ricercatori che riportano in ACS ‘ Journal of Natural Products hanno identificato un nuovo composto fluorescente da esoscheletri scorpion., Il team dice che il composto potrebbe proteggere questi aracnidi dai parassiti.

Più di 60 anni fa, gli scienziati hanno riconosciuto per la prima volta la propensione degli scorpioni a brillare sotto la luce UV. Fino ad ora, solo due composti fluorescenti, β-carbolina e 7-idrossi-4-metilcumarina, erano stati identificati nel guscio esterno duro degli scorpioni, o esoscheletro. Masahiro Miyashita e colleghi si sono chiesti se ci potrebbero essere altre molecole fluorescenti con diverse proprietà chimiche che sono state perse in studi precedenti.,

I composti fluorescenti nell’esoscheletro degli scorpioni fanno brillare le creature se viste sotto una luce nera (ultravioletta). Credito: Adattato da Journal of Natural Products 2020, DOI: 10.1021 / acs.jnatprod.9b00972

Per scoprirlo, i ricercatori hanno estratto composti da esoscheletri molted dello scorpione Liocheles australasiae, utilizzando condizioni chimiche diverse da quelle utilizzate in esperimenti precedenti., Hanno purificato il composto che mostra la fluorescenza più intensa e identificato la sua struttura, che era un estere ftalato precedentemente dimostrato di avere proprietà antifungine e antiparassitarie in altri organismi. Questa scoperta suggerisce che la nuova molecola, che i ricercatori hanno trovato in diverse specie di scorpioni aggiuntive, potrebbe aiutare a proteggersi dalle infezioni parassitarie in queste creature. Rispetto ai due composti fluorescenti precedentemente identificati, la nuova molecola probabilmente contribuisce più debolmente alla fluorescenza dello scorpione, dicono gli scienziati.,

Reference: “A Fluorescent Compound from the Exuviae of the Scorpion, Liocheles australasiae” di Yusuke Yoshimoto, Masato Tanaka, Masahiro Miyashita, Mohammed Abdel-Wahab, Alhussin M. A. Megaly, Yoshiaki Nakagawa and Hisashi Miyagawa, 3 February 2020, Journal of Natural Products.
DOI: 10.1021 / acs .jnatprod.9b00972

Gli autori riconoscono il finanziamento del Sasakawa Scientific Research Grant della Japan Science Society.