“Dominazione dei militari l’uomo più civile, un’eccessiva preponderanza militare esigenze e un’enfasi su considerazioni di carattere militare” è stata la definizione data da Alfred Vagts, uno storico tedesco che ha servito nella prima Guerra Mondiale.
il Militarismo è stata una forza importante in diverse nazioni Europee prima Guerra Mondiale, i leader Militari avuto influenza sui governi civili e posto i loro interessi e le priorità prima., Generali e ammiragli hanno anche agito come ministri e consiglieri. Hanno influenzato le politiche interne e hanno chiesto aumenti nella spesa per la difesa e le armi. Questa tendenza ha portato a una corsa agli armamenti, che ha dato origine a nuove tecnologie militari. Il militarismo ha anche plasmato la cultura nazionale, i media e l’opinione pubblica. La stampa rappresentava i capi militari come eroi mentre dipingeva le nazioni rivali come aggressori.
Il militarismo da solo non poteva iniziare la prima guerra mondiale ma creava un ambiente in cui la guerra poteva verificarsi., La diplomazia e i negoziati che avrebbero potuto risolvere queste controversie non potevano svolgersi in questo ambiente.
Militarismo, nazionalismo e imperialismo erano tutti intrinsecamente collegati mentre si completavano a vicenda per iniziare la prima guerra mondiale. Militari nel 19 ° e 20 ° secolo sono stati considerati una misura di forza nazionale e imperiale. Una nazione potente aveva bisogno del sostegno di un potente militare per proteggere i suoi interessi. Per proteggere la patria e gli interessi imperiali e commerciali all’estero, erano necessari eserciti e marine forti, ma la guerra era evitata dove possibile., Se inevitabile, una guerra potrebbe essere condotta per far avanzare gli interessi politici o economici di una nazione. Nel 19 ° secolo, gli europei credevano che la politica e il potere militare fossero inseparabili, e l’uno non poteva esistere senza l’altro, proprio come il mondo moderno in cui la politica e la gestione economica sono co-dipendenti. Il nazionalismo ha reso i governi e i leader che non sono riusciti a mantenere eserciti e marine deboli e incompetenti.
L’origine
Il militarismo europeo si pensa abbia avuto origine dal regno tedesco settentrionale di Prussia., Il governo e le forze armate della Germania furono progettati sul modello prussiano e molti generali e politici tedeschi erano nobili prussiani proprietari terrieri, noti anche come Junkers. La Prussia era il più potente stato tedesco prima dell’unificazione della Germania nel 1871, poiché il feldmaresciallo von Moltke aveva riformato e modernizzato il suo esercito nel 1850. Nuove strategie e una migliore formazione per i suoi ufficiali furono implementate sotto la guida di von Moltke. Ha anche introdotto armi avanzate e un mezzo più efficiente di comando e comunicazione., La massiccia sconfitta della Francia nel 1871 da parte di questo esercito fu una testimonianza della sua forza ed efficienza che consolidò il suo status di esercito più formidabile d’Europa.
Successivamente, la Germania si unificò nel permettere al militarismo prussiano e al nazionalismo tedesco di intrecciarsi strettamente. I comandanti prussiani e le loro metodologie divennero il nucleo del nuovo esercito imperiale tedesco. Il Kaiser tedesco fungeva da comandante supremo ed era consigliato da un consiglio militare, composto da aristocratici Junker e ufficiali di carriera., Il governo civile non aveva un ruolo importante da svolgere in quanto erano solo consiglieri.
In altre parti d’Europa, il militarismo sembrava diverso, ma era ancora una forza politica e culturale importante. In Gran Bretagna, ad esempio, il militarismo ha svolto una parte integrante nel mantenimento degli interessi imperiali e commerciali della nazione, anche se più sottomesso rispetto alla sua controparte tedesca. L’orgoglio della Gran Bretagna era la Royal Navy, che era, di gran lunga, la più grande forza navale del mondo. Ha contribuito a proteggere le rotte marittime e commerciali e i porti coloniali., L’ordine fu mantenuto e le politiche imperiali attuate dalle forze terrestri britanniche nelle colonie britanniche che includevano India, Africa, Asia e Pacifico.
Gli atteggiamenti britannici nei confronti dell’esercito subirono una trasformazione nel 19 ° secolo. Essere parte delle forze britanniche era raffigurato come una nobile vocazione e un atto disinteressato di dovere verso il proprio paese. Proprio come in Germania, i soldati britannici sono stati glorificati e romanzati, sia attraverso i media e la cultura popolare. Questo è andato contro il pensiero iniziale della Gran Bretagna nel 18 ° secolo, dove consideravano eserciti e marine un male inutile., I ranghi erano stati riempiti con la feccia della classe inferiore e la maggior parte dei loro ufficiali non aveva ricevuto una formazione sufficiente. Questo elogio lodato sui soldati è stato incarnato dal poema di Tennyson del 1854 The Charge of the Light Brigade e si è riflesso anche nei romanzi popolari sulle guerre, sia reali che immaginarie.
La corsa agli armamenti
Le vittorie militari, sia in guerre coloniali o grandi conflitti come la guerra di Crimea (1853-56) o la guerra franco-prussiana (1870-71) servirono solo ad aumentare l’effetto che il militarismo aveva e intensificato il nazionalismo., Al contrario, sconfitte militari come la Russia che perde in Giappone nel 1905 o la costosa vittoria della Gran Bretagna nella guerra boera (1899-1902) hanno esposto problemi di militarismo e richieste intensificate di riforme militari e diminuzione della spesa. Praticamente ogni grande nazione europea fu coinvolta in una qualche forma di ringiovanimento militare tra la fine del 1800 e l’inizio del 1900. In Germania, il neo incoronato Kaiser Guglielmo II approvò pienamente l’espansione e la modernizzazione militare, affermando di mantenere il “posto al sole”del suo paese.,
L’interesse pubblico e la stampa hanno guidato la corsa agli armamenti in Gran Bretagna mentre la monarchia ha preso un sedile posteriore. Nel 1884, W. T. Stead, un importante giornalista, pubblicò una serie di articoli che suggerivano che la Gran Bretagna era impreparata alla guerra, in particolare nella sua marina. Ciò ha causato gruppi di pressione come la British Navy League per esprimere le loro preoccupazioni e premere per più navi e personale. All’inizio del 1900, la Lega della Marina e la stampa chiedevano al governo di commissionare più navi da guerra. C’era anche una canzone composta, chiamata Vogliamo otto e non aspetteremo!, guidare questo punto a casa.,
Questa pressione unita ad altri fattori causò spese militari europee tra il 1900 e il 1914 a razzo. La spesa militare combinata delle sei grandi potenze (Gran Bretagna, Francia, Germania, Austria-Ungheria, Russia e Italia) ammontava a 94 milioni di sterline nel 1870, ma era aumentata di oltre quattro volte a 398 milioni di sterline nel 1914. La spesa della Germania durante questo periodo è aumentata di oltre il 73 per cento, rispetto al 10 per cento della Francia e al 13 per cento della Gran Bretagna., L’imbarazzante sconfitta della Russia da parte dei giapponesi (1905) spinse lo zar a ordinare enormi cambiamenti sotto forma di un programma di riarmo, facendo aumentare le spese per la difesa russa di oltre il 33%. Circa il 45 per cento della spesa pubblica russa è stato assegnato alle forze armate da 1910 con solo il cinque per cento destinato all’istruzione.
Ogni grande potenza europea a parte la Gran Bretagna aveva introdotto o aumentato la coscrizione per espandere i propri eserciti. Ciò è stato ottenuto principalmente dai giovani costretti ad arruolarsi nell’esercito., La Germania ha aggiunto 170.000 soldati a tempo pieno al suo esercito nel 1913-14, che a sua volta ha aumentato le dimensioni della sua marina e la costruzione di 17 nuove navi è stata ordinata nel 1898. Berlino fu anche esemplare nella costruzione di sottomarini militari (U-boot) e nel 1914 la marina tedesca aveva 29 sottomarini operativi. Gli inglesi erano molto sospettosi di ciò e risposero aggiungendo 29 nuove navi alla Royal Navy.
Ci sono stati cambiamenti nella qualità e nella quantità di armi e attrezzature militari., Dopo l’analisi della guerra di Crimea e di altri conflitti del 19 ° secolo, gli industriali militari hanno sviluppato centinaia di miglioramenti e si sono affrettati a brevettarli. Forse i miglioramenti più notevoli erano il calibro, la portata, la precisione e la portabilità dell’artiglieria pesante e delle armi. Durante la guerra civile americana (1861 – 1865) fu inventato un tipo di artiglieria pesante che poteva sparare fino a 2.500 metri e all’inizio del 1900 era stata ulteriormente migliorata. Anche l’invenzione di proiettili esplosivi era significativa. Avevano un potere di uccisione maggiore in quanto esplodevano ovunque atterrassero., Queste invenzioni fecero sì che gli attacchi di artiglieria diventassero una pratica standard lungo il fronte occidentale durante la prima guerra mondiale.
Sviluppato per la prima volta nel 1881, nel corso del tempo le mitragliatrici divennero più piccole, più leggere, più accurate, più affidabili e più veloci con alcune in grado di sparare fino a 600 colpi al minuto. Anche le piccole armi da fuoco sono migliorate durante questo periodo. La portata effettiva di un fucile nel 1860 era solo di circa 400 metri. Il filo spinato, un’invenzione del 1860, fu anche abbracciato dagli strateghi militari in quanto impediva ai nemici di superare una linea difensiva., Gli storici spesso non sono d’accordo sulle ragioni della corsa agli armamenti, ma non c’è dubbio che lo sviluppo di nuove armi ha cambiato il volto della guerra moderna e il termine ‘superpotenza’ come lo conosciamo.