I risultati delle elezioni rimangono tra i più contestati di sempre. Anche se non è contestato che Tilden abbia sconfitto Hayes nel voto popolare, dopo un primo conteggio dei voti, Tilden ha vinto 184 voti elettorali contro 165 di Hayes, con 20 voti da quattro stati che riportano risultati contestati. Gli elettori di entrambi i partiti politici hanno riferito di essere stati i vincitori in Florida, Louisiana e Carolina del Sud. In Oregon, un elettore è stato sostituito dopo essere stato dichiarato illegale per essere un “funzionario eletto o nominato”., La questione di chi avrebbe dovuto essere assegnato questi voti elettorali è la fonte della controversia continua.
Congresso creato una Commissione elettorale è stata creata il 29 gennaio 1877 per risolvere la controversia. Consisteva di 15 membri: cinque ciascuno dalla Camera e dal Senato, più cinque giudici della Corte Suprema. Otto membri erano repubblicani; sette erano democratici. Fu raggiunto un accordo informale che divenne noto come Compromesso del 1877., A seguito del compromesso, la Commissione ha votato secondo le linee del partito per assegnare tutti i 20 voti elettorali contestati a Hayes, assicurando così la sua vittoria elettorale con un margine di 185-184.
Il compromesso affermava essenzialmente che i democratici del Sud avrebbero riconosciuto Hayes come presidente, ma solo nella consapevolezza che i repubblicani avrebbero soddisfatto determinate richieste. I seguenti elementi sono generalmente considerati i punti del compromesso: