Nella rivoluzione francese, i leader riavviato il calendario a zero e rinominato i mesi dell’anno. I sovietici rinominarono le città, cancellarono i nomi dei nemici politici dal record storico e bandirono le teorie scientifiche che erano in conflitto con la dottrina marxista.
A Princeton, Stanford, Georgetown, Harvard e altrove, gli studenti hanno chiesto che gli edifici, i programmi e le eredità siano rinominati per accogliere le sensibilità moderne., Amherst College ha abbandonato Lord Jeffrey Amherst come sua mascotte perché l’amministratore coloniale era scortese con gli indiani. Gli studenti dell’Università del Missouri hanno presentato una petizione per rimuovere una statua dello “stupratore razzista” Thomas Jefferson. Questo fa parte di uno sforzo più ampio, dentro e fuori i campus, per eliminare atteggiamenti dissenzienti e riscrivere la storia per comportarsi con i pregiudizi contemporanei.
Ma non è tutta la ragion d’essere delle università per rompere la miopia del presente e perseguire la verità? Non è questo un motivo importante per cui godono di tale sontuoso sostegno pubblico e agevolazioni fiscali?,
Un dipinto ad olio del xviii secolo di Elihu Yale con un servo.
Foto: Yale University Art Gallery
Un punto di contesa a Yale è stato il collegio residenziale intitolato a John C. Calhoun, un membro del congresso, senatore, segretario alla guerra e vice presidente. Ahimè, Calhoun era anche un avido sostenitore della schiavitù.
Mr., Salovey è anche forse ancora avvolti dall’orrore di Halloween, il clamore dello scorso anno sul fatto che gli studenti della Ivy League possano fidarsi di scegliere i propri costumi per le vacanze, il che ha reso i crybullies di Yale uno zimbello nazionale. Sulla scia di ciò ha stanziato million 50 milioni per iniziative come il Centro per lo studio della razza, dell’indigenità e della migrazione transnazionale.
Ha poi annunciato che il Calhoun College non avrebbe cambiato il suo nome. A quanto pare, ci ha ripensato., Dopo che il Comitato per la ridenominazione ha svolto il suo lavoro per sviluppare “principi chiaramente delineati”, ha scritto, “saremo in grado di tenere richieste per la rimozione di un nome storico—incluso quello di John C. Calhoun —fino a loro.”
Ho notizie infelici per il signor Salovey. Nella grande lotteria razzismo, John Calhoun era un dilettante. Molto più eclatante era Elihu Yale, il filantropo i cui benefattori hanno contribuito a fondare l’università. Come amministratore in India, era profondamente coinvolto nella tratta degli schiavi. Si assicurava sempre che le navi che lasciavano la sua giurisdizione per l’Europa portassero almeno 10 schiavi., Propongo che la commissione per rinominare tavolo la questione del Calhoun College e concentrarsi sul nome molto più flagrante ” Yale.”
C’è anche la questione dei manufatti storici. All’inizio di quest’anno un impiegato infelice al Calhoun College ha distrutto una vetrata perché raffigurava schiavi. Fu licenziato ma poi, dopo una protesta studentesca, riassunse. In risposta, il signor Salovey ha convocato un Comitato sull’arte negli spazi pubblici. Gli oggetti offensivi, ha spiegato, tra cui “alcune finestre”, sarebbero” trasferiti “e” conservati per studi futuri.,” Non c’era un’iniziativa simile in Europa alla fine degli anni ’30 e’ 40?
I leader di Yale hanno paragonato il comitato di ridenominazione al cosiddetto Comitato Woodward che, a metà degli anni 1970, ha emesso a nome della scuola una squillante difesa della libertà di parola (“pensare l’impensabile, discutere l’inammissibile e sfidare l’incontrastabile”).
Un parallelo storico più stretto, tuttavia, potrebbe essere il Comitato di Pubblica Sicurezza, che durante la Rivoluzione francese ha fatto gli straordinari per assicurare che i cittadini vivessero all’altezza del suo ideale di virtù., “Virtù” era una parola sempre sulle labbra dei rivoluzionari in Francia. Hanno preso il termine dall’uomo che Robespierre ha definito un “prodigio di virtù”, Jean-Jacques Rousseau.
Nella vita di tutti i giorni, agire virtuosamente significa cose noiose come essere gentili, onesti e doverosi. Per i prodigi morali, tali esempi pedonali sono al di sotto dell’avviso. Rousseau, ” ubriaco di virtù “come diceva nelle sue” Confessioni”, spedì comunque a casa di trovatelli tutti e cinque i bambini che aveva con la sua amante semi-alfabetizzata., Ha protestato, ma Rousseau non si preoccupava di lui aveva ” mai sentito il minimo barlume di amore per lei.”
Robespierre galleggiava in alto su un’intossicazione altrettanto insensibile. La Repubblica, ha detto, è stata fondata sulla ” virtù e la sua emanazione, il terrore.”Da qui il lavoro del Comitato di Pubblica Sicurezza, la cui ancella principale era la ghigliottina e le cui attività dipendevano criticamente da rapporti anonimi su coloro il cui impegno per la virtù era meno che sincero.,
Yale, anche se seduto su una dotazione esentasse di billion 24 miliardi, non ha la ghigliottina. Ma come molte istituzioni incaricate di educare i futuri leader americani, è un duro lavoro che mina il giusto processo e favorisce un’atmosfera di accusa anonima. In una e-mail a livello di campus questa primavera, Stephanie Spangler, professore di ostetricia e ginecologia a Yale e “Coordinatore del titolo IX dell’università”, ha discusso i piani della scuola per lanciare “strumenti on-line per segnalare la cattiva condotta sessuale in modo anonimo.,”
Il diritto al giusto processo e il diritto di affrontare il proprio accusatore sono stati santificati garanti della libertà fin dalla Repubblica Romana. Essi sono sanciti dalla Costituzione degli Stati Uniti. Ma coloro che sono infatuati della propria virtù trovano facile fare a meno di tali vincoli ingombranti.
Sospetto che il signor Salovey creda di essere in grado di pacificare i rimostranti professionisti del suo campus con tangenti e capitolazioni. Dovrebbe ricordare ciò che un precedente provocatore culturale, il leader di Yippie Jerry Rubin, disse: “Soddisfa le nostre richieste e ne abbiamo altre dodici., Più richieste soddisfi, più abbiamo.”
Il Comitato di Pubblica Sicurezza nacque nell’aprile del 1793. Il 28 luglio 1794, Robespierre, l’uomo che ha supervisionato l’omicidio di tanti, fu egli stesso ghigliottinato. Così le rivoluzioni consumano i loro sostenitori.
Mr. Kimball è redattore ed editore del Nuovo Criterio e presidente ed editore di Encounter Books.