Egli è in gran parte noto per essere uno degli uomini più ricchi e uno dei più famosi reclusi, ma Hughes ha avuto molti successi professionali prima di ritirarsi dalla vita pubblica.
Film and Flight
Nato il 24 dicembre 1905 a Houston, in Texas, Hughes era figlio di un produttore di utensili per trivellazioni petrolifere di successo e ereditò l’azienda di famiglia nel 1923 all’età di 18 anni. Usò parte della sua fortuna per finanziare film, a partire dal 1926., Produsse diversi film, tra cui l’epica della prima guerra mondiale Hell’s Angels (1930), che presentava costose sequenze di combattimenti aerei e un’attrice allora sconosciuta di nome Jean Harlow. Alcuni dei suoi altri film significativi furono Scarface (1932) e The Outlaw (1941). Durante i suoi giorni a Hollywood, Hughes ha sviluppato una reputazione per essere un playboy, incontri attrici come Katharine Hepburn, Ava Gardner e Ginger Rogers.
Hughes sviluppò una passione per il volo e fondò la propria compagnia aerea nei primi anni 1930., Oltre a progettare e costruire aerei, rischiò la propria vita più volte testando aerei e stabilendo record mondiali di velocità aerea a metà-fine degli anni 1930. È accreditato di molte innovazioni aeronautiche, come il primo carrello di atterraggio retrattile, ed è anche ricordato per l’H-4 Hercules, che la stampa soprannominò l’oca di abete rosso. Per anni, Hughes lavorò su questo enorme idrovolante in legno, che era destinato a trasportare truppe e materiali attraverso l’Oceano Atlantico durante la seconda guerra mondiale., Completato nel 1947, fu volato solo una volta e non entrò mai in produzione, tuttavia, Hughes mantenne l’H-4 in un hangar climatizzato fino alla sua morte nel 1976. Attualmente è ospitato nel Museo dell’aviazione Evergreen a McMinnville, Oregon.
Il Recluso
Dopo un terribile incidente aereo nel 1946, Hughes iniziò a ritirarsi dal mondo. Ha acquistato parte della RKO Pictures nel 1948, ma non ha mai visitato lo studio. Nel 1960, ha vissuto all’ultimo piano del Desert Inn a Las Vegas, Nevada, e ha condotto tutti i suoi affari dalla sua suite d’albergo., Poche persone lo hanno mai visto, il che ha portato a molte speculazioni pubbliche e voci sulle sue attività. Si pensava che soffrisse di disturbo ossessivo-compulsivo e avesse un problema di droga. Hughes alla fine ha lasciato Las Vegas e ha iniziato a vivere all’estero. Nel 1972 fu annunciata una biografia presumibilmente autorizzata del famoso recluso, ma si rivelò una truffa. L’autore, Clifford Irving, fu in seguito imprigionato per frode.
Morte e eredità
Hughes morì il 5 aprile 1976. Dopo la sua morte, numerose versioni false del suo testamento sono emerse, portando a una battaglia per la sua fortuna., Nel 2004, la vita di Hughes tornò alla ribalta con il lungometraggio The Aviator, che raffigurava i suoi primi giorni. Leonardo DiCaprio ha interpretato il miliardario come un giovane affascinante e problematico. È stato nominato per un Academy Award per la sua interpretazione di Hughes.