A volte si dice che Chicago abbia inventato la giornata lavorativa di otto ore e, in una certa misura, è vero.
Nel 1884, il lavoro organizzato iniziò a presentare una petizione per una giornata di lavoro di otto ore (sul ragionamento che il lavoratore avrebbe avuto otto ore per dormire, otto ore per giocare e otto ore per lavorare). Due anni dopo, i sindacati stavano preparando uno sciopero generale per iniziare il primo maggio 1886. Ci sono stati raduni in tutta la nazione, a New York, Milwaukee, e Detroit, ma Chicago di gran lunga ha avuto le più grandi proteste., A quel tempo, Chicago era il centro di molte industrie: ferrovie, acciaio, bestiame e legname.
Il 4 maggio 1886, la rivolta di Haymarket cambiò la storia del lavoro. August Spies, un anarchico tedesco ha parlato alla folla, e durante la marcia che ne seguì, una persona sconosciuta ha lanciato una bomba – un evento relativamente regolare negli Stati Uniti durante gli anni dal 1880 al 1920, e dove lo stereotipo della bomba che lancia anarchico viene da – uccidere il poliziotto Mathias J. Degan., Diversi agenti di polizia, a parte Degan, sembrano essere stati feriti dalla bomba, ma la maggior parte delle vittime della polizia sono stati causati da proiettili, in gran parte da fuoco amico. I giornali hanno stimato che almeno cinquanta civili sono morti.
Otto uomini sono stati processati per aver lanciato la bomba – anche se non c’erano prove su chi fosse il colpevole. Una delle otto spie di August fu processata per cospirazione, anche se era chiaro che non avrebbe potuto lanciare la bomba., Spie e altri tre anarchici furono condannati senza prove, e 6 degli 8 non erano nemmeno stati all’evento in quel momento, mentre i 2 che erano stati sul podio in piena vista di migliaia di persone. Mentre alcuni uomini d’affari ritenevano che dovessero essere risparmiati, il più grande industriale di Chicago Marshall Fields riteneva che dovessero essere impiccati, come lezione per altri anarchici. Il caso fu un grave e totale errore giudiziario, che provocò indignazione in tutto il mondo, e molti lavoratori all’epoca credevano che i sicari aziendali provocassero o gettassero la bomba da soli., Spie e altri tre uomini furono impiccati dallo stato, e un altro si suicidò in prigione. Nel 1893, il governatore dell’Illinois perdonò i tre detenuti rimanenti.
Ci sono resti dell’affare Haymarket in tutta Chicago. I quattro uomini uccisi furono sepolti nel cimitero tedesco di Waldheim, appena fuori Chicago. (Nel 1969, il cimitero si fuse con l’adiacente Forest Home Cemetery.) Un monumento sulla loro tomba è un punto di riferimento storico nazionale, e una bella testimonianza di coloro che hanno sacrificato la loro vita. Anche Emma Goldman e altri importanti anarchici sono sepolti in questo cimitero.,
Subito dopo la rivolta, la città ha eretto uno statuto di un poliziotto su Haymarket Square – che è stato deliberatamente colpito da un autista di trolley arrabbiato alcuni anni dopo. Negli anni ‘ 50, la Kennedy Expressway tagliò a metà la storica Haymarket Square. Nel 1970 la piazza è stata di nuovo al centro delle proteste, soprattutto durante la guerra del Vietnam. Nel 2004, la città ha costruito un nuovo statuto di carro di altoparlanti, come quello che Spies si ergeva per affrontare la folla, per commemorare la libertà di parola e il raduno Haymarket., Mayday o Giornata internazionale dei lavoratori è celebrato, in parte, come un omaggio agli anarchici e riformatori del lavoro uccisi dopo l’affare Haymarket.
Oggi, la piazza e il monumento al suo interno si trovano in una parte meno sviluppata della città ed è visitata principalmente dagli appassionati di storia. Una bandiera americana è stata appesa nelle vicinanze, sia come rifiuto ai “radicali” immaginati che visitano il sito, sia come celebrazione dell’adozione americana dei valori e delle leggi sul lavoro per cui stavano combattendo, è sconosciuta.
Aggiornamento: Il memoriale Haymarket è stato temporaneamente rimosso da DesPlaines Street., C’è un nuovo edificio in costruzione sul lotto dietro dove si trovava il memoriale.