Primi anni di vita e carriera
Bush era il figlio di Prescott Sheldon Bush, un banchiere di investimento e senatore degli Stati Uniti dal Connecticut, e Dorothy Walker Bush, rampollo di una prominente St. Louis, Missouri, famiglia. (Suo padre ha istituito la competizione di golf amatoriale conosciuta come Walker Cup. Il giovane Bush è cresciuto a Greenwich, Connecticut, e ha frequentato scuole private lì e ad Andover, Massachusetts. Dopo la laurea alla Phillips Academy di Andover, si unì alla U. S. Naval Reserve., Servì dal 1942 al 1944 come pilota di torpediniere su portaerei nel Pacifico durante la seconda guerra mondiale, volando in circa 58 missioni di combattimento; fu abbattuto dai giapponesi nel 1944. Per il suo servizio ha vinto la Distinguished Flying Cross. Nel gennaio 1945 sposò Barbara Pierce (Barbara Bush).
di Seguito la tradizione di famiglia, Bush ha studiato a Yale University, laureandosi nel 1948., La sua appartenenza alla società segreta Skull and Bones divenne in seguito un problema che i suoi critici usarono come prova di elitismo. Rifiutando una posizione nella ditta di suo padre, si trasferì con la sua giovane famiglia in Texas e divenne un venditore di forniture di giacimenti petroliferi. Fu cofondatore della Bush-Overbey Oil Development Company (1951), della Zapata Petroleum Corporation (1953) e della Zapata Off-Shore Company (1954).
Nel 1959 divenne attivo nel Partito Repubblicano a Houston. Dopo aver perso una campagna per il Senato degli Stati Uniti contro il democratico Ralph Yarborough nel 1964, Bush fu eletto nel 1966 per un seggio repubblicano nella Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti. Ha rinunciato al seggio nel 1970 per correre di nuovo per il Senato. Fu sconfitto di nuovo, questa volta dal democratico Lloyd Bentsen, Jr.Poco dopo la sua sconfitta, Bush fu nominato dal Pres. Richard M. Nixon per servire come ambasciatore degli Stati Uniti alle Nazioni Unite (ONU; 1971-72)., Nel 1973, mentre scoppiava lo scandalo Watergate, Bush divenne presidente del Comitato Nazionale repubblicano. In questo post, rimase al fianco di Nixon fino all’agosto 1974, quando si unì a un coro crescente di voci che invitavano il presidente a dimettersi.