La generatività nella tecnologia si riferisce ai casi in cui una tecnologia supporta la creazione di nuovi prodotti. Tali tecnologie sono indicate come sistemi generativi. Esempi canonici sono il PC e Internet. Fin dalla sua nascita, Internet ha agito come una forza generativa consentendo agli utenti di creare e comunicare in modi inimmaginabili ma previsti dai suoi creatori che per questo scopo built-in un’apertura e hardware e software agnosticismo.,
Zittrain è stato il primo ad applicare questo termine al di fuori della psicologia, nei casi in cui una tecnologia generativa porta a “cambiamenti imprevisti attraverso contributi non filtrati da un pubblico ampio e vario.”Zittrain ha anche evidenziato la natura precaria della tecnologia generativa: sostenendo che le caratteristiche che, ad esempio, possono migliorare la sicurezza e la stabilità possono, anche involontariamente ridurre o distruggere una generatività in un sistema., Ha evidenziato casi in cui le azioni apparentemente innocue di produttori, consumatori e governi da un allontanamento dai PC a sistemi unidirezionali come gli elettrodomestici “intelligenti” causano un calo della generatività. Di conseguenza, ha sottolineato la necessità di essere chiari sul trattamento della generatività, piuttosto che sui mezzi apparenti che supportano questa caratteristica chiave del sistema. Nel caso del complesso internet/PC questa è la sua capacità di rete generativa, piuttosto che tratti associati a questo, come “Internet aperto” o “neutralità della rete”., Ha definito un focus su questi meri mezzi alla fine della generatività una” miope “”teoria end-to-end” che ha confuso i mezzi con i fini. Zittrain ha sostenuto:
concentrandosi sulla “rete” senza riguardo all’influenza di una particolare politica di rete sulla progettazione di endpoint di rete come i PC. Come risultato di questa attenzione, i sostenitori politici di end-to-end sono troppo spesso miopi; molti scrittori sembrano presumere che l’attuale architettura PC e OS sia fissata in una posizione “aperta”. Se possono essere persuasi a vedere un quadro più ampio, possono accettare alcuni compromessi a livello di rete., Se persiste la completa fedeltà alla neutralità della rete end-to-end, i nostri PC potrebbero essere sostituiti da dispositivi informativi o potrebbero subire una trasformazione da piattaforme aperte a gated communities a prigioni, creando un ambiente informativo per i consumatori che tradisce gli stessi principi che animano la teoria end-to-end. ( p. 1978)