La gastronomia comporta la scoperta, la degustazione, l’esperienza, la ricerca, la comprensione e la scrittura della preparazione dei cibi e delle qualità sensoriali dell’alimentazione umana nel suo complesso. Studia anche come la nutrizione si interfaccia con la cultura più ampia. La base biologica e chimica della cucina è diventata nota come gastronomia molecolare, mentre la gastronomia copre un terreno molto più ampio e interdisciplinare.,
Questo è il primo esempio di carte gastronomique, una mappa che riassume un paese con i suoi prodotti all’inizio del “Cours Gastronomique” di Charles Louis Cadet de Gassicourt (1809).
Il termine culinario appare per la prima volta in un titolo in un poema di Joseph Berchoux del 1801 intitolato “Gastronomie” Pascal Ory, storico francese, definisce la gastronomia come l’istituzione di regole di mangiare e bere, un “arte della tavola”, e la distingue dalla buona cucina (cucina bonne) o cucina fine (alta cucina)., Ory fa risalire le origini della gastronomia al regno francese di Luigi XIV, quando le persone si interessarono allo sviluppo di regole per discriminare tra stile buono e cattivo e ampliarono il loro pensiero per definire il buon gusto culinario. La cucina sontuosa e sofisticata e le pratiche della corte francese divennero il modello culinario per i francesi. Alexandre Grimod de La Reynière scrisse l’opera gastronomica Almanach des gourmands (1803), elevando lo status del discorso alimentare a un livello disciplinato basato sulle sue opinioni sulla tradizione e la morale francese., Grimod mirava a ristabilire l’ordine perduto dopo la rivoluzione e ad istituire la gastronomia come soggetto serio in Francia. Grimod ampliò la letteratura gastronomica alle tre forme del genere: la guida, il trattato gastronomico e il periodico gastronomico. L’invenzione della letteratura gastronomica ha coinciso con importanti trasformazioni culturali in Francia che hanno aumentato la rilevanza del soggetto. La fine della nobiltà in Francia cambiò il modo in cui le persone consumavano cibo; meno famiglie benestanti impiegavano cuochi e la nuova classe borghese voleva affermare il proprio status consumando cibo elitario., L’emergere del ristorante ha soddisfatto questi bisogni sociali e ha fornito un buon cibo disponibile per il consumo popolare. Il centro di eccellenza culinaria in Francia si è spostato da Versailles a Parigi, una città con una cultura culinaria competitiva e innovativa. Il commento culinario di Grimod e di altri gastronomi ha influenzato i gusti e le aspettative dei consumatori in modo senza precedenti come terza parte dell’interazione consumatore-chef.
Le origini francesi della gastronomia spiegano l’uso diffuso della terminologia francese nella letteratura gastronomica., Pascal Ory critica questa letteratura come concettualmente vaga; basandosi pesantemente su prove aneddotiche; e usando una terminologia confusa e mal definita. Tuttavia, la gastronomia è cresciuta da un soggetto emarginato in Francia a un interesse serio e popolare in tutto il mondo.
Il gourmet derivato è entrato in uso dalla pubblicazione di Physiology of Taste (Physiologie du goût) un trattato di cucina del 1825 di Jean Anthelme Brillat-Savarin, un avvocato e politico che mirava a definire la cucina classica francese., Mentre il lavoro contiene alcune ricette sgargianti, entra nella teoria della preparazione di piatti francesi e ospitalità. Secondo Brillat-Savarin: “La gastronomia è la conoscenza e la comprensione di tutto ciò che riguarda l’uomo mentre mangia. Il suo scopo è quello di garantire la conservazione degli uomini, utilizzando il miglior cibo possibile.”