Gli Stati Uniti ritengono che il governo siriano abbia impiegato un agente nervino simile al sarin nell’attacco mortale di martedì nel nord-ovest del paese.
Ecco i fatti chiave sul sarin, che è stato scoperto nella Germania nazista.
Originariamente concepito come pesticida, il sarin è stato utilizzato dal regime del dittatore iracheno Saddam Hussein per gasare migliaia di curdi nella città settentrionale di Halabja nel 1988.,
Inalato o assorbito attraverso la pelle, il gas uccide paralizzando il centro respiratorio del sistema nervoso centrale e paralizzando i muscoli intorno ai polmoni.
La combinazione provoca la morte per soffocamento e il sarin può contaminare le forniture di cibo o acqua, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Immagini dalla città ribelle di Khan Sheikhun che mostrano vittime che soffrono di convulsioni, problemi respiratori e schiuma alla bocca hanno scioccato il mondo., L’analisi iniziale sulle vittime portate in Turchia per il trattamento suggerisce che sono state esposte al sarin.
I sintomi di esposizione all’agente includono nausea e violenti mal di testa, visione offuscata, sbavando, convulsioni muscolari, arresto respiratorio e perdita di coscienza, dice il CDC.
“Il sarin è 26 volte più letale del gas cianuro. Solo una goccia delle dimensioni di una puntura di spillo ucciderà un essere umano”, secondo l’Organizzazione mondiale della Sanità.
Gli agenti nervini sono generalmente ad azione rapida e richiedono solo semplici tecniche chimiche e ingredienti economici e prontamente disponibili per la produzione.,
L’inalazione di una dose elevata — diciamo 200 milligrammi di sarin — può causare la morte “entro un paio di minuti”, senza tempo nemmeno per lo sviluppo dei sintomi, secondo l’Organizzazione per la proibizione delle armi chimiche.
L’esposizione attraverso la pelle richiede più tempo per uccidere e i primi sintomi potrebbero non verificarsi per mezz’ora, seguita da una rapida progressione.
Anche quando non uccide, gli effetti del sarin possono causare danni permanenti, danneggiando i polmoni, gli occhi e il sistema nervoso centrale della vittima.,
Più pesante dell’aria, il gas può rimanere in un’area fino a sei ore, a seconda delle condizioni meteorologiche.
Il più famoso attacco di sarin si è verificato nella città curda di Halabja nel marzo 1988.
Ben 5.000 persone sono state uccise e 65.000 ferite quando l’esercito iracheno ha attaccato usando una combinazione di agenti chimici che includeva sarin, gas mostarda e forse VX, un agente nervino 10 volte più potente del sarin.
Si pensa che sia stato il peggiore attacco di gas mai preso di mira i civili.,
Una setta ha anche usato l’agente paralizzante inodore in due attacchi in Giappone nel 1990.
La setta Aum Supreme Truth lo ha pubblicato nella metropolitana di Tokyo nel marzo 1995, uccidendo 13 persone e ferendone altre 6.000. Il culto ha anche usato l’agente nervino in un attacco l’anno prima nella città giapponese di Matsumoto, uccidendo sette persone.
Il nome sarin deriva dai chimici che lo scoprirono per caso: Schrader, Ambros, Ruediger et Van der Linde. Gli scienziati avevano cercato di creare pesticidi più forti, ma la formula è stata poi ripresa dai militari nazisti per le armi chimiche.