Forza di Coriolis, chiamata anche effetto di Coriolis, in meccanica classica, una forza inerziale descritta dall’ingegnere-matematico francese Gustave-Gaspard Coriolis nel 1835. Coriolis ha mostrato che, se le leggi newtoniane ordinarie del moto dei corpi devono essere utilizzate in un quadro di riferimento rotante, una forza inerziale—che agisce a destra della direzione del movimento del corpo per la rotazione in senso antiorario del quadro di riferimento o a sinistra per la rotazione in senso orario—deve essere inclusa nelle equazioni del moto.,
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L’effetto della forza di Coriolis è un’apparente deflessione del percorso di un oggetto che si muove all’interno di un sistema di coordinate rotante. L’oggetto in realtà non si discosta dal suo percorso, ma sembra farlo a causa del movimento del sistema di coordinate.
L’effetto Coriolis è più evidente nel percorso di un oggetto che si muove longitudinalmente., Sulla Terra un oggetto che si muove lungo un percorso nord-sud, o linea longitudinale, subirà un’apparente deflessione a destra nell’emisfero settentrionale e a sinistra nell’emisfero meridionale. Ci sono due ragioni per questo fenomeno: in primo luogo, la Terra ruota verso est; e in secondo luogo, la velocità tangenziale di un punto sulla Terra è una funzione della latitudine (la velocità è essenzialmente zero ai poli e raggiunge un valore massimo all’Equatore). Quindi, se un cannone fosse sparato verso nord da un punto dell’Equatore, il proiettile atterrerebbe ad est del suo percorso a nord., Questa variazione si sarebbe verificata perché il proiettile si muoveva verso est più velocemente all’Equatore di quanto non fosse il suo obiettivo più a nord. Allo stesso modo, se l’arma fosse sparata verso l’Equatore dal Polo Nord, il proiettile atterrerebbe di nuovo a destra del suo vero percorso. In questo caso, l’area bersaglio si sarebbe spostata verso est prima che il guscio lo raggiungesse a causa della sua maggiore velocità verso est. Uno spostamento esattamente simile si verifica se il proiettile viene sparato in qualsiasi direzione.
La deflessione di Coriolis è quindi correlata al moto dell’oggetto, al moto della Terra e alla latitudine., Per questo motivo, la grandezza dell’effetto è data da 2νω sin ϕ, in cui ν è la velocità dell’oggetto, ω è la velocità angolare della Terra e ϕ è la latitudine.
L’effetto Coriolis ha un grande significato in astrofisica e dinamica stellare, in cui è un fattore di controllo nelle direzioni di rotazione delle macchie solari., È anche significativo nelle scienze della terra, in particolare la meteorologia, la geologia fisica e l’oceanografia, in quanto la Terra è un sistema di riferimento rotante e i moti sulla superficie della Terra sono soggetti ad accelerazione dalla forza indicata. Pertanto, la forza di Coriolis figura in primo piano negli studi sulla dinamica dell’atmosfera, in cui influenza i venti prevalenti e la rotazione delle tempeste, e nell’idrosfera, in cui influenza la rotazione delle correnti oceaniche. È anche una considerazione importante nella balistica, in particolare nel lancio e nell’orbita dei veicoli spaziali., Nella fisica moderna, l’applicazione di una quantità analoga alla forza di Coriolis appare in elettrodinamica laddove le tensioni istantanee generate in macchine elettriche rotanti devono essere calcolate rispetto al telaio di riferimento in movimento: questa compensazione è chiamata tensione di Christoffel.
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