Il Volga è il fiume più lungo e più grande d’Europa, e un simbolo per i russi, che spesso lo chiamano “Madre Volga.”Nasce dalle alture di Valdai situate tra Mosca e San Pietroburgo, e attraversa la maggior parte della Russia europea, tra cui 11 delle 20 città russe più popolate, fino al suo sbocco nel Mar Caspio. Il Volga è navigabile lungo quasi tutto il suo corso, e attraverso i suoi affluenti, laghi e canali è collegato al Mar Baltico, Nero e Bianco, insieme a Mosca e San Pietroburgo., È quindi stato un importante asse commerciale attraverso i secoli. Il Volga ha un ruolo in molti episodi in tutta la storia della Russia, le sue tradizioni, letteratura, arte e folklore, mentre molti siti di grande interesse artistico sono situati lungo le sue rive, che cambiano dalla taiga nel nord della Russia alle steppe aride vicino al Mar Caspio. Le pareti bianche dei monasteri del nord, le cupole a forma di cipolla delle città dell’Anello d’oro e gli alti minareti delle moschee tatare di Kazan offrono un paesaggio unico e vario che riflette la diversità dell’anima russa.