La risposta del Dr. Greene:

Non molto tempo fa — quando i miei genitori erano bambini — una febbre alta in un bambino poteva significare che c’era una condizione grave e non trattabile. Oggi, la maggior parte delle malattie devastanti che causano queste alte febbri sono curabili (grazie in gran parte agli antibiotici), o meglio ancora prevenibili (grazie in gran parte ai vaccini). Tuttavia, per generazione dopo generazione sul nostro pianeta, una febbre alta in un bambino era un terrore agghiacciante per i genitori. La febbre come nemico è profondamente radicata nella nostra memoria culturale.,

Sono rimasto sorpreso di apprendere alla scuola di medicina che la febbre, lungi dall’essere un nemico, è una parte importante della difesa del corpo contro le infezioni. Mentre una febbre in un bambino ci segnala che una battaglia potrebbe essere in corso nel corpo di un bambino, la febbre sta combattendo per il bambino, non contro.

Cause di febbre

La maggior parte dei batteri e virus che causano infezioni negli esseri umani prosperano meglio a 98,6 gradi F (37C). Aumentare la temperatura di alcuni gradi può dare al corpo il vantaggio vincente., Inoltre, la febbre attiva il sistema immunitario del corpo, accelerando la produzione di globuli bianchi, anticorpi e molti altri agenti che combattono le infezioni.

Gli animali a sangue freddo regolano le loro temperature spostandosi in un punto diverso. Mentre ero uno studente di medicina, mi sono seduto affascinato quando ho imparato che le lucertole, una volta infettate, si trasferiranno in un luogo più caldo per darsi la febbre. Se gli viene impedito di trovare un posto più caldo, probabilmente moriranno.

Quante infezioni sono troppe?

Febbri e danni cerebrali

Molti genitori temono che le febbri causino danni cerebrali., Il danno cerebrale da una febbre non si verificherà a meno che la febbre sia superiore a 107,6 gradi F (42C) per un periodo di tempo prolungato. Molti temono anche che le febbri non trattate continueranno ad andare sempre più in alto, fino a 107 gradi F o anche di più. Febbri non trattate causate da infezione raramente andare oltre 105 gradi a meno che il bambino è overdressed o intrappolato in un luogo caldo. Il termostato del cervello impedirà alla febbre di salire sopra i 106 gradi F. Alcuni genitori temono che le febbri causino convulsioni. Per la grande maggioranza dei bambini questo non è il caso., Circa il 4% dei bambini, tuttavia, a volte avrà convulsioni con febbre. Queste convulsioni febbrili sono causate da un rapido aumento della temperatura, non necessariamente dall’altezza della temperatura. Una volta che un bambino ha già la febbre alta, è improbabile un attacco febbrile con la malattia attuale. In ogni caso, semplici convulsioni febbrili sono finite in momenti senza conseguenze durature.

Quale temperatura costituisce una febbre?

Mentre 98,6 gradi F è considerata la normale temperatura corporea del nucleo, questo valore varia tra gli individui e durante il giorno., La variazione giornaliera è minima nei bambini di età inferiore ai sei mesi, circa 1 grado nei bambini da 6 mesi a 2 anni e aumenta gradualmente fino a 2 gradi al giorno entro i sei anni. La temperatura basale di una persona è solitamente più alta la sera.

La temperatura corporea, specialmente nei bambini, è normalmente aumentata dall’attività fisica, dalle forti emozioni, dal mangiare, dagli indumenti pesanti, dalla temperatura ambiente elevata e dall’umidità elevata. Una temperatura rettale fino a 100,4 gradi F (38C) può essere del tutto normale (senza febbre). Una temperatura rettale di 100,5 o superiore dovrebbe essere considerata una febbre., Valori più bassi potrebbero essere una febbre, a seconda del bambino.

Quando e come trattare la febbre nei bambini

La febbre non deve necessariamente essere trattata. Se un bambino è giocoso e confortevole, bere molti liquidi, e in grado di dormire, trattamento della febbre non è probabile che sia utile. Devono essere prese misure per abbassare la febbre se il bambino è a disagio, vomito, disidratato o con difficoltà a dormire. L’obiettivo è quello di portare la temperatura tra circa 100 e 102 gradi F — non per eliminare la febbre.

Quando si cerca di ridurre la febbre, rimuovere prima gli indumenti o le coperte in eccesso., L’ambiente dovrebbe essere comodamente fresco (uno strato di indumenti leggeri e una coperta leggera per dormire). Due farmaci sono utili per ridurre la febbre nei bambini: paracetamolo (Tylenol) e Advprofene (Advil per bambini o Motrin). Il paracetamolo viene somministrato ogni 4-6 ore e funziona abbassando il termostato del cervello. Non utilizzare sotto i tre mesi di età senza prima avere il bambino esaminato da un medico. L’Iprofene viene somministrato ogni 6-8 ore e aiuta a combattere l’infiammazione alla fonte della febbre. Non è approvato per i bambini sotto i 6 mesi., Entrambi i medicinali possono essere somministrati per febbri ostinate, ma fare molta attenzione a utilizzare la dose corretta di ciascuno.

Un bagno tiepido o un bagno di spugna può aiutare a raffreddare un bambino febbrile (dopo la somministrazione del farmaco, altrimenti la temperatura rimbalza verso l’alto). Bagni freddi o sfregamenti alcolici raffreddano la pelle, ma spesso peggiorano la situazione causando brividi, che aumentano la temperatura corporea del nucleo.

La febbre è un segnale che qualcosa sta succedendo nel tuo bambino. Di solito questa è una malattia minore, ma può essere una grave infezione, come la meningite., Qualsiasi bambino di età inferiore a 90 giorni con febbre >100,4 gradi F deve essere esaminato da un medico immediatamente, per escludere un’infezione grave (a meno che non ci sia stato un colpo di DTaP nelle 24 ore precedenti). I bambini di qualsiasi età che hanno la febbre > 105 gradi F dovrebbero anche essere visti, a meno che la febbre non scenda facilmente con il trattamento e il bambino stia bene. Qualsiasi bambino che ha la febbre ed è molto irritabile, confuso, ha difficoltà a respirare, ha un torcicollo, non muoverà un braccio o una gamba, o che ha un attacco dovrebbe anche essere visto subito., Inoltre, se hai serie preoccupazioni per le condizioni del tuo bambino per qualsiasi motivo, non esitare a contattare il tuo pediatra o a consultare un medico per il tuo bambino.

Febbri nei neonati

Anche senza sintomi evidenti, i bambini sotto i 6 mesi di età con febbre devono essere esaminati da un medico entro 24 ore (sempre a meno che non abbiano appena avuto un DTaP), poiché potrebbero avere qualche infezione che deve essere trattata., I bambini più grandi con febbre (da 6 a 24 mesi) che agiscono bene e non presentano altri sintomi devono essere osservati se la febbre dura 48 ore (o 72 ore se presentano sintomi minori di raffreddore o influenza).

Mentre ti prendi cura di tuo figlio con la febbre, ricorda le ombre delle molte generazioni prima delle nostre quando una febbre spezzerebbe il cuore di una madre. La febbre era il disperato tentativo del corpo di salvare il bambino. Ricorda ora che la febbre è un amico-avvisandoci di potenziali problemi, attivando il sistema immunitario e combattendo batteri e virus.