Numero atomico: 68 Simbolo atomico: Er Peso atomico: 167.259 Punto di fusione: 2,784 F (1,529 C) Punto di ebollizione: 5,194 F) (2,868 C)
Origine della parola: Prende il nome dal villaggio svedese Ytterby (come era itterbio, terbio e ittrio).
Scoperta: Nel 1842, il chimico svedese Carl Gustaf Mosander separò la componente “ittria” trovata nel minerale gadolinite in tre segmenti che chiamò ittria, erbia e terbia. Come ci si potrebbe aspettare considerando le somiglianze tra i loro nomi e le proprietà, gli scienziati presto confuso erbia e terbia., La terbia di Mosander divenne nota come erbia dopo il 1860, e dopo il 1877, la prima nota erbia fu ribattezzata terbia.
Lavorando in modo indipendente, il chimico americano Charles James e il chimico francese Georges Urbain isolarono con successo l’ossido di erbio abbastanza puro (Er2O3) nel 1905. Nel 1934, Wilhelm Klemm e Heinrich Bommer ridussero il cloruro anidro con vapore di potassio per produrre un metallo erbio abbastanza puro.
Proprietà dell’erbio
Simile ad altri lantanidi o metalli delle terre rare, il metallo puro è morbido e malleabile e ha una lucentezza metallica brillante e argentea., Le sue proprietà dipendono in una certa misura dalle impurità presenti. A differenza di alcuni altri metalli delle terre rare, il metallo erbio è abbastanza stabile nell’aria e non si ossida rapidamente come alcuni degli altri metalli delle terre rare.
L’erbio naturale è una miscela di sei isotopi stabili. Inoltre, sono riconosciuti nove isotopi radioattivi di erbio., La maggior parte degli ossidi delle terre rare hanno bande di assorbimento taglienti nel visibile, nell’ultravioletto e nel vicino infrarosso. Questa proprietà, associata alla struttura elettronica, conferisce bellissimi colori pastello a molti dei sali delle terre rare.
Fonti di erbio
L’erbio si trova in una varietà di minerali, tra cui gadolinite, euxenite, xenotime, fergusonite, policrasi e blomstrandina.
Usi di erbio
Erbio sta trovando usi in applicazioni nucleari e metallurgiche. Quando aggiunto al vanadio, l’erbio abbassa la durezza e migliora la duttilità del metallo., L’ossido di erbio aggiunge una tonalità rosa agli occhiali e agli smalti di smalto porcellanato.
Le recenti tecniche di produzione che impiegano reazioni di scambio ionico hanno portato a prezzi significativamente più bassi dei metalli delle terre rare e dei loro composti, aprendo più possibili applicazioni.