La Grande Depressione ha sfidato le famiglie americane in modi importanti, ponendo grandi tensioni e richieste economiche, sociali e psicologiche sulle famiglie e sui loro membri. Le famiglie di varie classi, etnico, razziale, e sfondi regionali, esibendo vari stili di relazioni coniugali e familiari, risposto in modi diversi per lo stress e le richieste poste su di loro. Nel 1933, il reddito familiare medio era sceso a $1.500, il 40 per cento in meno rispetto al reddito familiare medio del 1929 di $2.300., Milioni di famiglie hanno perso i loro risparmi come numerose banche crollate nei primi anni 1930. Incapace di effettuare il mutuo o affitto pagamenti, molti sono stati privati delle loro case o sono stati sfrattati dai loro appartamenti. Sia la classe operaia e le famiglie della classe media sono stati drasticamente colpiti dalla depressione.

DISORGANIZZAZIONE E PRIVAZIONE DELLA FAMIGLIA

Da una prospettiva, la storia che emerge dalla Grande Depressione può essere descritta come una “disorganizzazione” e privazione della famiglia., I tassi di matrimonio sono diminuiti, anche se hanno iniziato a salire nel 1934, e la tendenza alla diminuzione dei tassi di natalità, già in corso, ha accelerato durante gli 1930. Anche se i tassi di divorzio sono diminuiti, questo sembra essere stato in gran parte la conseguenza dell’incapacità di pagare le tasse degli avvocati; i tassi di diserzione sono aumentati durante il decennio. In alcuni casi, due o più famiglie affollate insieme in appartamenti o case progettate come residenze unifamiliari. Circa 250.000 giovani erano in viaggio, in treno merci o in autostop per trovare lavoro o in circostanze più favorevoli., Dal 1929 al 1931, il numero di bambini che entravano negli istituti di custodia è aumentato del 50 per cento. In molte famiglie economicamente svantaggiate, i bambini soffrivano di malnutrizione e abbigliamento inadeguato.

Le cose sembravano essere particolarmente difficili per i capifamiglia maschi disoccupati e sottoccupati. Le concezioni tradizionali dei ruoli di genere prevalsero durante gli 1930; di conseguenza, ci si aspettava che gli uomini fossero i capifamiglia delle loro famiglie. Gli uomini disoccupati si sentivano come fallimenti a causa della loro incapacità di provvedere alle loro famiglie., Tali sentimenti di inadeguatezza erano accentuati quando, spesso dopo aver esaurito i risparmi di una vita, questi uomini erano costretti a sopportare l’umiliante esperienza di chiedere sollievo. Gli uomini disoccupati spesso si trovavano in giro per le loro case, irritando le loro mogli; i litigi diventavano più frequenti tra mariti e mogli. A volte, gli uomini si ritiravano emotivamente e anche fisicamente dalle loro famiglie e amici. I figli di famiglie impoverite, ricordando i ricordi della vita familiare durante gli anni ‘ 30, ricordavano spesso i loro padri come emotivamente lontani e indifferenti., Alcuni disoccupati cominciarono a bere. Altri partirono per lunghi viaggi, in cerca di lavoro in altre città. Alcuni abbandonarono del tutto le loro mogli e le loro famiglie.

ADATTARSI ALLA DEPRESSIONE

Da una prospettiva diversa, emerge un’altra storia della famiglia, che sottolinea la resilienza e la capacità della famiglia di adattarsi di fronte a circostanze economiche avverse., Alcune famiglie, ovviamente, non sono state colpite da gravi privazioni economiche durante gli anni ‘ 30, ma anche tra quelle che lo erano, molte erano in grado di mantenere modelli relativamente “normali” di vita familiare—con il padresicuramente posizionato come capo della famiglia e relazioni relativamente armoniose prevalenti all’interno della casa. Negli anni successivi alla Depressione, molti hanno ricordato l’epoca, forse con un esagerato senso di nostalgia, come un periodo di convivenza e solidarietà familiare., I membri della famiglia ascoltato la radio insieme (dal 1930, milioni di famiglie urbane di proprietà di almeno un radio) o impegnati in tali attività come giocare a Monopoli, un gioco popolare che è apparso a metà degli anni 1930.

Caratteristiche che possono essere considerati sintomi di famiglia disorganizzazione, soprattutto per l’occupazione di donne e bambini fuori casa, può forse essere considerato come modi in cui le famiglie attivamente si sono adattati e hanno affrontato con privazione economica., Al fine di contribuire a fornire un sostegno economico alle loro famiglie, le donne sposate hanno sempre più iniziato a lavorare fuori casa durante gli 1930, generalmente in posti di lavoro a basso status e poco retribuiti, spesso nei settori dei servizi e della produzione leggera. Nonostante la diffusa condanna dell’impiego di donne sposate e il rifiuto di molte agenzie governative, scuole, biblioteche e così via di impiegarle, la percentuale di donne sposate nella forza lavoro ha continuato a salire durante gli anni della depressione., Anche le donne sposate contribuivano al sostentamento delle loro famiglie intensificando il lavoro domestico, ad esempio mantenendo gli orti e preservando i prodotti risultanti, o rattoppando e rifacendo vecchi vestiti. Anche i bambini hanno contribuito alle loro famiglie. I ragazzi lavoravano, di solito a tempo parziale, in attività come consegnare giornali, svolgere compiti di pulizia e assistere come impiegati di negozio. Le ragazze, d’altra parte, tendevano a rimanere a casa e ad aiutare con i compiti domestici, specialmente quando le loro madri lavoravano fuori casa.,

un Altro esempio di come la vita familiare era attivamente adattato alle circostanze sociali ed economiche che gli Americani incontrati durante la Depressione è stata la creazione di una famiglia orientata unione europea della cultura per il Congresso delle Organizzazioni Industriali (CIO) nel 1930. Come storico Lizabeth Cohen ha dimostrato, CIO sindacati è venuto a sottolineare la vita familiare, in particolare orientata alla famiglia, attività sociali e ricreative, come un mezzo per rafforzare la solidarietà

tra i diversi gruppi etnici e razziali coinvolti nel CIO., Riconoscendo che le donne della classe operaia hanno svolto un ruolo chiave come decisori nelle loro famiglie, i sindacati hanno tentato di arruolarle in attività come campagne per acquistare prodotti sindacali e eventi sociali volti ad abbattere le barriere razziali ed etniche tra le famiglie della classe operaia. Infatti, le donne sono state concepite come un ruolo guida nell’elaborazione di una cultura dell’unione familiare.

Gli sforzi per adattare la famiglia alle avversità economiche durante gli 1930 non si sono tradotti in una sfida ai ruoli di genere convenzionali., Molte donne sposate hanno lavorato per il salario fuori casa durante gli anni della depressione, ma i loro figli, spesso diventando maggiorenni durante l’era post-seconda guerra mondiale, non è venuto a vedere l’occupazione delle donne sposate come di per sé un bene positivo., Abituati in tenera età ad assumere ruoli di genere convenzionali – come i ragazzi lavoravano a tempo parziale fuori casa, mentre le ragazze lavoravano nelle faccende domestiche all’interno della casa—i bambini degli anni’ 30 vedevano l’impiego delle loro madri come forse necessario date le circostanze, ma non come un’indicazione che le donne sposate dovrebbero perseguire una carriera piuttosto che dedicarsi all’essere casalinghe., Allo stesso modo, anche se il CIO ha incoraggiato le donne a unirsi ai sindacati in settori come la carne-imballaggio, ha chiesto la parità di retribuzione per le donne, e arruolato mogli della classe operaia come guide della cultura sindacale familiare, sindacalisti CIO persistevano nel vedere gli uomini come i capifamiglia famiglia primaria. Le donne non sono state incoraggiate ad assumere ruoli di leadership nei sindacati CIO, e poco sforzo è stato fatto per organizzare i lavoratori nei settori clericaland dei servizi, che tendevano ad essere dominato da donne.,

Con l’avvento del New Deal nel marzo 1933, il governo federale è venuto ad assumere un nuovo ruolo nel promuovere la sicurezza economica e il benessere delle famiglie americane. Come i critici hanno suggerito, però, programmi New Deal tendevano ad assumere il primato del capofamiglia maschio all ” interno della famiglia, puntellando così i ruoli di genere tradizionali., I programmi di soccorso sul lavoro, come la Works Progress Administration (WPA), discriminavano le donne e le lavoratrici non erano generalmente adeguatamente coperte dai programmi di previdenza e di assicurazione contro la disoccupazione stabiliti dal Social Security Act del 1935., Anche se il New Deal stato sociale deve molto della sua ispirazione, l’idea della “materna ” commonwealth”, formulato dalla femmina riformatori durante la fine del xix secolo e il Progressive era, e nonostante il ruolo importante che le donne gli amministratori e gli operatori sociali giocato in attuazione del New Deal stato sociale, c’era poca preoccupazione per avanzare gli interessi e i diritti delle donne nel corso del 1930.

famiglie Afro-Americane sono state particolarmente colpite dalla Depressione., I tassi di disoccupazione erano significativamente più alti per i neri che per i bianchi nelle città del nord, e nel Sud, dove la maggior parte della popolazione afro-americana ha continuato a vivere durante gli 1930, le condizioni economiche erano particolarmente cattive. I mezzadri neri nel Sud sono stati costretti a sussistere su un livello minimo, e sempre più sono stati sfrattati dalle loro aziende agricole come risultato delle politiche amministrative di adeguamento agricolo., Nelle aree urbane, c’era una percentuale particolarmente alta di famiglie con testa femminile a causa degli alti tassi di mortalità tra i maschi neri e della loro incapacità di provvedere alle loro famiglie come capifamiglia. Inoltre, i requisiti di ammissibilità del programma Aid to Dependent Children, stabilito dal Social Security Act del 1935, apparentemente hanno contribuito al problema guidando i padri neri dalle famiglie. Ancora una volta, tuttavia, la questione del dominio femminile in molte famiglie nere è più di una semplice storia della “disorganizzazione” della famiglia nera., Infatti, sia nelle città del nord che nel sud rurale, le donne nere tendevano ad essere i centri di reti di parenti, amici e vicini—reti per mezzo delle quali venivano condivise scarse risorse, consentendo così alle famiglie di sopravvivere in condizioni di estrema avversità economica. In generale, le misure del New Deal hanno beneficiato meno i neri (e talvolta non del tutto) rispetto ai bianchi, anche se i programmi di soccorso e benessere del New Deal hanno fornito un’assistenza significativa per le famiglie nere, specialmente nelle città del nord.,

L’EREDITÀ DELLA DEPRESSIONE

L’era della depressione lasciò in eredità un’eredità mista a famiglie e famiglie americane. Forse il principale aspetto positivo di questa eredità è stata l’idea che la sicurezza economica e il benessere della famiglia dovrebbero essere un obiettivo nazionale fondamentale. Per essere sicuri, questa idea è stata imperfettamente realizzato nel New Deal stato sociale, che spesso discriminato le donne salariati e relegato le famiglie di neri e altri non bianchi allo status di seconda classe., Tuttavia, durante il 1930 e decenni successivi, il governo federale è venuto a svolgere un ruolo importante nel fornire per la salute, il benessere, l’istruzione e l’alloggio delle famiglie americane.

Vedi anche: BAMBINI E ADOLESCENTI, IMPATTO DELLA GRANDE DEPRESSIONE SU; ISTRUZIONE; ANZIANI, IMPATTO DELLA GRANDE DEPRESSIONE SU; RUOLI DI GENERE E RELAZIONI SESSUALI, IMPATTO DELLA GRANDE DEPRESSIONE SU; SENZATETTO; UOMINI, IMPATTO DELLA GRANDE DEPRESSIONE SU.

BIBLIOGRAFIA

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Dennis Bryson