Fallingwater, residenza per il fine settimana vicino a Mill Run, nel sud-ovest della Pennsylvania, progettata dall’architetto americano Frank Lloyd Wright per la famiglia Kaufmann nel 1935 e completata nel 1937. La costruzione audace della casa su una cascata fu determinante nel rilanciare la carriera di architettura di Wright e divenne uno dei più famosi edifici del 20 ° secolo. La residenza è stata aperta come museo nel 1964.,
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Edgar J. Kaufmann, Sr., un magnate dei grandi magazzini, e sua moglie, Liliane, commissionarono a Wright di progettare un ritiro per il fine settimana sulla terra della famiglia vicino all’ex comunità di Bear Run a sud-est di Pittsburgh., Kaufmann era stato introdotto a Wright da suo figlio, Edgar, nel 1934, quando quest’ultimo ha partecipato a Taliesin Fellowship di Wright, un programma di formazione per architetti e artisti. Wright era 67 al momento della riunione, con poche commissioni nel bel mezzo della Grande Depressione. La sua carriera era apparentemente vicino al pensionamento – il successo iniziale delle sue residenze in stile Prairie nel primo decennio del 1900 era diminuito in seguito alla pubblicità negativa della sua vita personale. Il design di Wright per Fallingwater, tuttavia, ha dimostrato che ha ancora mantenuto una visione audace per l’architettura., Kaufmann e sua moglie si aspettavano una casa week-end che avrebbe offerto una vista di una cascata preferita, ma sono stati sorpresi di scoprire che i piani di Wright situato la casa direttamente sopra la cascata. Wright ha sostenuto che non voleva relegare le cascate ad una mera vista su cui i Kaufmann potrebbero occasionalmente guardare da lontano, ma che voleva portare le cascate alla vita quotidiana della famiglia. Posizionando la residenza sopra la cascata, i Kaufmann sarebbero sempre in grado di sentire il movimento dell’acqua ed essere consapevoli della presenza della cascata.,
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Dopo alcuni dubbi e accese discussioni, la costruzione di Fallingwater iniziò nel 1936. Furono assunti artigiani e operai locali e i materiali furono scavati direttamente dalla terra dei Kaufmann. Fallingwater era principalmente completa nel 1937, con la famiglia che occupa la residenza che cadono., Divenne rapidamente famoso quando la rivista Time pubblicò Wright e un disegno dell’edificio sulla copertina del numero del 17 gennaio 1938. Infatti, Wright ha aggiunto una guest house al sito nel 1939 per ospitare i visitatori curiosi dei Kaufmann.
Fallingwater era un capolavoro delle teorie di Wright sull’architettura organica, che cercava di integrare gli esseri umani, l’architettura e la natura insieme in modo che ognuno sarebbe stato migliorato dalla relazione., Wright credeva che l’architettura non solo dovesse sedersi comodamente all’interno del suo paesaggio naturale, replicare le sue forme e usare i suoi materiali, ma doveva anche coltivare e rivelare le qualità dormienti nascoste all’interno del suo ambiente. Fallingwater cresce di conseguenza dal paesaggio roccioso del sito. Le sue terrazze di cemento galleggiano sopra le cascate, attirando l’attenzione sull’acqua nel rispetto del suo spazio. Le loro forme orizzontali e il colore ocra richiamano ed evidenziano i massi sottostanti. Anche se le terrazze sembrano librarsi, in realtà sono ancorate al camino centrale in pietra della casa utilizzando cantilever., Le case di Wright in genere si espandono da un camino centrale, che credeva fosse il punto focale di ogni casa. Wright intendeva che la circolazione dell’edificio avesse un senso di compressione all’interno e di espansione all’esterno. Quindi le ampie terrazze occupano circa la metà dell’edificio, mentre gli spazi interni sono piccoli con soffitti bassi, creando una grotta riparata in mezzo al paesaggio aspro., L’edificio disegna la natura all’interno dei suoi tre piani: scogliere naturali sporgono dal camino centrale, la luce del sud entra attraverso ampie finestre d’angolo, e il suono dell’acqua che scorre è sempre presente. L’attenta attenzione di Wright ai dettagli offriva caratteristiche uniche come una botola al primo piano su scale che conducevano direttamente al letto sottostante, nicchie personalizzate per mostrare la collezione d’arte di Kaufmann e mobili incorporati per completare lo spazio.
Fallingwater ha dimostrato che Wright non era un architetto obsoleto pronto per la pensione, ma un visionario duraturo pronto per la prossima fase della sua carriera. Alcune delle sue commissioni più di alto profilo è venuto dopo, tra cui il Guggenheim Museum di New York City. I Kaufmann continuarono a risiedere a Fallingwater, ma notarono rapidamente che la terrazza principale stava iniziando a incurvarsi, in seguito riconosciuta come il risultato del rifiuto di Wright di utilizzare acciaio aggiuntivo nonostante i suggerimenti del suo appaltatore. La terrazza è stata riparata decenni più tardi con l’aggiunta di cavi d’acciaio.,
Anni dopo la morte dei suoi genitori nel 1950, Edgar Kaufmann, agendo su volontà del padre, affidò l’edificio e il terreno vicino alla Western Pennsylvania Conservancy nel 1963. Fallingwater aprì come museo l’anno successivo, con i mobili accuratamente selezionati dei Kaufmann e la collezione d’arte curata intatta. La conservancy ha continuato a mantenere l’edificio nel 21 ° secolo, accogliendo circa 150.000 visitatori all’anno. Nel 2019 la residenza, insieme ad altri sette edifici di Frank Lloyd Wright, è stata dichiarata Patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.