Esopo, il presunto autore di una raccolta di favole greche, quasi certamente una figura leggendaria. Vari tentativi furono fatti nei tempi antichi per stabilirlo come un personaggio reale. Erodoto nel 5 ° secolo ac ha detto che aveva vissuto nel 6 ° secolo e che era uno schiavo, e Plutarco nel 1 ° secolo CE lo fece consigliere di Creso, il 6 ° secolo ac re di Lidia. Una tradizione sostiene che egli è venuto dalla Tracia, mentre uno più tardi lo stili un frigio. Altre fonti supposero che fosse etiope., Una biografia egiziana del 1 ° secolo ce lo pone sull’isola di Samos come schiavo che ha guadagnato la sua libertà dal suo padrone, da lì andando a Babilonia come risolutore di indovinelli al re Licurgo e, infine, incontrando la sua morte a Delfi. La probabilità è che Esopo non fosse altro che un nome inventato per fornire un autore per favole incentrate sulle bestie, così che “una storia di Esopo” divenne sinonimo di “favola.”L’importanza delle favole non risiede tanto nella storia raccontata quanto nella morale che ne deriva.,
Alinari/Art Resource, New York
La prima raccolta nota delle favole ascritte ad Esopo fu prodotta da Demetrio Falareo nel iv secolo a.C., ma non sopravvisse oltre il ix secolo d. C. Una raccolta di favole che si basava molto sul corpus di Esopo era quella di Fedro, che fu prodotta a Roma nel i secolo d. C. Il trattamento di Fedro di loro fortemente influenzato il modo in cui sono stati utilizzati da scrittori successivi, in particolare dal poeta francese del 17 ° secolo e favolista Jean de La Fontaine.