Questo pittore spagnolo di origine greca è nato nella capitale dell’Isola di Creta, che allora apparteneva alla Repubblica di Venezia. La sua famiglia era greca, ma probabilmente cattolica piuttosto che ortodossa, e i suoi membri collaborarono con le potenze coloniali. Si formò come pittore di icone nella tradizione tardo-bizantina, ma il contatto con le incisioni italiane gli permise di assorbire e impiegare parzialmente alcune delle formule rinascimentali di quel paese., Era già un maestro pittore dal 1563, e nel 1566 chiese il permesso di far valutare un’icona della Passione in modo da poterla vendere a una lotteria. Nel 1567 si trasferì a Venezia, dove risiedette fino al 1570 e, pur non avendo fatto l’apprendista a Tiziano, poté apprendere lo stile di quell’artista dall’esterno del suo studio. In quella città, ha gradualmente padroneggiato l’arte occidentale e l’approccio rinascimentale veneziano al colore, alla prospettiva, all’anatomia e alla pittura con gli oli, anche se non ha mai abbandonato completamente le sue pratiche tradizionali., Dopo un viaggio di studio attraverso l’Italia (Padova, Vicenza, Verona, Parma, Firenze), si stabilì a Roma, dove rimase fino al 1576-1577. Come parte della cerchia intellettuale intorno al cardinale Alejandro Farnesio, nella cui soffitta del palazzo ha inizialmente alloggiato, era in stretto contatto con un certo numero di ecclesiastici e letterati spagnoli. Nel 1572, fu espulso dal servizio del cardinale e si unì alla Corporazione romana—l’Accademia di San Lucas—che gli permise di aprire la sua bottega., Da quel momento in poi, si concentrò principalmente su ritratti e piccole opere religiose per committenti privati, adottando uno stile molto più italianizzato e avanzato. Egli non deve aver avuto successo come previsto, però, come ha deciso di emigrare. E, mentre non conosciamo le sue ragioni esatte, è stato ipotizzato che si sia trasferito in Spagna con l’intenzione di lavorare per il re Filippo II, poiché il monastero di El Escorial veniva decorato nella primavera del 1577 e l’artista era già lì in quel momento., In seguito si trasferì a Toledo, dove la cattedrale e il monastero di Santo Domingo el Antiguo gli commissionarono le prime tele qui documentate. Per il primo, dipinse La Spogliazione di Cristo; e per il secondo, tre pale d’altare, tra cui due tele ora al Museo del Prado. Arrivò in Spagna con un giovane assistente italiano, Francesco Prevoste, che rimase con lui fino alla morte., Il figlio dell’artista, Jorge Manuel Theotocópuli (la forma italianizzata del suo cognome impiegato in Spagna), nacque nel 1578 come risultato di una breve relazione con Jerónima de las Cuevas, una donna proveniente dalla comunità di artigiani di Toledo. Domenikos Theotokpoulos,” El Greco”, rimase a Toledo per il resto della sua vita, viaggiando molto poco e sempre per lavoro. La sua vita è stata tranquilla, ad eccezione di nove cause legali documentate da lui o da alcuni dei suoi clienti., Alcuni di questi avevano a che fare con il valore e il prezzo assegnato alle sue opere dagli assessori; altri erano per motivi tecnici o iconografici e riguardavano opere sia dell’inizio che della fine della sua carriera, tra cui la Spogliazione di Cristo e un Martirio di San Maurizio per uno degli altari della basilica.,s workshop per la produzione non solo di tele, ma tutta la produzione di pale per i monasteri, pievi e cappelle, tra cui progetti successivi per la parrocchia di Talavera Vieja (Caceres), la cappella di San José e la Cappella della Collegiata di San Bernardino in via Toledo, la Collegiata e la Chiesa de la Encarnación o di doña María de Aragón a Madrid, la chiesa dell’Ospedale di Nuestra Señora de la Caridad a Illescas, il Oballe Cappella presso la parrocchia di San Vicente Mártir, e quelli dell’Ospedale di San Juan Bautista o Tavera, anche a Toledo, che rimase incompiuto quando morì., Ha anche contratto progetti, a volte con suo figlio, che non è mai riuscito a realizzare, tra cui il monastero reale di Nuestra Señora de Guadalupe (Caceres). In alcune di queste ultime opere, El Greco favorì combinazioni artistiche innovative e plurali che includevano la scultura e l’architettura della pala d’altare insieme ai suoi dipinti e altre tele incastonate nelle pareti o nelle cupole. Questi complessi sistemi formali e visivi devono aver prodotto effetti affascinanti, anche se oggi è difficile trovare qualcuno di loro nel loro stato originale., Così, infatti, stava progettando sculture e architettura, e ha preso un particolare interesse per quest’ultima durante la sua carriera in Spagna. Sebbene non abbia mai progettato un edificio, era francamente contrario ai postulati locali regnanti determinati a Madrid dall’architetto reale Juan de Herrera e applicati a Toledo dagli accoliti di quest’ultimo. In un’atmosfera raffinata in cui probabilmente spendeva più di quanto guadagnasse, e circondato dagli intellettuali accademici di Toledo e da una piccola cerchia di amici italianizzati ed ellenistici, El Greco morì intestato il 7 aprile 1614., Lasciò un corpus di opere lodate dai poeti culteranisti Luis de Góngora e frate Hortensio Félix Paravicino e raccolte dagli amanti dell’arte. Considerato un singolare e paradossale “stravagante” per le sue teorie e uno stile altamente personale e immediatamente identificabile, fu molto ammirato dai suoi colleghi per i suoi sforzi per nobilitare la professione del pittore. Fu, tuttavia, criticato dai più intransigenti teorici controriformisti per la sua licenza formale e iconografica in materia di tono, composizione e dettaglio., Rifiutarono anche il suo interesse sproporzionato per gli aspetti formalisti superflui della sua opera e il carattere delle sue immagini religiose, che consideravano inappropriate per quella che allora era la loro funzione più importante: incoraggiare lo spettatore a pregare, come ha sottolineato lo storico geronimita di El Escorial, frate José de Sigënza. Ripudiato dall’Illuminismo settecentesco, fu riscoperto dai romantici e dai pittori francesi del XIX secolo che lo interpretarono secondo i propri interessi., Anche questo fu il periodo in cui la Spagna cominciò a considerarlo un artista spagnolo, piuttosto che identificarlo come un discepolo greco di Tiziano. L’interesse diffuso per la pittura di Velázquez ha anche attirato l’attenzione su questo artista di Candia, che può essere considerato l’unico precursore veramente originale del maestro sivigliano nella storia della pittura spagnola. Per la generazione del ’98, incarnò lo spirito religioso della Spagna Siglo-de-Oro, strettamente legato allo zenit religioso di quell’epoca nella poesia mistica di Santa Teresa de Jesús e San Juan de la Cruz., I primi pittori del xx secolo lo videro come un precursore delle loro preoccupazioni espressioniste, soggettiviste e tormentate, e della libertà con cui rifiutavano un’imitazione servile e meccanica della realtà. Oggi, l’interpretazione della pittura di El Greco è ancora una volta in fase di rinnovamento e dibattito. I suoi legami con la spiritualità dei Carmelitani scalzi e la sua identificazione con i valori spagnoli vengono messi in discussione alla luce del suo italianismo artistico e culturale, dello strato greco sottostante e del carattere filosofico della sua arte., Questa domanda si concentra sul suo interesse per la sua funzione formale e abbellente come mezzo per conoscere la natura. Più che un artista mistico e posseduto, è ora visto come un pittore estetico, intellettuale e filosofico libero dalle preoccupazioni dei suoi contemporanei devoti ed eruditi., Egli può aver collaborato volentieri con, e con acutezza interpretato, la controriforma Cattolica interessi che regnava in Spagna di Filippo II e Filippo III, ma questi può anche avere ignorato le loro preoccupazioni, concentrandosi esclusivamente, e contro il grano, lo sviluppo di un personale, formalista stile che riflette postulati teorici sull’arte visibile nelle note ha buttato in libri dalla sua imponente biblioteca, tra cui Giorgio Vasari Vite o Vitruvio, Architettura., Queste varie possibilità costituiscono una risposta logica a un artista già considerato singolare e paradossale a suo tempo, e testimoniano l’interesse che la sua opera ha suscitato tra i critici e gli storici dell’arte e della cultura, così come in ogni spettatore che si avvicina alla sua opera e sperimenta gli effetti attraenti se sconcertanti della sua pittura., Il Museo del Prado ha anche tele della Pala d’altare della Collegiata di Agostino Monache di Doña María de Aragón (1596-1600), l’Annunciazione, il Battesimo di Cristo e la Crocifissione, così come due raffigurazioni della Risurrezione di Cristo e la Pentecoste, la cui attribuzione a questa pala è molto discutibile. La sua successiva Adorazione dei Pastori (1612) proviene dalla sua pala d’altare funeraria di Santo Domingo el Antiguo., Altre opere, oltre ad alcune immagini devozionali di provenienza non identificabile, includono quattro dipinti dell’Apostolato Almadrones (Guadalajara), che si pensa siano stati iniziati da El Greco e conclusi dopo la sua morte da suo figlio, Jorge Manual e membri della sua bottega di Toledo. Si tratta quindi di opere molto tardive e restaurate (Marías, F. in E. M. N. P., Madrid, 2006, vol. IV, pp. 1228-1232).