Dielettrico, materiale isolante o un conduttore molto povero di corrente elettrica. Quando i dielettrici sono collocati in un campo elettrico, praticamente nessuna corrente scorre in essi perché, a differenza dei metalli, non hanno elettroni liberamente legati o liberi che possono spostarsi attraverso il materiale. Invece, si verifica la polarizzazione elettrica. Le cariche positive all’interno del dielettrico vengono spostate minuziosamente nella direzione del campo elettrico e le cariche negative vengono spostate minuziosamente nella direzione opposta al campo elettrico., Questa leggera separazione di carica, o polarizzazione, riduce il campo elettrico all’interno del dielettrico.
La presenza di materiale dielettrico influisce su altri fenomeni elettrici., La forza tra due cariche elettriche in un mezzo dielettrico è inferiore a quella che sarebbe nel vuoto, mentre la quantità di energia immagazzinata in un campo elettrico per unità di volume di un mezzo dielettrico è maggiore. La capacità di un condensatore riempito con un dielettrico è maggiore di quanto sarebbe nel vuoto. Gli effetti del dielettrico sui fenomeni elettrici sono descritti su una scala grande o macroscopica impiegando concetti come costante dielettrica, permittività (qq.v.), e polarizzazione (vedi polarizzazione elettrica).