Informazioni tecniche
Una copia di The Facts About Ammonia (Informazioni tecniche) è disponibile in formato Adobe Portable Document (PDF, 63 KB, 3pg.)
Nota al lettore: Questa scheda è destinata a fornire consapevolezza generale ed educazione su uno specifico agente chimico. Per informazioni sulla preparazione e sulla risposta (ad esempio, per i primi soccorritori e il personale medico di emergenza), fare riferimento alle seguenti risorse del Dipartimento:
- Scheda di preparazione e risposta al terrorismo chimico (PDF, 45KB, 7pg.,)
- Grafico della parete del terrorismo chimico (PDF, 97KB, 1pg.)
Che cos’è l’ammoniaca?
L’ammoniaca (NH3) è uno dei prodotti chimici industriali più comunemente prodotti negli Stati Uniti. È utilizzato nell’industria e nel commercio ed esiste anche naturalmente nell’uomo e nell’ambiente. L’ammoniaca è essenziale per molti processi biologici e serve come precursore per la sintesi di aminoacidi e nucleotidi. Nell’ambiente, l’ammoniaca fa parte del ciclo dell’azoto e viene prodotta nel suolo da processi batterici., L’ammoniaca è anche prodotta naturalmente dalla decomposizione della materia organica, comprese le piante, gli animali e i rifiuti animali.
Alcune proprietà chimiche/fisiche dell’ammoniaca sono:
- A temperatura ambiente, l’ammoniaca è un gas incolore, altamente irritante con un odore pungente e soffocante.
- In forma pura, è noto come ammoniaca anidra ed è igroscopico (assorbe prontamente l’umidità).
- L’ammoniaca ha proprietà alcaline ed è corrosiva.
- Il gas di ammoniaca si dissolve facilmente in acqua per formare idrossido di ammonio, una soluzione caustica e una base debole.,
- Il gas di ammoniaca è facilmente compresso e forma un liquido chiaro sotto pressione.
- L’ammoniaca viene solitamente spedita come liquido compresso in contenitori di acciaio.
- L’ammoniaca non è facilmente infiammabile, ma i contenitori di ammoniaca possono esplodere se esposti a calore elevato.
Come si usa l’ammoniaca?
Circa l ‘ 80% dell’ammoniaca prodotta dall’industria viene utilizzata in agricoltura come fertilizzante. L’ammoniaca viene anche utilizzata come gas refrigerante, per la purificazione delle forniture idriche e nella produzione di materie plastiche, esplosivi, tessuti, pesticidi, coloranti e altri prodotti chimici., Si trova in molte soluzioni di pulizia per uso domestico e industriale. Le soluzioni per la pulizia dell’ammoniaca domestica sono prodotte aggiungendo gas di ammoniaca all’acqua e possono essere comprese tra il 5 e il 10% di ammoniaca. Le soluzioni di ammoniaca per uso industriale possono avere concentrazioni del 25% o superiori e sono corrosive.
Come possono le persone essere esposte all’ammoniaca?
La maggior parte delle persone è esposta all’ammoniaca per inalazione del gas o dei vapori. Poiché l’ammoniaca esiste naturalmente ed è presente anche nei prodotti per la pulizia, l’esposizione può verificarsi da queste fonti., L’uso diffuso di ammoniaca nelle aziende agricole e in luoghi industriali e commerciali significa anche che l’esposizione può avvenire da un rilascio accidentale o da un attacco terroristico deliberato.
Il gas di ammoniaca anidro è più leggero dell’aria e aumenterà, in modo che generalmente si dissipi e non si depositi nelle aree basse. Tuttavia, in presenza di umidità (come l’elevata umidità relativa), il gas di ammoniaca anidro liquefatto forma vapori più pesanti dell’aria. Questi vapori possono diffondersi lungo il terreno o in aree basse con scarso flusso d’aria in cui le persone possono essere esposte.,
Qual è il meccanismo d’azione dell’ammoniaca?
L’ammoniaca interagisce immediatamente al contatto con l’umidità disponibile nella pelle, negli occhi, nella cavità orale, nel tratto respiratorio e in particolare nelle superfici mucose per formare l’idrossido di ammonio molto caustico. L’idrossido di ammonio causa la necrosi dei tessuti attraverso la rottura dei lipidi della membrana cellulare (saponificazione) che porta alla distruzione cellulare. Quando le proteine cellulari si rompono, l’acqua viene estratta, causando una risposta infiammatoria che causa ulteriori danni.
Quali sono gli effetti immediati sulla salute dell’esposizione all’ammoniaca?,
Inalazione: l’ammoniaca è irritante e corrosiva. L’esposizione ad alte concentrazioni di ammoniaca nell’aria provoca bruciore immediato del naso, della gola e delle vie respiratorie. Ciò può causare edema bronchiolare e alveolare e distruzione delle vie aeree con conseguente difficoltà respiratoria o insufficienza. L’inalazione di concentrazioni più basse può causare tosse e irritazione del naso e della gola. L’odore di ammoniaca fornisce un adeguato allarme precoce della sua presenza, ma l’ammoniaca causa anche affaticamento olfattivo o adattamento, riducendo la consapevolezza della propria esposizione prolungata a basse concentrazioni.,
I bambini esposti alle stesse concentrazioni di vapore ammoniacale degli adulti possono ricevere una dose maggiore perché hanno un rapporto tra superficie polmonare e peso corporeo maggiore e un rapporto tra volume minuto e peso maggiore. Inoltre, essi possono essere esposti a concentrazioni più elevate rispetto agli adulti nella stessa posizione a causa della loro altezza più breve e le più alte concentrazioni di vapore di ammoniaca inizialmente trovato vicino al suolo.
Contatto con la pelle o con gli occhi: l’esposizione a basse concentrazioni di ammoniaca nell’aria o in soluzione può provocare una rapida irritazione cutanea o oculare., Concentrazioni più elevate di ammoniaca possono causare gravi lesioni e ustioni. Il contatto con soluzioni concentrate di ammoniaca come detergenti industriali può causare lesioni corrosive tra cui ustioni cutanee, danni permanenti agli occhi o cecità. L’intera entità della lesione oculare potrebbe non essere evidente fino a una settimana dopo l’esposizione. Il contatto con ammoniaca liquefatta può anche causare lesioni da congelamento.
Ingestione: l’esposizione ad alte concentrazioni di ammoniaca dalla deglutizione della soluzione di ammoniaca provoca danni corrosivi alla bocca, alla gola e allo stomaco. L’ingestione di ammoniaca normalmente non provoca avvelenamento sistemico.,
Come viene trattata l’esposizione all’ammoniaca?
Non esiste un antidoto per l’avvelenamento da ammoniaca, ma gli effetti dell’ammoniaca possono essere trattati e la maggior parte delle persone guarisce. La decontaminazione immediata della pelle e degli occhi con abbondanti quantità di acqua è molto importante. Il trattamento consiste in misure di supporto e può includere la somministrazione di ossigeno umidificato, broncodilatatori e gestione delle vie aeree. L’ammoniaca ingerita viene diluita con latte o acqua.
I test di laboratorio aiuteranno a prendere decisioni di trattamento se qualcuno è stato esposto all’ammoniaca?,
I test di laboratorio per l’esposizione all’ammoniaca non saranno utili per prendere decisioni di trattamento di emergenza. Sono disponibili test medici in grado di rilevare l’ammoniaca nel sangue o nelle urine. Tuttavia, poiché l’ammoniaca si trova normalmente nel corpo, questi risultati dei test non possono servire come biomarcatori di esposizione. Dopo l’esposizione a bassi livelli, l’ammoniaca viene rapidamente eliminata dal corpo o metabolizzata in composti trovati endogenamente a livelli apprezzabili. Gli indici clinici dei livelli corporei di ammoniaca o azoto dopo l’esposizione ad ammoniaca esogena non hanno mostrato alcuna o minima variazione rispetto ai livelli precedenti., L’esposizione ad alte concentrazioni è immediatamente e apertamente tossica, generalmente fornendo una base adeguata per la diagnosi.
Come posso ottenere maggiori informazioni sull’ammoniaca?
Chiamare i seguenti numeri, o visitare i siti web elencati tra le ” Fonti.”
- Centers for Disease Control and Prevention Public Response Hotline (1-888-246-2675)
- Agenzia per le sostanze tossiche e il registro delle malattie (1-888-422-8737)
- Regional Poison Control Center (1-800-222-1222)
Fonti:
Questa scheda si basa sulle informazioni più aggiornate., Può essere aggiornato man mano che nuove informazioni diventano disponibili.
Aggiornato: 28 luglio 2004