Guigues IV, conte di Vienne, aveva un delfino sul suo stemma ed era soprannominato le Dauphin. Il titolo di Delfino di Viennois discese nella sua famiglia fino al 1349, quando Humbert II vendette la sua signoria, chiamata Delfino, al re Filippo VI a condizione che l’erede di Francia assumesse il titolo di Delfino., La moglie del Delfino era conosciuta come la Dauphine.
Il primo principe francese chiamato le Dauphin fu Carlo il Saggio, poi divenuto Carlo V di Francia. Il titolo era approssimativamente equivalente all’inglese (quindi britannico) Principe di Galles, al duca scozzese di Rothesay, al principe portoghese del Brasile, al principe brasiliano di Grão-Pará e al principe spagnolo delle Asturie. Lo stile ufficiale di un delfino di Francia, prima del 1461, era par la grâce de Dieu, dauphin de Viennois, comte de Valentinois et de Diois (“Per grazia di Dio, Delfino di Viennois, Conte di Valentinois e di Diois”)., Un Delfino di Francia unite lo stemma del Delfinato, che ha caratterizzato i delfini, con il francese fleurs-de-lis, e potrebbe, se del caso, ulteriori unite che con altre armi (per esempio Francesco, figlio di Francesco I, fu regnante Duca di Bretagna, così unito le braccia di quella provincia, con il tipico braccia di un Delfino; Francesco II, mentre Dauphin, era anche Re di Scozia dal matrimonio con Maria ho, e aggiunto le braccia del Regno di Scozia a quelli del Delfino).,
Originariamente il Delfino era personalmente responsabile del dominio del Delfino, che faceva legalmente parte del Sacro Romano Impero, e che gli imperatori, nel dare il dominio della provincia agli eredi francesi, avevano stipulato non doveva mai essere unito alla Francia. A causa di questo, il Delfino ha sofferto di anarchia nel 14 ° e 15 ° secolo, dal momento che i delfini erano spesso minori o interessati ad altre questioni.,
Durante il suo periodo come Delfino, Luigi, figlio di Carlo VII, sfidò suo padre rimanendo nella provincia più a lungo del permesso del re e impegnandosi in una politica personale più vantaggiosa per il Delfino che per la Francia. Ad esempio, sposò Carlotta di Savoia contro la volontà di suo padre. La Savoia era un alleato tradizionale del Delfino, e Luigi voleva riaffermare quell’alleanza per stanare ribelli e briganti nella provincia. Luigi fu cacciato dal Delfinato dai soldati di Carlo VII nel 1456, lasciando la regione in disordine., Dopo la sua successione come Luigi XI di Francia nel 1461, Luigi unì il Delfino con la Francia, portandola sotto il controllo reale.
Il titolo è stato conferito automaticamente al prossimo erede apparente al trono in linea diretta alla nascita, l’adesione del genitore al trono o la morte del Delfino precedente, a differenza del titolo britannico Principe di Galles, che è sempre stato in dono del monarca.,
I figli del re di Francia detenevano lo stile e il rango di fils de France (figlio di Francia), mentre i nipoti di linea maschile ricevevano lo stile e il rango di petits-enfants de France (Nipote di Francia). I figli e nipoti del Delfino classificato più alto rispetto ai loro cugini, essendo trattati come figli e nipoti del re, rispettivamente. I figli del Delfino, sebbene nipoti del re, erano classificati come Figli di Francia, ei nipoti del Delfino classificati come Nipoti di Francia; altri pronipoti del re classificati semplicemente come principi del sangue.,
Il titolo fu abolito dalla Costituzione del 1791, che rese la Francia una monarchia costituzionale. In base alla costituzione l’erede apparente al trono (delfino Luigi-Carlo in quel momento) è stato rinnovato Prince Royal (un principe del sangue ribattezzato prince français), con effetto dall’inizio dell’Assemblea legislativa il 1 ° ottobre 1791. Il titolo fu restaurato a potentia sotto la restaurazione borbonica di Luigi XVIII, ma non ci sarebbe stato un altro Delfino fino a dopo la sua morte., Con l’ascesa al trono di suo fratello Carlo X, il figlio ed erede di Carlo, Louis-Antoine, duca di Angoulême divenne automaticamente Delfino.
Con la rimozione dei Borboni il titolo cadde in disuso, gli eredi di Luigi Filippo furono intitolati Principe Reale. Dopo la morte di Henri, comte de Chambord, Carlos, duca di Madrid, l’erede del pretendente legittimista, Juan, Conte di Montizón, ha fatto uso del titolo in pretesa, come hanno fatto i pretendenti legittimisti spagnoli da allora.