Biofilm: Un aggregato di microbi con un’architettura distinta. Un biofilm è come una piccola città in cui cellule microbiche, ciascuna lunga solo un micrometro o due, formano torri che possono essere alte centinaia di micrometri. Le “strade” tra le torri sono davvero canali pieni di fluido che portano nutrienti, ossigeno e altre necessità per le comunità di biofilm vivi.
I biofilm si formano sulla superficie delle linee del catetere e delle lenti a contatto. Crescono su pacemaker, sostituzioni di valvole cardiache, articolazioni artificiali e altri impianti chirurgici., I CDC (Centers for Disease Control) stimano che oltre il 65% delle infezioni nosocomiali (acquisite in ospedale) sono causate da biofilm.
I batteri che crescono in un biofilm sono altamente resistenti agli antibiotici, fino a 1.000 volte più resistenti degli stessi batteri che non crescono in un biofilm. La terapia antibiotica standard è spesso inutile e l’unico ricorso può essere quello di rimuovere l’impianto contaminato.
I biofilm fungini contaminano spesso anche i dispositivi medici. Causano infezioni vaginali croniche e portano a infezioni sistemiche potenzialmente letali in persone con sistemi immunitari zoppicanti.,
I biofilm sono coinvolti in numerose malattie. Ad esempio, i pazienti con fibrosi cistica hanno infezioni da Pseudomonas che spesso provocano biofilm resistenti agli antibiotici.
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