A partire dal 2010, c’erano circa 488 milioni di buddisti in tutto il mondo, che rappresentano il 7% della popolazione totale del mondo., Il numero di buddisti in tutto il mondo dovrebbe aumentare tra il 2010 e il 2030, salendo a circa 511 milioni. Tuttavia, si prevede che la popolazione buddista globale diminuirà dopo il 2030, scendendo a 486 milioni entro il 2050, più o meno dove era nel 2010.
I buddisti dovrebbero rimanere molto concentrati nella regione Asia-Pacifico, dove il 99% dei buddisti ha vissuto nel 2010 e una percentuale altrettanto elevata (98%) dovrebbe risiedere nel 2050. Si prevede che la quota della popolazione buddista mondiale che vive in Nord America crescerà da circa lo 0,8% nel 2010 all ‘ 1,2% nel 2050., Si prevede anche che l’Europa assista a un aumento molto lieve delle quote della popolazione buddista globale. Tra il 2010 e il 2050, si prevede che la crescita della popolazione buddista più rapida, in termini percentuali, si verificherà in Medio Oriente e Nord Africa.
I tre rami principali del buddismo nel mondo moderno sono il buddismo Mahayana, il buddismo Theravada e il buddismo Vajrayana (a volte descritto come tibetano)., Mentre l’affiliazione con particolari rami del buddismo non è misurata nella maggior parte dei censimenti e sondaggi, il buddismo Mahayana è ampiamente creduto di essere il più grande, perché è prevalente in diversi paesi con popolazioni buddiste molto grandi, in particolare Cina, Giappone, Corea del Sud e Vietnam. Il buddismo Theravada, il secondo ramo più grande, è concentrato in paesi come Thailandia, Birmania (Myanmar), Sri Lanka, Laos e Cambogia. Il buddismo Vajrayana, il più piccolo dei tre rami principali, è concentrato in Tibet, Nepal, Bhutan e Mongolia.,
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