Quando il combattente per la libertà irlandese Éamon de Valera arrivò in America nel 1919 per raccogliere denaro e cuori alla sua causa, la prima tappa fu il Fenway Park di Boston, dove un raduno politico di quasi 60.000 il record di presenze di tutti i tempi del venerabile stadio.,
“Il linguaggio che si usa qui, il ‘Fighting Irish’ mean quello che in realtà intendiamo soprattutto quando ne parliamo è uno spirito indomito, un impegno, mai provvisorio, sempre pienamente impegnato, verso la vita stessa … questo è davvero lo spirito del Fighting Irish.”
Quasi un secolo dopo, quando i Fighting Irish di Notre Dame scesero a Fenway Park nel novembre 2015, era il momento di esplorare come un’università fondata in un deserto dell’Indiana settentrionale da un prete francese venisse dal suo soprannome.,
Sorprendentemente, una teoria risale alla visita di de Valera, che aveva fatto parte della Rivolta di Pasqua del 1916 e fu imprigionato e condannato a morte. Fu amnistiato, eletto al Parlamento e arrestato di nuovo dagli inglesi. Fuggì e scivolò in America per evitare la riconquista.
Barnstorming il paese, il futuro presidente dell’Irlanda è stato accolto come un eroe a Notre Dame il 15 ottobre 1919. I conti in Scholastic, una pubblicazione studentesca, indicano che la sua visita ha inclinato l’opinione del campus a favore del moniker “Fighting Irish”, anche se non completamente., De Valera ha piantato un ” albero della libertà “come memoriale della sua visita — solo per averlo sradicato una settimana dopo e gettato in uno dei laghi del campus da uno studente” di persuasione unionista.”
Questa è comunque una storia., In realtà, nessuno sa con certezza come Notre Dame sia diventata universalmente legata agli irlandesi. Abbiamo solo congetture. Ma questo è il modo irlandese, non è vero? Non lasciare mai che la verità intralci una buona storia.
È vero che quattro dei sei religiosi che fondarono Notre Dame nel 1842 con il sacerdote francese Edward Sorin erano irlandesi; che quasi tutti p. I successori di Sorin sostengono la discendenza irlandese; e che il corpo studentesco ha sempre avuto una forte presenza irlandese.,
Il soprannome Fighting Irish fu coniato per la prima volta per i soldati immigrati irlandesi che combatterono per l’Unione durante la guerra civile in quella che divenne chiamata la Brigata irlandese, inclusi tre reggimenti di New York. Il loro valore fu poi ricordato nella poesia di Joyce Kilmer. Questo è anche il modo irlandese: la poesia irlandese è spesso migliore della sua lotta, trasformando la sconfitta in gloria eterna. L’Università ha una valida pretesa al soprannome perché amato cappellano della brigata era Rev. William Corby, C. S. C., che in seguito divenne il terzo presidente di Notre Dame.,
Il primo uso del soprannome “Fighting Irish” per le squadre sportive di Notre Dame potrebbe essere stato nel 1909, quando la leggenda dice che il discorso di un giocatore all’intervallo di una partita di calcio contro il Michigan ispirò una furiosa rimonta. Secondo quanto riferito, ha urlato ai suoi compagni di squadra-con nomi come Dolan, Kelly, Glynn e Ryan: “Qual è il problema con voi ragazzi? Siete tutti irlandesi e non state litigando per niente.”Le notizie che hanno raccolto la storia hanno attribuito la vittoria agli irlandesi combattenti.
Secondo lo storico e autore Murray Sperber, la spiegazione più ampiamente accettata di come il soprannome si stabilì sulle squadre sportive di Notre Dame è più graduale ma ancora drammatica. Durante gli anni 1910 e 1920, stereotipi e insulti etnici sono stati apertamente espressi contro gli immigrati, cattolici e irlandesi., La stampa si riferiva spesso alle squadre di Notre Dame come i cattolici — o peggio, i papisti o gli irlandesi sporchi-perché la scuola era in gran parte popolata da immigrati cattolici etnici, molti dei quali irlandesi. I leader universitari irto di tali descrizioni, e pubblicazioni scolastiche chiamato la squadra l ” oro e blu o il Notre Damers.
Questa era anche l’era Knute Rockne, quando la squadra di calcio di Notre Dame mise per la prima volta la piccola scuola privata sulla mappa nazionale., Le squadre di Rockne erano spesso chiamate Rovers o Ramblers perché viaggiavano in lungo e in largo, una pratica non comune prima dell’avvento degli aerei commerciali. Questi nomi erano anche un insulto alla scuola, lo scopo di suggerire che era più focalizzata sul calcio che accademici.
Rockne potrebbe essere stato norvegese, ma aveva il fascino irlandese per la narrazione e il dramma. Un venditore naturale, ha assunto agenti di stampa degli studenti per raccontare la storia della squadra. Alcuni di loro hanno iniziato a usare il soprannome “Fighting Irish” per caratterizzare la tenacia perdente delle sue squadre., Hanno trovato un modo per trasformare lo scherno derisivo, con il suo suggerimento di risse ubriachi, in un’espressione di trionfo. Alcuni studenti sono venuti ad amare il soprannome. Possedendo l’epiteto, lo trasformarono in un simbolo di orgoglio. Nel 1960, lo stesso processo sarebbe stato ripetuto per il leprechaun, che era stato tradizionalmente una caricatura inglese degli irlandesi. Ora, è la mascotte della squadra.,
Ancora, il soprannome di “Fighting Irish” è stato abbracciato da alcuni e osteggiato da altri con il tempo de Valera visitato Fenway e la cattedrale di Notre Dame. In un numero scolastico del 1919, apparve una lettera di un alunno che criticava il soprannome perché molti giocatori non erano di origine irlandese. Altri si precipitarono a difendere la frase, con un allume che scriveva: “Non devi essere irlandese per essere irlandese!,”
Nei primi anni 1920, la stampa iniziò a prendere il soprannome di “Fighting Irish” per caratterizzare lo spirito never-say-die delle squadre di Rockne. Uno degli ex agenti stampa di Rockne, Francis Wallace, rese popolare il termine quando divenne editorialista del New York Daily News.
Un evento poco conosciuto che si è verificato nel 1924 potrebbe aver inavvertitamente contribuito a combattere la tradizione irlandese. In un recente libro, l’alunno Todd Tucker descrive come gli studenti di Notre Dame si sono scontrati violentemente con il Ku Klux Klan anti-cattolico in quell’anno., Un fine settimana di rivolte ha spinto il Klan fuori di South Bend e ha contribuito a porre fine al suo crescente potere in Indiana in un momento in cui il governatore dello stato era tra i suoi membri.
Infine, nel 1927, il presidente dell’università Rev. Matthew Walsh, C. S. C., decise che il “Fighting Irish” era preferibile ai soprannomi più derisivi della scuola. Ha detto in una dichiarazione, ” Le autorità universitarie non sono in alcun modo contrari al nome ‘Fighting Irish’ come applicato alle nostre squadre atletiche hope Spero sinceramente che possiamo sempre essere degni dell’ideale incarnato nel termine ‘Fighting Irish.,'”
Oggi Notre Dame ha il Keough-Naughton Institute for Irish Studies, con illustri studiosi di lingua, letteratura, storia e società irlandesi. Notre Dame ha un programma di studio internazionale in Irlanda, e il campus è il più grande centro per lo studio della lingua irlandese al di fuori di Dublino. Soprattutto, Notre Dame è stata modellata, ed è ancora influenzata, dalla resilienza e profonda sete di apprendimento del popolo irlandese.,
Questo ideale è stato eloquentemente descritto dalla presidente irlandese Mary McAleese all’inizio di Notre Dame nel 2006:
“Il linguaggio che usate qui, il ‘Fighting Irish’ mean ciò che intendiamo in realtà soprattutto quando ne parliamo è uno spirito indomito, un impegno, mai provvisorio, sempre pienamente impegnato, verso la vita stessa … questo è davvero lo spirito dei Fighting Irish.”
Prodotto dall’Ufficio degli affari pubblici e delle comunicazioni
- Scrittore: Brendan O’Shaughnessy
- Fotografia: Archivi dell’Università di Notre Dame