Anche se sono piccoli, le api selvatiche sono una specie chiave di volta importante, e molte altre specie dipendono da loro per la sopravvivenza. I consumatori possono anche ringraziare le api per gran parte del cibo che mangiano. In parole povere, non possiamo vivere senza api.

Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti stima che gli impollinatori come api e farfalle aiutino a impollinare circa il 75% delle piante da fiore del mondo. Impollinano circa il 35 per cento delle colture alimentari del mondo, tra cui frutta e verdura., Sostengono inoltre la produzione di 87 delle principali colture alimentari del mondo.

Ci sono più di 20.000 diverse specie di api in tutto il mondo. La maggior parte di questi sono selvatici. Ma una valutazione del 2016 dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha rilevato che un numero crescente di specie di impollinatori in tutto il mondo è sull’orlo dell’estinzione.

Le specie di api stanno diminuendo

Le popolazioni di calabroni in Europa sono diminuite del 17% tra il 2000 e il 2014. Nel 2016, gli Stati Uniti hanno elencato le api come in via di estinzione per la prima volta in assoluto., Sette specie di api hawaiane hanno ricevuto la protezione federale sotto l’Endangered Species Act come risultato. E nel 2017, i funzionari hanno elencato una specie di calabrone come in via di estinzione. Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti ha rivelato che il calabrone arrugginito era pericolosamente vicino all’estinzione.

Anche le api mellifere sono in declino. Uno studio del 2018 ha rilevato che la percentuale di 40 delle colonie di api da miele degli apicoltori americani scompare tra aprile 2017 e aprile 2018. Ciò era in parte dovuto al disturbo del collasso delle colonie. Questo fenomeno si verifica quando le api da miele abbandonano i loro alveari e muoiono a tassi elevati., Gli esperti non hanno ancora determinato le cause esatte del CCD. Ma alcuni indicano l’uso di pesticidi, acari, malnutrizione e sostanze chimiche nell’ambiente. Anche le tecniche di gestione delle api povere potrebbero essere da biasimare.

In una dichiarazione, l’ex direttore generale della FAO José Graziano da Silva ha dichiarato: “Le api sono molto minacciate dagli effetti combinati del cambiamento climatico, dell’agricoltura intensiva, dell’uso di pesticidi, della perdita di biodiversità e dell’inquinamento.”

Un recente studio, pubblicato sul Royal Society journal, ha rilevato che la fornitura di alcune colture chiave-come mirtilli, ciliegie e mele—è in declino negli Stati Uniti., conseguenza.

I ricercatori della Rutgers University affermano che le api selvatiche e le api da miele gestite mancano in alcune regioni ad alta intensità agricola. Dicono che questo pone gravi preoccupazioni per la sicurezza alimentare globale. Secondo lo studio, solo negli Stati Uniti, la produzione di colture dipendenti dall’impollinatore rappresenta più di billion 50 miliardi dell’approvvigionamento alimentare totale del paese.

Le api sono una specie chiave di volta importante. / Aaron Burden via Unsplash

Api selvatiche e sicurezza alimentare

L’impollinazione è vitale per la salute del sistema alimentare globale., E una singola colonia di api può impollinare 300 milioni di fiori in un giorno. Quindi, come sarebbe un mondo senza api?

Se questo dovesse accadere, gli esperti dicono effetti a catena si sentirebbero in tutto interi ecosistemi. Molte piante che dipendono dalle api per l’impollinazione morirebbero, influenzando gravemente le catene alimentari naturali. La perdita di api cambierebbe efficacemente l’intero sistema alimentare.

“L’assenza di api e altri impollinatori spazzerebbe via caffè, mele, mandorle, pomodori e cacao per citare solo alcune delle colture che si basano sull’impollinazione”, ha detto Graziano da Silva.,

Lo studio di Rutgers supporta l’analisi di Graziano da Silva. La ricerca dell’università ha studiato sette principali ortaggi, frutta e colture di noci. Questi includevano mandorle, mele, mirtilli, zucca, anguria, ciliegie dolci e ciliegie crostate da 131 fattorie negli Stati Uniti Tutte le colture studiate si basavano su api da miele gestite e api selvatiche per l’impollinazione.

I ricercatori hanno scoperto che cinque su sette di queste colture ” hanno mostrato prove di limitazione degli impollinatori”, il che significa che gli impollinatori erano scarsi.,

“I nostri risultati mostrano che i declini degli impollinatori potrebbero tradursi direttamente in rese ridotte”, hanno scritto gli autori dello studio. ” Le specie selvatiche contribuiscono sostanzialmente all’impollinazione della maggior parte delle colture di studio nelle principali regioni produttrici di colture”, hanno aggiunto.

Le popolazioni di api stanno diminuendo in tutto il mondo. / Aaron Burden via Unsplash

“Gravi implicazioni per gli animali”

Johanne Brunet è un ecologo di ricerca e professore presso USDA-Agricultural Research Service e UW-Madison., Dice che la scomparsa degli impollinatori non porterebbe a una completa perdita di piante.

” Varie piante sono impollinate dal vento e altre piante si affidano interamente all’autoimpollinazione per la produzione di semi”, ha scritto in un editoriale.

” Tuttavia, sposterebbe la composizione delle comunità vegetali”, ha detto. “gravi implicazioni per gli animali che si nutrono di loro o li usano per riparo.”

Ha detto che questi cambiamenti avrebbero ancora gravi conseguenze. “Gli esseri umani dipendono dalle piante e le piante dipendono dagli impollinatori., Un equilibrio deve essere mantenuto al fine di sostenere la vita sulla terra e proteggere la sopravvivenza e la salute umana”, ha detto.

Salvare la diminuzione delle popolazioni di api

Graziano da Silva afferma che i paesi devono cambiare i modi in cui coltivano il cibo. “I paesi devono passare a politiche e sistemi alimentari più rispettosi degli impollinatori e sostenibili”, ha spiegato.

L’Europa ha già preso provvedimenti per proteggere le api. All’inizio di quest’anno, la Commissione europea si è impegnata a ridurre l’uso di pesticidi chimici del 50 per cento entro il 2030.,

L’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha riferito che le popolazioni di api sono diminuite negli ultimi 10-15 anni. Questo è stato particolarmente visto in paesi dell’Europa occidentale come la Francia e il Belgio. Il Parlamento europeo ha avvertito che questo potrebbe avere un impatto 76 per cento di tutta la produzione alimentare europea.

Il nuovo piano dell’UE fa parte del Green Deal europeo. Esso comprende un impegno per invertire il declino delle specie di api e altri impollinatori. L’accordo prevede anche un piano per piantare tre miliardi di alberi entro il 2030.,

Nel 2018, l’UE ha vietato l’uso all’aperto dei tre principali insetticidi neonicotinoidi: clothianidin, imidacloprid e thiamethoxam. Gli Stati Uniti hanno approvato un divieto simile sui pesticidi in 2019. L’Agenzia per la protezione dell’ambiente ha vietato l’uso di 12 prodotti contenenti neonicotinoidi. Gli agricoltori hanno usato i pesticidi per proteggere le colture da parassiti e malattie. Ma gli esperti hanno collegato le sostanze chimiche a una compromissione del movimento e della memoria nelle api, così come alla morte.

La persona media può aiutare anche le api. Invece di usare pesticidi mortali, i giardinieri possono optare per alternative naturali e favorevoli alle api., Un certo numero di piante-come crisantemi, lavanda e citronella—aiutano a respingere i fastidiosi parassiti senza causare danni alle api.