Cosa mangiano i gorilla?
Ciò che mangiano i gorilla dipende da ciò che fornisce il loro habitat e dal periodo dell’anno. I gorilla di montagna si nutrono principalmente di parti di piante verdi, mentre i gorilla di pianura mangiano molta frutta. Tuttavia, nella stagione secca sono disponibili solo pochi frutti succosi e quindi gli animali devono mangiare più semi e corteccia d’albero. Di solito, i frutti crescono sugli alberi; gorilla di tutte le età si arrampicano su questi alberi per raccoglierli., Anche se i gorilla occidentali mangiano una percentuale più elevata di frutta rispetto a foglie, steli, midollo e germogli, mangiano ancora marcatamente meno frutta rispetto a scimpanzé e oranghi.
La gamma alimentare dei gorilla occidentali è molto ampia: mangiano circa 200 specie di piante. A loro piacciono particolarmente le piante appartenenti alle famiglie zenzero e arrowroot. Al contrario, i gorilla di montagna nei vulcani Virunga mangiano solo 38 diverse specie di piante, principalmente Galio, cardi, sedano e ortiche.
Si stima che un maschio adulto di gorilla Grauer mangi 30 kg di piante ogni giorno, una femmina adulta circa 18 kg., Per essere in grado di elaborare queste masse di materiale vegetale, i gorilla hanno muscoli masticatori molto forti. I loro denti sono molto simili ai denti umani, ad eccezione dei lunghi canini appuntiti dei maschi adulti di gorilla. I maschi non li usano per nutrirsi ma per combattere contro i maschi concorrenti.
A parte le piante, ingeriscono il terreno di tanto in tanto. Forse questo terreno contiene minerali che mancano nelle loro piante, o i minerali neutralizzano sostanze velenose nel loro cibo.
Anche se i gorilla non uccidono grandi animali, mangiano regolarmente piccoli animali (principalmente insetti)., Tuttavia, questo costituisce molto meno dello 0,1% del loro cibo. Negli scimpanzé, fino al 6% del cibo può essere materia animale.
Uno studio condotto in Camerun da Isra Deblauwe ha dimostrato che i gorilla hanno un’alta frequenza di mangiatori di insetti e un’elevata diversità di prede, anche superiore a quelle degli scimpanzé simpatrici. Ci sono importanti differenze nella composizione nutrizionale delle specie di prede di gorilla e scimpanzé. I gorilla selezionano termiti ad alto contenuto di ferro e cenere con possibili caratteristiche antidiarroiche., Mangiare termiti nei gorilla di pianura occidentali potrebbe quindi essere un’alternativa di alta qualità per la geofagia.
I gorilla mangiano diverse specie di insetti in diverse regioni; ci possono anche essere tradizioni nella scelta delle prede.