Le case a metà strada sono una caratteristica importante del sistema di giustizia penale, ma pochissimi dati vengono mai pubblicati su di loro. Abbiamo compilato una guida per capire cosa sono, come funzionano e i problemi dilaganti che li caratterizzano.

di Roxanne Daniel e Wendy Sawyer,3 settembre 2020

A maggio, un’indagine di The Intercept ha rivelato che il governo federale sta sottovalutando i casi di COVID-19 nelle case di riposo., Non solo il Bureau of Prisons riporta meno casi rispetto ai funzionari sanitari della contea; gli individui in case a metà strada che hanno contattato i giornalisti hanno descritto di essere stati informati di mantenere i loro risultati positivi dei test sotto copertura.

Non dovrebbe essere necessario un rapporto investigativo esaustivo per scoprire il numero reale di casi di COVID-19 in una casa di accoglienza. Ma storicamente, pochissimi dati sulle case a metà strada sono stati disponibili al pubblico, anche se sono una caratteristica importante del sistema carcerario., Anche le statistiche di base, come il numero di case a metà strada nel paese o il numero di persone che vivono in loro, sono difficili da impossibile da trovare.

In linea di massima, ci sono due ragioni per questa oscurità: in primo luogo, le case a metà strada sono per lo più gestite privatamente e non riportano i dati come le strutture pubbliche sono richieste; in secondo luogo, il termine “casa a metà strada” è ampiamente usato per riferirsi a tipi di strutture molto diversi., Quindi, abbiamo compilato le poche informazioni che esistono sulle case a metà strada, spiegando come le varie strutture comunemente chiamate “case a metà strada” differiscono l’una dall’altra, e i modi in cui queste strutture di giustizia penale spesso non riescono a sostenere in modo significativo le persone precedentemente incarcerate. Esploriamo anche perché le cattive condizioni e la supervisione inadeguata nelle case a metà strada li hanno resi hotspot per COVID-19.,

” Casa a metà strada “è un termine generico

Il termine” casa a metà strada” può riferirsi a una serie di diversi tipi di strutture, ma in questo briefing useremo solo casa a metà strada per significare una cosa: una struttura residenziale in cui le persone che lasciano la prigione o la prigione (o, a volte, completando una condizione di libertà vigilata) In queste strutture, gli individui vivono in un ambiente di gruppo sotto una serie di regole e requisiti, tra cui la presenza di programmazione, coprifuoco, e il mantenimento del lavoro.,

I dipartimenti di correzione dello Stato, gli uffici di libertà vigilata / libertà vigilata e il Federal Bureau of Prisons (BOP) spesso stipulano contratti con organizzazioni non profit e società private per gestire queste strutture. Questi contratti sono il mezzo principale attraverso il quale le case a metà strada ricevono finanziamenti.1

Le case a metà strada a contratto federale sono chiamate Centri di rientro residenziali (RRCS). Case a metà strada con licenza statale possono essere indicati da una varietà di termini, come Centri di transizione, centri di rientro, centri di recupero della comunità, eccetera., Queste strutture lavorano con i dipartimenti di correzione per ospitare individui che lasciano l’incarcerazione, spesso come condizione di libertà vigilata o altro piano di supervisione o alloggio post-rilascio.

“Casa a metà strada” può anche riferirsi ad alcuni altri tipi di strutture, che non saranno affrontate in questo briefing:

  • Le case sobrie, anche se a volte ospitano persone precedentemente incarcerate, non hanno il solo scopo di fungere da spazio di transizione tra la carcerazione e il rientro., Case abitative sobrie ospitano persone con disturbi da uso di sostanze, e sono talvolta chiamati “case a metà strada” perché spesso fungono da alloggi di transizione per le persone che lasciano programmi di riabilitazione di droga e alcol.
  • I centri di restituzione e le strutture correttive residenziali / residenziali agiscono come alternative alla carcerazione tradizionale, invece della prigione o della prigione, dove gli individui possono andare a scontare l’intera pena., Nei centri di restituzione, ci si aspetta che le persone lavorino e cedano i loro stipendi per essere utilizzati per multe ordinate dal tribunale, tasse di restituzione, vitto e alloggio e altri debiti. Le strutture correzionali basate sulla comunità/residenziali includono spesso una componente di rilascio del lavoro, ma funzionano più come prigioni di minima sicurezza che servizi di rientro.
  • Alcuni fornitori di alloggi di transizione per le persone che lasciano la prigione sono volontari per i residenti e non sono finanziati e contratti dal governo., Il progetto di rientro A New Way of Life di Susan Burton, ad esempio, fornisce alloggi sicuri e supporto per le donne che lasciano il carcere. I loro servizi forniscono un potenziale modello per il futuro dei programmi di rientro che in realtà aiutano i residenti a ricostruire le loro vite dopo l’esperienza distruttiva della prigione o della prigione.

Alcune strutture, come le strutture correzionali basate sulla comunità, possono servire a funzioni doppie che confondono le linee di ciò che le strutture sono e non sono case a metà strada., Ad esempio, una struttura di correzione basata sulla comunità potrebbe principalmente ospitare persone a cui è stato ordinato di scontare le loro pene complete presso la struttura, ma anche ospitare alcuni individui che si stanno preparando per il rilascio. Abbiamo incluso un’appendice del più recente elenco di strutture correzionali statali e federali per adulti che il Bureau of Justice Statistics chiama “strutture correzionali basate sulla comunità” (quelle che consentono ad almeno il 50% della popolazione di lasciare la struttura)., Nella nostra tabella appendice, cerchiamo di abbattere quali di quelle strutture 527 rientrano nella nostra definizione di “case a metà strada nel sistema di giustizia penale” e quali strutture servono principalmente ad altri scopi.

“Halfway house” può riferirsi a diversi tipi di strutture che condividono alcune somiglianze. Queste strutture vanno da completamente carcerarie a non carcerarie (rappresentate dalle porte chiuse a chiave), e presentano priorità e programmazione diverse per le persone che vi risiedono., I loro scopi possono anche sovrapporsi, poiché le strutture correzionali basate sulla comunità, ad esempio, ospitano individui in varie fasi della loro incarcerazione. Ai fini di questo briefing, tuttavia, ci stiamo concentrando su “Case a metà strada nel sistema di giustizia penale”– che sono strutture statali o federali per le persone che lasciano l’incarcerazione statale o federale.,

Ogni anno, decine di migliaia trascorrono del tempo in case a metà strada

Il governo federale attualmente mantiene 154 contratti attivi con Centri di rientro residenziali (RRCS) a livello nazionale, e queste strutture hanno una capacità di 9.778 residenti. In un dato giorno in 2018, RRCS ha tenuto una popolazione quasi completa di residenti 9,600. Mentre i rapporti di popolazione regolari non sono disponibili, 32.760 individui hanno trascorso del tempo in RRCS federali in 2015, indicando il frequente turnover della popolazione all’interno di queste strutture.,

Sfortunatamente, esistono molte meno informazioni su quante case a metà strada gestite dallo stato o contratte dallo stato e residenti di case a metà strada ci sono. I dati BJS raccolti in 2012 indicano che ci sono 527” strutture correzionali basate sulla comunità”, o strutture in cui 50% o più dei residenti sono regolarmente autorizzati a lasciare.Queste strutture hanno una popolazione di 45.143 maschi e 6.834 femmine, per un totale di 51.977 individui., Tuttavia, come discuteremo più avanti, questi numeri includono strutture che servono principalmente o interamente come strutture correzionali residenziali (dove le persone scontano le loro intere condanne). Questa ambiguità significa che appuntare giù quante persone sono in case a metà strada ogni giorno-e quante case a metà strada specificamente finanziati dallo stato ci sono-è quasi impossibile.

Uno dei motivi per cui sappiamo di più sulle case a metà strada federali rispetto a quelle statali ha a che fare con il processo di contrattazione., Il processo contrattuale federale è relativamente standardizzato e trasparente, mentre i processi contrattuali statali variano ampiamente e pubblicano poche informazioni rivolte al pubblico, il che rende molto più difficile comprendere le regole che governano le persone nelle strutture statali.

Le case a metà strada sono strutture carcerarie

Contrariamente alla convinzione che le case a metà strada siano fornitori di servizi di supporto, la maggior parte delle case a metà strada sono un’estensione dell’esperienza carceraria, completa di sorveglianza, restrizioni onerose e intenso controllo.,

Per la maggior parte, le persone vanno a case di accoglienza perché è una condizione obbligatoria del loro rilascio dalla prigione. Alcune persone possono anche andare a case a metà strada senza che sia richiesto, semplicemente perché la struttura fornisce alloggi. Il collocamento in centri di rientro residenziali (RRCS) post-incarcerazione può tecnicamente essere rifiutato da persone in programma per il rilascio, ma così facendo richiederebbe invece di rimanere in prigione.

Negli RRCS federali, il personale dovrebbe supervisionare e monitorare le persone nelle loro strutture, mantenendo stretti rapporti di condivisione dei dati con le forze dell’ordine., La procedura disciplinare per violazione delle regole può comportare la perdita di crediti di buona condotta, o essere rimandata in prigione o in prigione, a volte senza udienza.

I residenti RRC federali3 sono generalmente soggetti a due fasi di confinamento all’interno della struttura che portano a un periodo finale di confinamento domestico. In primo luogo, sono limitati alla struttura ad eccezione del lavoro, delle attività religiose, delle attività ricreative approvate, dei requisiti del programma o delle emergenze., Un team di personale del RRC determina se un individuo è “appropriato” 4 per passare alla seconda componente meno restrittiva della residenza RRC. Anche in questa seconda fase di “pre-release”, gli individui devono fare un itinerario dettagliato ogni giorno, soggetto all’approvazione del personale RRC. Non solo gli orari dei residenti sono sorvegliati, anche i loro percorsi di viaggio sono soggetti a revisione.

La maggior parte degli stati non rilascia una politica completa sulle loro case a metà strada contratte. Da stati come il Minnesota, siamo in grado di vedere che le condizioni carcerarie nei RRCS federali sono spesso rispecchiate nel sistema statale., Minnesota Department of Corrections (DOC) la politica richiede specificamente case a metà strada per ” ricerche di residenti, i loro effetti personali, e tutte le aree della struttura per controllare il contrabbando e individuare i beni mancanti o rubati.”Hanno anche mandato che” il personale deve mantenere un sistema di contabilità per i residenti in ogni momento”, che” i metodi utilizzati per il controllo e la disciplina “sono incorporati nella politica scritta e che ci sono” procedure scritte per la segnalazione di evasori.,”Le politiche e le procedure esatte variano in base alla struttura, ma tutti dovrebbero aderire alle linee guida in tutto lo stato; le condizioni e l’intensità della carceralità varieranno sicuramente da casa a casa a metà strada.

C’è molto di più che non sappiamo: la mancanza di dati pubblicamente disponibili rende difficile tenere le strutture responsabili

Capire le case a metà strada — incluse informazioni di base come quante strutture ci sono e quali condizioni sono — è difficile per diversi motivi:

  • Nessuna politica standard e trasparente., Ci sono pochi stati che rilasciano pubblicamente le politiche relative alle case a metà strada contratte. In stati come Minnesota, almeno, ci sembrano essere linee guida molto sciolto per il mantenimento di condizioni adeguate all’interno di queste strutture. Ad esempio, oltre ad affermare che i terreni degli edifici devono essere “puliti e in buone condizioni”, il documento del Minnesota non specifica linee guida igieniche regolari. In modo problematico, al di là di un’ispezione in loco per determinare se emettere un contratto, non ci sono disposizioni per audit regolari di case a metà strada per affermare la conformità con queste politiche.
  • Privatizzazione., La maggior parte delle case a metà strada negli Stati Uniti sono gestite da entità private, sia senza scopo di lucro che a scopo di lucro. Ad esempio, il gruppo GEO a scopo di lucro ha recentemente acquisito CEC (Community Education Centers), che gestisce il 30% di tutte le case a metà strada a livello nazionale. Nonostante la loro grande quota del settore, non rilasciano dati pubblicamente disponibili sulle loro popolazioni di case a metà strada. Il caso è simile per altre organizzazioni che operano case a metà strada.
  • Scarsa raccolta dei dati federali., Come abbiamo notato in precedenza, il Bureau of Justice Statistics pubblica periodicamente alcuni dati di base sulle case a metà strada, ma solo in una raccolta (il censimento delle strutture correzionali statali e federali per adulti), che non viene utilizzata per nessuna delle relazioni regolari dell’agenzia sulle strutture correzionali o sulle popolazioni. Il BJS raggruppa inutilmente case a metà strada focalizzate sul rientro insieme a prigioni di minima sicurezza e altri tipi di strutture basate sulla comunità in una vasta categoria che chiama “strutture correzionali basate sulla comunità”, rendendo i dati difficili da interpretare., Possiamo dire dai dati più recenti che, nel 2012, c’erano 527 strutture basate sulla comunità, ma non è chiaro quali strutture siano quali (abbiamo fatto del nostro meglio per classificarle nell’appendice ). Ne consegue che il BJS non pubblica dati demografici disaggregati sulle popolazioni in questi diversi tipi di strutture, rendendo impossibile il tipo di analisi che facciamo su prigioni e carceri., Al contrario, il BJS rilascia dati dettagliati e accessibili al pubblico su prigioni e carceri, inclusi il conteggio della popolazione, i dati demografici, il tempo che le persone trascorrono dietro le sbarre, quali servizi sono offerti nelle strutture e altro ancora.
  • Mancanza di supervisione. Le relazioni più complete sulle condizioni nelle case a metà strada sono gli audit da parte delle agenzie di supervisione del governo federale o dei dipartimenti di correzione dello stato. Tuttavia, questi audit sono troppo pochi e lontani tra loro. Dal 2013, solo 8 audit di RRCS federali sono stati rilasciati dall’Ufficio dell’ispettore generale., Nei pochi rapporti pubblicati pubblicamente da agenzie a livello statale, abbiamo riscontrato una simile mancanza di frequenza nella segnalazione e altri problemi significativi con la supervisione. In un audit del 2011 dal New Jersey, l’Ufficio statale dei programmi comunitari è risultato condurre molte meno visite in loco alle case a metà strada rispetto alla politica richiesta. I test che hanno eseguito per determinare l’entità e la qualità dei servizi forniti sono stati trovati completamente inadeguati e il Dipartimento delle correzioni non aveva standard stabiliti per classificare le strutture sulle prestazioni., Anche quando sono state condotte visite in loco, non c’era modo di monitorare autenticamente le condizioni in queste strutture, dal momento che gli amministratori di halfway house sono stati avvisati in anticipo delle visite in loco e sono stati in grado di selezionare e scegliere i file da rivedere.

Queste inadeguatezze dolorose sono indicative di un più grande fallimento sistemico della supervisione della casa a metà strada che spesso si traduce in condizioni profondamente problematiche per i residenti., Troppo spesso, gli audit vengono condotti solo dopo che i giornalisti riferiscono sui modi in cui specifiche case a metà strada stanno fallendo i residenti, piuttosto che le agenzie correzionali governative che fanno una corretta supervisione da sole.

Le condizioni nelle case a metà strada spesso comportano violenza, abuso e negligenza

Poiché i dati rimangono scarsi e la supervisione è inaffidabile, abbiamo recuperato la maggior parte delle informazioni sulle condizioni nelle case a metà strada dai media e dai sostenitori., Le voci di coloro che hanno trascorso del tempo in case di riposo, e coloro che hanno lavorato in loro, sono la chiave per comprendere la realtà di queste strutture e dei problemi dilaganti che li affliggono.

Oltre 200 interviste con residenti, lavoratori, funzionari e altri associati a case a metà strada nel New Jersey sono state condotte per un rapporto del New York Times del 2012. Gli intervistati hanno descritto oltre 5.000 fughe dal 2005 e hanno citato l’uso di droghe, l’attività delle bande e la violenza che si verificano nelle strutture., La società privata Community Education Centers (CEC, ora GEO Group) gestisce la maggior parte delle case a metà strada del New Jersey. In un rapporto 2015 sulla storia travagliata della CEC (ora GEO), il progetto Marshall ha confermato la frequenza di violenza, uso di droghe e fughe in queste strutture. Mentre il ruolo degli amministratori di case di riposo nella creazione di condizioni invivibili e miserabili non è purtroppo al centro di queste notizie (né affrontano le complesse circostanze che favoriscono l’uso di droghe e la violenza), indicano che le strutture stanno servendo in modo inadeguato i loro residenti.,

Il più grande centro di accoglienza CEC (ora GEO) in Colorado è stato similmente soggetto a critiche quando i giornalisti hanno trovato prove di uso dilagante di droga e violenza di gruppo, indicando il fallimento della struttura per fornire una comunità di rientro di supporto. Gli audit successivi hanno evidenziato una serie di importanti problemi di personale, tra cui alti tassi di turnover e cattiva condotta. Questo modello di personale inadeguato si estende alle case a metà strada CEC in California, dove un ex direttore della struttura ha citato una formazione inadeguata e guadagni appena al di sopra del salario minimo., Il direttore clinico della struttura della California, responsabile per la salute residente, non possedeva una laurea in medicina, o anche una laurea.

La gestione impropria e la supervisione inadeguata delle case a metà strada consentono anche disuguaglianze nel processo di rientro. I giornalisti hanno rivelato come, quando gli individui sono tenuti ad avere una casa a metà strada in fila per essere rilasciato sulla parola, possono incontrare lunghe liste d’attesa a causa di spazio letto inadeguato, costringendoli a rimanere in prigione., Nel mese di luglio, un “indagine Searchlight New Mexico ha rivelato che una casa a metà strada stava chiedendo alle persone di pagare l” affitto anticipato al fine di passare al ” fronte della linea.”89 persone che sono state approvate per il rilascio sono rimaste in prigione a causa della loro incapacità di pagare per uscire dalla lista d’attesa della casa di riposo.

Questi resoconti dei media sono troppo spesso l’unico modo in cui siamo in grado di recuperare informazioni pubbliche sulle condizioni interne delle case a metà strada. Dalle esperienze vissute di coloro che hanno risieduto in case a metà strada, è chiaro che le condizioni eclatanti in case a metà strada sono comuni.,

Le cattive condizioni e i cattivi incentivi rendono le case a metà strada hotspot per COVID-19

Ora, durante la pandemia di COVID-19, è ancora più importante che l’attenzione pubblica sulle condizioni carcerarie delle case a metà strada che mettono a rischio le popolazioni vulnerabili. A partire dal 18 agosto, i centri di rientro residenziali federali (RRCS) hanno avuto 122 casi attivi e 9 decessi di coronavirus tra i residenti di casa a metà strada a livello nazionale. Tuttavia, recenti rapporti investigativi suggeriscono che i numeri reali sono ancora più alti, poiché la BOP continua a sottostimare i casi nei RRC e i dati a livello statale sono quasi inesistenti., Ad esempio, The Intercept ha osservato che il GEO Grossman Center di Leavenworth, in Kansas, ha avuto 67 casi (incluso il personale) a maggio, come riportato dai funzionari sanitari del paese; tuttavia il federal Bureau of Prisons (BOP) attualmente riporta solo una storia di 29 casi di coronavirus nel Centro, senza alcuna storia di casi tra il personale.

I casi di COVID-19 sono unicamente pericolosi nelle case a metà strada a causa della componente di rilascio del lavoro di molte strutture., Quando alcune case a metà strada chiuse per prevenire la diffusione della comunità, le persone che erano state impiegate in ambienti di lavoro ad alta densità e/o viaggiate al lavoro con i mezzi pubblici, sono state confinate in spazi ristretti con altri residenti per un periodo prolungato, rischiando la diffusione della malattia. Ora, quando gli individui tornano al lavoro, le case a metà strada sono posizionate per essere vettori del virus, poiché la mancanza di distanziamento sociale e spazi di vita adeguati è esacerbata dalla frequenza con cui gli individui hanno contatti con la comunità più grande.,

I residenti di case a metà strada hanno descritto servizi igienico-sanitari profondamente inadeguati e la prevenzione delle malattie in cima alla mancanza di allontanamento sociale. Nell’ormai defunto Hope Village di Washington, DC, i residenti hanno riferito di sale da pranzo piene, DPI improvvisati e accesso limitato ai prodotti per la pulizia e alle forniture igienico-sanitarie. In un video su Facebook, un residente ha descritto” da 6 a 8 persone ” lasciando Hope Village ogni giorno in ambulanza.

Cosa c’è di più, case a metà strada hanno un incentivo finanziario per mantenere la piena occupazione a causa delle condizioni dei contratti., Mentre il federal Bureau of Prisons ha dato la priorità al confinamento domestico come componente del CARES Act, e ha esortato gli RRCS federali a facilitare il processo di rilascio del confinamento domestico nonostante il rischio finanziario, i sistemi statali sono stati più ambigui riguardo alle loro raccomandazioni per le case a metà strada. Poiché gli stati non sono riusciti a proteggere in modo schiacciante le persone incarcerate nelle carceri e nelle prigioni, le prospettive per le case a metà strada sono desolanti.

Conclusione

La rappresentazione raccapricciante di case a metà strada nei media può spesso essere il catalizzatore per gli audit formali di queste strutture., Ma va notato che il monitoraggio regolare, il controllo e la segnalazione dei dati dovrebbero essere la norma in primo luogo. Le case a metà strada fanno parte della pena detentiva di qualcuno tanto quanto l’incarcerazione stessa, ma sono soggette a molto meno controllo delle prigioni e delle prigioni. Questa mancanza di linee guida e di supervisione ha assicurato che le persone in case a metà strada non vengono aiutate a ricostruire in modo sicuro ed efficace le loro vite dopo aver scontato il tempo in carceri e prigioni., È giunto il momento di iniziare a implementare misure di supervisione e ampie riforme che mantengano i residenti al sicuro e aiutino l’esperienza di halfway house a sentirsi più come un rientro – e meno come un’estensione dell’esperienza carceraria.

Note a piè di pagina

  1. Nel 2011, la società privata Community Education Centers (CEC) ha ricevuto contracts 71 milioni in contratti da agenzie statali e provinciali.
  2. Questo numero include RRC federali.
  3. Nel Censimento, i residenti delle case a metà strada sono contati nella casa a metà strada, non nella loro casa pre-incarcerazione., Le case a metà strada dovrebbero essere situate nelle comunità in cui i residenti torneranno al post-rilascio, ma questo potrebbe non essere sempre il caso. Ci riferiamo agli individui in case a metà strada come “residenti” come un termine di lavoro per indicare il posizionamento casa a metà strada, ma sono ancora soggetti a carcere gerrymandering.
  4. Centro di rientro residenziale, Dichiarazione di lavoro (SOW) Aprile 2017. P. 54