L’olio di palma è prodotto dai frutti di alberi chiamati palme da olio africane.
Gli alberi originariamente provenivano dall’Africa occidentale e sud-occidentale, ma furono introdotti in Indonesia e Malesia tra la fine del xix e l’inizio del xx secolo.,
Crescono naturalmente nelle aree della foresta pluviale tropicale, ma vengono anche piantati e coltivati soprattutto per produrre più olio di palma.
Gli alberi possono essere prodotti in piccole fattorie familiari chiamate piccoli proprietari o grandi piantagioni.,
La dott. ssa Emma Keller del World Wide Fund for Nature (WWF) – un ente di beneficenza che lavora per proteggere il pianeta – ha dichiarato a Newsround: “L’olio di palma è in quasi la metà dei prodotti che acquistiamo nei supermercati – in tutto, da shampoo e saponi, a pizze e biscotti. E ‘ ovunque.”
È un tipo di olio vegetale, come l’olio di girasole o di colza.
Perché l’olio di palma è visto come una cosa negativa?
Gli ambientalisti sostengono che questa coltivazione di palme da olio è estremamente negativa per il pianeta.,
Si dice che la produzione di olio di palma sia stata responsabile di circa l ‘ 8% della deforestazione mondiale tra il 1990 e il 2008.
Questo perché le foreste vengono bruciate per eliminare le aree in cui le persone possono coltivare palme da olio, anche se è illegale.
Bruciare foreste come questa distrugge i luoghi in cui vivono piante e fauna selvatica, il che significa che l’area ha meno biodiversità.
Specie come oranghi, rinoceronti, elefanti e tigri possono essere colpite.,
Un report per la Banca di Inghilterra, che considerato l’utilizzo di olio di palma in produzione del nuovo £20 nota, ha spiegato: “gli incendi boschivi, ha iniziato a terra chiara per l’olio di palma, rilasciare alti livelli di biossido di carbonio e carbonio nero (fuliggine) nell’atmosfera, contribuendo al cambiamento climatico.,”
Bruciare foreste come questa è stata accusata di livelli di inquinamento atmosferico estremi a Singapore nel giugno 2013, quando una fitta foschia copriva la città. I bambini dovevano rimanere dentro per proteggersi dall’aria impura.,
Amnesty International, inoltre, segnalato alla fine del 2016 che i bambini piccoli sono stati utilizzati in Indonesia per lavoro nella produzione di olio di palma anche se la BBC non è stato in grado di controllare quello che dice il rapporto.
Alcuni dicono anche che mangiare olio di palma non fa bene alla salute, in quanto è ricco di grassi saturi.
Perché l’olio di palma è visto come una buona cosa?,
Alcune persone dicono che l’olio di palma è il miglior tipo di olio vegetale da produrre.
Emma ha spiegato: “L’olio di palma è una coltura super-efficiente, il che significa che possiamo produrre molto più olio di palma per area di terreno rispetto ad altre colture oleaginose come l’olio di soia o l’olio di cocco.”
È stato anche riferito che le palme da olio non richiedono l’uso di pesticidi o fertilizzanti per la loro coltivazione.
Infine, l’industria dell’olio di palma offre posti di lavoro alle persone che vivono in povertà nei paesi in via di sviluppo.,
“L’olio di palma ha fornito posti di lavoro a milioni di piccoli agricoltori, aiutandoli a uscire dalla povertà, guadagnare più soldi e avere una vita migliore per loro e le loro famiglie”, ha spiegato Emma.
Quindi qual è la soluzione?
Si ritiene che la quantità di olio di palma che le persone di tutto il mondo consumeranno dovrebbe aumentare nei prossimi anni.
Si sta lavorando per fermare la produzione di olio di palma dal danneggiare il pianeta.
Un gruppo chiamato Roundtable on Sustainable Palm Oil (RSPO) è stato formato nel 2003 per convincere quelli dell’industria dell’olio di palma a lavorare insieme per farlo., I membri del gruppo, che il WWF aiuta a creare, ricevono rigide linee guida su come producono il loro olio di palma.
Alcuni produttori hanno detto che si acquista solo l’olio di palma che sanno che è stata prodotta in modo sostenibile – significato in un modo che non danneggia il pianeta., Ma molti dicono che è difficile sapere con certezza se gli agricoltori hanno effettivamente seguito le regole.
C’è stato anche un cambiamento per rendere le persone che stanno comprando le cose al supermercato più consapevoli dell’olio di palma.
In passato, le etichette sugli alimenti non dovevano dire se l’olio di palma fosse stato usato come ingrediente. Dovevano solo dire “contiene olio vegetale”.
Ma alla fine del 2014, le leggi sull’etichettatura dell’UE sono cambiate in modo che i prodotti ora debbano indicare specificamente se contengono olio di palma.,
gli Attivisti per dire che è difficile quando si cerca un olio di palma prodotto su una mensola per sapere se l’olio è stato prodotto in un modo che è dannoso per il pianeta o non.
Quindi dovremmo evitare completamente l’olio di palma?
L’esperta Emma non pensa che la soluzione sia farlo., Pensa che dovremmo ancora produrre e utilizzare l’olio di palma – poiché è più efficiente da produrre rispetto agli oli vegetali alternativi – ma fare di più per assicurarsi che l’olio di palma acquistato e venduto sia sostenibile e certificato.,
“sei davvero importante nell’aiutarci a costruire un mondo in cui sostenibile di olio di palma è la norma, e che è inaccettabile per produrre l’olio di palma in un modo che danneggia l’ambiente e la salute delle persone che lavorano e vivono in zone di produzione di olio di palma,” ha detto.