Per un albero così piccolo, spesso non più alto di 25 piedi, il corniolo occupa un posto importante nell’immaginazione americana. Questo albero rotondo e densamente coronato è considerato da molti il simbolo stesso della primavera, con i suoi magnifici fiori bianchi o rosa. Per gli altri, è semplicemente l’albero in fiore più spettacolare in America.
Nonostante la bellezza dei suoi fiori primaverili, che compaiono tra la fine di marzo e la metà di maggio, i gloriosi petali di corniolo sono in realtà foglie modificate note come brattee., Ma questa distinzione è di scarsa importanza per coloro che amano il loro vistoso colore primaverile. I fiori durevoli durano per tre o quattro settimane, e le bacche scarlatte che li seguono possono indugiare in inverno, quando sono più apprezzate dalla fauna selvatica. Le brillanti foglie verdi estive del corniolo lasciano il posto a brillanti foglie autunnali scarlatte, e anche in inverno la corteccia scura e modellata del corniolo offre una bellezza unica. Il corniolo si distingue anche per la sua vasta gamma naturale, e per essere come a casa in una foresta naturale come è nel paesaggio domestico., Undici specie di corniolo sono originari degli Stati Uniti, anche se molti sono arbustivi. Possono essere trovati in tutti gli Stati Uniti continentali.
Il posto del corniolo nella storia
Gli americani hanno amato a lungo il corniolo. George Washington lo piantò a Mount Vernon, così come Thomas Jefferson a Monticello. I primi nativi americani producevano tè medicinali dalla sua corteccia e medici disperati della guerra civile usavano questo tè come sostituto del chinino., Il legno estremamente duro dell’albero ha anche trovato importanti usi come navette per tessitori e teste di mazze da golf, manici di scalpelli e maul, e persino come cunei e gioghi. Ma per innumerevoli americani oggi, il corniolo non ha bisogno di uno scopo maggiore della notevole bellezza che porta foreste e case.
Alcune specie comuni
Il corniolo fiorito (Cornus florida) è uno dei preferiti tra i giardinieri, così come è un compagno amabile lungo migliaia di miglia di autostrade americane. È amato per i suoi fiori da tre a cinque pollici, la sua forma piccola e aggraziata e la sua bellezza per tutto l’anno., Oltre a crescere in tutti gli stati orientali dal New England alla Florida, il suo areale si estende ad ovest attraverso il Michigan meridionale e i bordi orientali e meridionali dell’Illinois, del Missouri e dell’Oklahoma orientale e del Texas. Ultimamente è stato gravemente minacciato dalla malattia corniolo antracnosi, che può indebolire e persino uccidere interi alberi. (Cresce nelle zone di resistenza da 5 a 9.)
Il corniolo del Pacifico (Cornus nuttallii) è originario delle montagne che corrono da nord-ovest attraverso la California meridionale e si distingue per avere solitamente sei brattee invece delle più comuni quattro ai suoi fiori., Insolito è anche il secondo fiore occasionale che il corniolo del Pacifico produce in autunno, aggiungendo allo spettacolare dono di colore dell’albero. (Cresce nelle zone di resistenza da 7 a 10.)