Le morti per tubercolosi in tutto il mondo ammontano a 1 miliardo in due secoli.
La tubercolosi è un antico nemico. Ossa umane dal Vicino Oriente incontri indietro di cinque millenni mostrano la pitting rivelatrice della TUBERCOLOSI. Mummie dall’Egitto ca. 2400 AC mostrano decadimento tubercolare nelle loro spine.
Lo descrissero anche gli antichi greci. Intorno al 460 AC, Ippocrate identificato phthisis, o consumo, come la malattia più diffusa della sua età. Era quasi sempre fatale., Per questo motivo, ha consigliato ai suoi seguaci e studenti di non trattare il consumo in fase avanzata per evitare danni alla loro reputazione.
Era chiamato il male del re nell’Europa medievale perché i re appena incoronati (e le regine, in Inghilterra) erano accusati di curare la scrofola, i gonfiori ghiandolari nel collo associati alla TUBERCOLOSI, con il loro tocco.
Muovendosi verso il presente, Franciscus dele Bo Sylvius descrisse il progresso della malattia nella sua Opera Medica del 1679., Due decenni dopo, un editto di sanità pubblica della Repubblica di Lucca in Italia riconobbe la natura infettiva della malattia: D’ora in poi, la salute umana non dovrebbe più essere messa in pericolo dagli oggetti rimasti dopo la morte di un consumatore. I nomi dei defunti dovrebbero essere segnalati alle autorità e le misure adottate per la disinfezione.
Benjamin Martin, un medico inglese e autore di Una nuova teoria del consumo (1720), ipotizzò che la TUBERCOLOSI derivasse dalle azioni di ” creature viventi meravigliosamente minute.,”Una volta che quelle creature si sono stabilite nel corpo, pensava Martin, avrebbero generato i sintomi caratteristici del consumo. Ha inoltre teorizzato che uno stretto contatto con un consumptive, compresa la frequente conversazione così vicino da “disegnare in parte il respiro che emette dai polmoni”, era sufficiente per trasmettere la malattia.
Nel 1865, un medico militare francese, Jean-Antoine Villemin, dimostrò che la malattia poteva essere trasmessa dall’uomo al bestiame e dal bestiame ai conigli., Questo fu un notevole passo avanti, perché nonostante gli organismi meravigliosamente piccoli di Martin, la teoria medica sosteneva ancora che ogni caso di consumo sorgeva spontaneamente in persone predisposte.
Pochi anni dopo, nel 1882, Robert Koch dimostrò in modo conclusivo che un’infezione batterica causava la TUBERCOLOSI. Indagini successive hanno dimostrato che l’aria e le secrezioni espulse dai polmoni consumanti contenevano batteri vivi.
Se è conosciuto come lupus vulgaris (TB della pelle), la malattia di Pott (TB delle ossa), o il consumo (il caso classico della malattia polmonare), la TUBERCOLOSI è uno dei grandi assassini della storia., Si stima che sia responsabile del 20% delle morti nella Londra del 17 ° secolo e del 30% di quelle nella Parigi del 19 ° secolo (come recentemente descritto nel popolare film Moulin Rouge). Anche se non aggressivo come la peste, la TUBERCOLOSI ha ucciso più persone nella storia della peste nera, della lebbra o dell’HIV. Si stima che 1 miliardo di persone in tutto il mondo siano state abbattute dalla TUBERCOLOSI negli ultimi due secoli, e le vittime continuano.
Romantico e mortale
Sebbene la TUBERCOLOSI sia considerata una singola malattia, è stata causata da almeno due microrganismi. Molto prima che la TBC cominciasse a uccidere gli esseri umani, affliggeva il bestiame., Dopo che il bestiame è diventato una delle specie clienti dell’umanità a volte tra 8000 e 4000 AC, tuttavia, ci sono prove che Mycobacterium bovis ha infettato l’umanità attraverso l’ingestione di latte. Questo coincide con le prime scoperte di lesioni rivelatrici nelle spine umane risalenti al 5000 AC.
Tuttavia, dopo il 1000 AC il ceppo di TB sembra essere cambiato. Dopo quel tempo, la tubercolosi polmonare causata da M. tuberculosis si diffuse. M. tuberculosis è molto probabilmente una forma evoluta di M. bovis che si è sviluppata tra gli indoeuropei che bevono latte, che hanno poi diffuso la TUBERCOLOSI polmonare durante le loro migrazioni., Entro il primo millennio AC, TUBERCOLOSI polmonare era endemica in tutto il mondo. I primi sintomi registrati di TUBERCOLOSI polmonare-tosse, espettorazione, emottisi e sprecosi trovano nella biblioteca di Assurbanipal (668-626 AC), re di Assiria. Questi stessi sintomi erano ben noti nella Londra di Victoria e nella Parigi della Belle Epoque.
La TUBERCOLOSI polmonare è stata romanzata nelle arti e nella musica del 19 ° secolo., La morte di Mimi in La Boheme di Puccini e Satine in Moulin Rouge sono ritratti come eventi romantici e tragici, ma la TUBERCOLOSI polmonare allo stadio finale è tutt’altro che glamour, e Mimi e Satine hanno esposto tutti intorno a loro al pericolo ad ogni respiro. Il consumo morente ha affrontato sudorazioni notturne e brividi, tosse parossistica, diffusione della malattia ad altri organi del corpo e, naturalmente, lo spreco che ha portato gli astanti indifesi a chiamare la malattia consumo.,
L’emozione che ha salutato l’eventuale dimostrazione di Robert Koch della natura batterica della malattia era dovuta al fatto che per la prima volta il killer di generazioni aveva un volto. La medicina potrebbe finalmente lavorare verso una cura.
La montagna magica
Nonostante i vari rimedi offerti dai guaritori nel corso dei secoli, non c’era un trattamento definitivo per la malattia. Mentre circa il 20% di coloro che hanno contratto la malattia lo hanno combattuto, l’altro 80% è stato meno fortunato.,
Il primo trattamento registrato per la TUBERCOLOSI polmonare fu sviluppato all’inizio del 19 ° secolo, quando il medico inglese James Carson dimostrò che iniettare aria nella cavità pleurica poteva far collassare un polmone e permettergli di guarire. All’epoca, la pratica non andava da nessuna parte.
Nonostante questa promessa iniziale, il primo trattamento ampiamente praticato fu la cura sanatoria, che fu il primo importante progresso nel trattamento della TUBERCOLOSI. Uno studente della Slesia che aveva la TUBERCOLOSI, Hermann Brehmer è stato detto dal suo medico di trovare un clima più sano., Brehmer andò in Himalaya, dove studiò botanica. Mentre era lì, riuscì anche a liberarsi della malattia. Tornò in Germania e studiò medicina. Nel 1854, ha presentato la sua dissertazione medica con il titolo sensazionale La tubercolosi è una malattia curabile. Brehmer ha quindi aperto un ospedale di degenza a Gorbersdorf, dove i pazienti, circondati da abeti e nutriti con una buona alimentazione, sono stati esposti all’aria fresca continua. Questo divenne il modello per tutti i successivi sanatori, incluso quello raffigurato in The Magic Mountain di Thomas Mann.,
Lo pneumotorace, il collasso del polmone, non divenne il trattamento standard fino a quando non fu riscoperto nel 1882 da C. Forlianini. Il polmone colpito sarebbe collassato, il che gli ha permesso di riposare e guarire. Ma come trattamento, il pneumotorace era limitato. Non ha funzionato per le ultime fasi della malattia.
Nei primi anni del 20 ° secolo, Edward Archibald, un chirurgo presso il Royal Victoria Hospital di Montreal e lui stesso un consumatore recuperato, sentito parlare di un nuovo trattamento chirurgico per i casi in cui pneumotorace artificiale non era possibile., Questo metodo ha rimosso porzioni delle costole superiori su un lato del corpo per far collassare la gabbia toracica. Anche se drastica, questa toracoplastica extra-pleurica ha permesso anche alcuni polmoni tubercolari in fase avanzata di collassare e guarire. Ingegnoso come questo trattamento e ulteriori perfezionamenti erano, non è mai stato molto popolare. Tuttavia, Archibald è stato il primo chirurgo in Nord America a trattare chirurgicamente la TUBERCOLOSI in fase avanzata. La procedura offriva ai pazienti altrimenti condannati la possibilità di riprendersi.
Nel 1895, Wilhelm Conrad Roentgen scoprì i raggi X., Anche se questa radiazione non ha curato la TUBERCOLOSI, ha permesso ai medici di monitorare prontamente il progresso della malattia.
La pallottola magica
La scoperta di penicillina e sulfonamide partì una ricchezza di indagini, non solo per vedere quali malattie questi proiettili magici curati, ma alla ricerca di nuovi proiettili magici. Tuttavia, nessuno dei due farmaci miracolosi era efficace contro M. tuberculosis. Dal 1914, Selman Waksman era stato lo screening batteri e funghi per composti antibiotici. Nel 1939, scoprì che i funghi actinomiceti avevano un effetto marcatamente inibitorio sulla crescita batterica., L’actinomicina è stata isolata nel 1940 ed è stata efficace contro la TUBERCOLOSI in vitro, ma si è rivelata troppo tossica per l’uso nell’uomo o negli animali.
La streptomicina, isolata da Streptomyces griseus, era la pallottola magica che i ricercatori avevano a lungo cercato. Combinava bassa tossicità con alto effetto inibitorio, e il 20 novembre 1944 fu trattato il primo paziente affetto da TBC in condizioni critiche, e i risultati furono gratifyingly drammatici. Seguirono diversi farmaci anti-TB; erano importanti perché la terapia con un singolo farmaco scatenò presto ceppi di TBC resistenti. La terapia multidrug ha evitato questo problema.,
Senza munizioni?
Quella avrebbe dovuto essere la fine della storia. Nella seconda metà del 20 ° secolo, i tassi di infezione da TB sono diminuiti in tutto il mondo sviluppato. Nel 1987, il Consiglio consultivo dell’American Medical Association per l’eliminazione della TBC prevedeva che entro il 2010 la malattia si sarebbe estinta in tutto il mondo, come uno degli altri grandi flagelli dell’umanità, il vaiolo.
Eppure i segnali di allarme che questo non sarebbe accaduto erano già lì. Nel 1985, per la prima volta, il numero di nuovi casi di TBC ristagnò e poi cominciò a salire., L’Organizzazione Mondiale della Sanità definisce ora la TUBERCOLOSI un “incendio fuori controllo” nelle nazioni in via di sviluppo, tra i poveri, nelle prigioni e nelle persone affette da HIV. In tutto il mondo, qualcuno viene infettato da TBC ogni secondo. Che cos’è successo?
Il regime multidrug che è stato sviluppato non molto tempo dopo la scoperta della streptomicina è efficace se viene assunto continuamente, in dosi regolari, per 6-8 mesi, e qui sta il problema. Per vari motivi, molti pazienti non sono conformi. Alcuni smettono di prendere i farmaci quando si sentono meglio-un problema comune con gli antibiotici., Altri si fermano a causa del costo o dell’inconveniente o perché diffidano dell’establishment medico.
Particolarmente preoccupante è il fatto che la TUBERCOLOSI e l’HIV hanno formato una nuova e mortale combinazione. Nelle persone immunocompromesse, M. tuberculosis ha molte più probabilità di causare infezioni, creando un numero maggiore di casi di TUBERCOLOSI attiva e più persone che diffondono la malattia. L’OMS stima che l’HIV produca 1,4 milioni di casi di TBC ogni anno che altrimenti non apparirebbero.,
Inoltre, l’aumento dell’immigrazione dai paesi in via di sviluppo ai paesi sviluppati, combinato con la povertà esistente in molte aree in cui i nuovi immigrati tendono a stabilirsi, rende un pool pronto per la TUBERCOLOSI. Sia per l’HIV che per la TUBERCOLOSI, la diagnosi errata e la non conformità aggravano il problema.
È una storia classica di selezione artificiale. Le dosi iniziali degli antibiotici uccidono i microbi sensibili, lasciando quelli resistenti a reinfettare il consumo. Si stima che più della metà degli isolati da casi di TB recidivati siano resistenti ad almeno un farmaco., Ci vogliono in media tre anni per sviluppare un nuovo antibiotico; ci vogliono tre mesi per sviluppare un insetto resistente.
I ceppi di TB osservati con l’HIV sono spesso resistenti a molti farmaci, quindi i ceppi che si diffondono sono molto più difficili da trattare. Per aggiungere la beffa al danno, M. bovis è tornato e causa la TUBERCOLOSI negli esseri umani, in particolare quelli che sono sieropositivi. E anche M. bovis sta sviluppando una resistenza ai farmaci multipla. Quindi, nonostante la prevalenza di rappresentazioni artistiche al contrario, non c’è una storia d’amore ovvia al passato o al presente di questa malattia perniciosa e ancora una volta diffusa.,
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