Niente di completamente preparato Dr. James Maskalyk per gli effetti della fame che avrebbe visto mentre lavorava nei centri di alimentazione in Kenya e Sudan.
Al centro Dadaab del Kenya, una bambina di 4 anni è arrivata così malnutrita che la sua pelle aveva iniziato a cadere.
“Era come carta velina bagnata sul parabrezza di un’auto sotto la pioggia o qualcosa del genere”, ha detto Maskalyk, un medico di emergenza al St. Michael’s Hospital di Toronto e autore di Sei mesi in Sudan. “Non ho mai visto niente del genere.,”
I progressi nell’organizzazione e nella tecnologia medica hanno semplificato il sollievo dalla carestia, ma i lavoratori in prima linea incontrano ancora casi terribili.
“Ci sono molte ricerche sul diabete e sulle malattie cardiache e cose del genere. Ma nel mondo in via di sviluppo, in posti come Dadaab, con problemi come la malnutrizione, c’è solo esperienza”, ha detto Maskalyk.
Le procedure per valutare la malnutrizione nei bambini sono state messe a punto per essere utilizzate da chiunque. Una banda con codice colore viene utilizzata per controllare le dimensioni del bicipite di un bambino. Qualcosa di più piccolo di 11.,5 centimetri-leggermente più grande della circonferenza di un toonie – è classificato come gravemente malnutrito.
“Il grande cambiamento è che siamo passati dall’ospedale alla clinica sanitaria per il trattamento della malnutrizione acuta grave. Ora stiamo cercando di passare dalla clinica sanitaria alla comunità, rendendo ancora più decentrato”, ha detto Stephane Doyon, responsabile della campagna di malnutrizione di Medici senza frontiere.
Nel 2002, una carestia in Angola ha richiesto un intervento di emergenza da parte del gruppo. Ci sono voluti 2.000 dipendenti per prendersi cura di 8.000 persone affamate., In 2004, hanno trattato 10,000 in Niger con personale 120, ha detto Doyon.
Quelli più colpiti dalla carestia sono i bambini sotto i 5 anni, che non hanno la capacità di convincersi a mangiare.
” Se dovessi andare in un digiuno, perderesti l’appetito dopo un paio di giorni, ma sai che dovresti mangiare così ti convinci che è la cosa giusta. Ma se hai 3 anni e non hai mangiato, o ti ammali di diarrea e non vuoi mangiare, allora non posso farti”, ha detto Maskalyk.
Quelli senza appetito, o con altre malattie, sono ammessi., I bambini che possono mangiare vengono mandati a casa con pacchetti di cibo pronto da mangiare.
La fame spinge il corpo a iniziare a spegnersi, compresi i sistemi immunitario e digestivo.
“Si potrebbe avere una grave infezione, ma non manifestare alcun segno di esso. È come essere in chemio”, ha detto Maskalyk. “È un processo di morte prolungato.”
I bambini ammessi al reparto vengono spesso nutriti attraverso un tubo di alimentazione per iniziare, ricevendo latte arricchito . Quando mangiano volentieri, vengono scaricati con razioni di cibo pronto da mangiare come Plumpy’nut, una pasta a base di arachidi.,
” Cosa succede se do a qualcuno un Big Mac dopo che non hanno mangiato per 10 giorni o due settimane, avranno diarrea e dolore addominale. Quindi devi iniziare con qualcosa di un po ‘ più gentile”, ha detto Maskalyk.
Quando la ragazza la cui pelle stava cadendo piangeva, era un momento di trionfo — un segno che la sua salute stava tornando.
I progressi della tecnologia hanno permesso di prestare maggiore attenzione ai casi peggiori e trattare rapidamente quelli semplici.
Maskalyk sottolinea che la fame è raramente al centro del problema.,
“Se senti la parola carestia, vuoi guardarti intorno per la guerra più vicina perchéè spesso l’iniquità politica che permette a queste cose di perpetuarsi”, ha detto.