- Pamela L Travers ha preso in uno solo dei due fratelli gemelli, lei ha detto che avrei adottare nel 1940
- Camillo Affinare sbattute fuori dal suo privilegiato la vita; mentre Antonio è stato lasciato con negligenti parenti
- Londra-attore Lawrence Campbell fu ‘il primo di una lunga catena di uomini, che, a parole, il suo passare da uno all’altro ”
La scena è un caotico casa nella periferia di Dublino riempito con le grida di quattro bambini., Nati da un padre inetto e da una madre inetta, sono stati abbandonati alle cure dei nonni, che chiaramente non ce la fanno.
L’anno è il 1940 e, nel disperato tentativo di ridurre il loro peso, i nonni organizzano per i due più piccoli della covata — fratelli gemelli, di sei mesi — per essere adottato da un amico di famiglia di fiducia da Londra.
Il nome dell’amico è Pamela Lyndon Travers., E come autore di un nuovo libro popolare per bambini su una bambinaia con poteri magici, l’eccentrico scrittore — che non è sposato e anela a un figlio — sembra la persona ideale.
Quando arriva, però, insiste allegramente di poter prendere solo uno dei gemelli e (dopo aver consultato il suo astrologo per assicurarsi che abbia fatto la giusta selezione) sceglie il primogenito, il bonnier e più placido dei due.
Il gemello scelto, Camillus Hone, è debitamente portato via in una vita di ricchezza e privilegio nel circolo letterario alla moda di Londra. Ma il suo fratello respinto, Anthony, è lasciato alle spalle in Irlanda, per essere imposto su parenti negligenti.,
Così, per capriccio di una donna egocentrica, furono tracciate due vite.
Il mese prossimo, tuttavia, quando uscirà un film su P L Travers, la parte dei ragazzi nella sua storia, sebbene fondamentale in tanti modi, non sarà menzionata. Il film, Saving Mr Banks, traccia il rapporto conflittuale tra l’autore, interpretato da Emma Thompson, e Walt Disney (Tom Hanks) che ha inseguito Travers per quasi 20 anni prima di convincerla a vendergli i diritti dei suoi libri di Mary Poppins.,
Esplorando lo scontro titanico di ego che doveva essere sormontato prima che Disney potesse fare il musical di successo del 1964, è, a detta di tutti, un racconto rotolante.,
Ma divertente anche se la saga di Poppins può essere, è stato solo un interludio nella vita straordinaria di Travers, che l’ha vista navigare nei salotti bohémien (e nelle camere da letto) mentre cercava il riconoscimento e una fuga dalla sua triste infanzia.
Questa settimana, mentre indagavo sulla vita di Travers, è emersa una storia incalcolabile di amarezza, alcolismo e rancore che non poteva essere più in contrasto con l’immagine “spoonful of sugar” che è stata a lungo attaccata alla storia di Mary Poppins.,
Separando quei gemelli nella loro culla, lo scrittore i cui libri erano così acutamente in sintonia con le sensibilità dei bambini, rovinò non una vita ma due.
‘Pamela Travers si vedeva come Mary Poppins e pensava di poter interpretare Poppins con il povero piccolo Camillus, ” il fratello maggiore dei ragazzi, Joseph Hone, mi ha detto dannatamente.,
Signor Hone, ora 75, che è stato allevato anche fuori dai suoi nonni, ma è diventato un romanziere di successo, ha aggiunto: “non credo Travers era adatto a far crescere i figli.,’
Le prime esperienze di Travers erano così miserabili che, a 20 anni, usò i suoi considerevoli poteri di immaginazione per reinventarsi: persino il suo nome era inventato.
Nacque come Helen Lyndon Goff nel 1899, e suo padre — il cui nome era Travers — era un impiegato di Deptford, nel sud-est di Londra.
Emigrò in Australia, dove il suo fascino dell’East End gli procurò un lavoro bancario e una sposa benestante, Margaret Morehead, che proveniva da una ricca dinastia di raffinazione dello zucchero.
Helen, alias Pamela, era la più grande delle loro tre figlie., Fino all’età di sette anni, vivevano in una grande casa nel Queensland, con servi e una carrozza trainata da cavalli. Ma Travers Goff si ammalò e morì prematuramente, costringendo la sua famiglia in seguito impoverita a trasferirsi in una baracca dal tetto di latta e fare affidamento sulla carità di varie zie.
Pamela, che si era divertita con Travers, non si riprese mai dalla sua perdita così presto, e secondo gli amici trascorse il resto dei suoi 96 anni invano alla ricerca di una figura paterna.
All’età di 17 anni — all’epoca straordinariamente alta e magra, con un effetto crespo di riccioli ramati — aveva lasciato casa, lavorando brevemente come segretaria prima di diventare un’attrice teatrale.,
Come racconta Valerie Lawson nella biografia definitiva, Mary Poppins, ha scritto, è stato in questo momento che ha incontrato l’attore londinese di mezza età Lawrence Campbell, ‘il primo di una lunga catena di uomini che, nelle sue parole, la passerebbero da uno all’altro’.
Travers non ha mai rivelato se il Campbell sposato l’abbia sedotta dopo essere diventato il suo allenatore di recitazione, ma sembra plausibile, poiché l’ha persino invitata a trasferirsi nella sua casa di Sydney mentre la allenava per il palcoscenico. Una delle sue zie declinò sdegnosamente l’offerta a suo nome.,
La giovane attrice non era una grande bellezza, e dalla sua metà degli anni ‘ 20 i suoi sogni di palcoscenico e celebrità dello schermo muto si erano fermati. La sua abilità come scrittore stava crescendo, però, e, dopo aver ricevuto una rubrica di giornale, desiderava cose più grandi.
Il suo fascino per l’Irlanda e i suoi scrittori era stato alimentato da suo padre, che (oltre a mentire di essere irlandese in persona) le aveva letto le poesie di grandi come William Butler Yeats. Così, nel 1924, quando aveva 24 anni, salpò per l’Inghilterra, con l’intenzione di inveigle se stessa nel suo set sociale.,
L’attore londinese Lawrence Campbell è stato “il primo di una lunga catena di uomini che, nelle sue parole, la passerebbero da uno all’altro”
Romantico come sempre, Travers in seguito ha affermato di essere arrivato a Londra con £10 in tasca. In verità è stata sostenuta dalle sue zie ricchi e installato in un appartamento fuori Bloomsbury Square, una zona piena di scrittori alla moda, e vicino a Fleet Street, dove ha scritto dispacci insoliti per la stampa australiana.,
Le sue ambizioni erano del tutto più alte, però, e ha rapidamente fatto aperture al leggendario George A. E. Russell, editore di the Irish Statesman e leader di una cerchia d’élite che includeva Yeats. Russell sembrava impressionato dalle sue poesie e la invitò a Dublino.
Sono diventati amanti, l’ingénue e il suo ingombrante mentore barbuto, allora a metà degli anni ‘ 50 e con una moglie doverosa a casa? Anche in questo caso, sembra probabile, data l ” adulazione moony dagli occhi di Travers per lui e la sua reputazione donnaiolo. Ma ancora una volta, non possiamo sapere con certezza.,
Altrettanto intrigante fu la sua relazione con Madge Burnand, figlia del drammaturgo e editore di Punch Sir Francis Burnand, che, su suggerimento di Russell, divenne la sua coinquilina nel 1927.
Per alzare le sopracciglia, le due donne hanno vissuto insieme per più di dieci anni, la loro amicizia, come scrive Lawson ‘crescendo sempre più intenso’.
C’erano frequenti file irascibili che suggerivano che fossero intrecciati, e la speculazione si intensificò quando, durante una vacanza in Italia, Madge Burnand fotografò Travers in topless sulla spiaggia: un atto incredibilmente audace in quei giorni., Lei può essere visto appollaiato sulle rocce indossando solo pantaloncini e un cappello floppy, e la visualizzazione di una figura notevolmente fanciullesca.
Vivevano insieme in un cottage di paglia nel Sussex quando Travers scrisse il primo dei suoi cinque libri di Mary Poppins, pubblicato con notevole successo nel 1934.,
Anni dopo, Travers ha affermato che il personaggio semplicemente “è venuto da lei” completamente formato mentre giaceva a letto convalescente da una grave malattia, ma questa era ancora un’altra falsità, perché aveva già scritto una storia di giornale su una tata con quel nome.
Ha inviato la prima bozza del suo nuovo romanzo per bambini all’ultimo scrittore per affascinarla, il bel poeta e critico Francis Macnamara. Divenne il grande amore della sua vita, ma le sue attenzioni erano spesso altrove, e con suo dispiacere non fu mai solo suo.,
Così, mentre si avvicinava al suo 40 ° compleanno e aveva quasi rinunciato alla speranza di formare una relazione duratura, Travers cominciò a desiderare un bambino. Ma non un bambino qualsiasi. Per essere all’altezza delle sue ambizioni insoddisfatte, dovrebbe essere un bambino con sangue irlandese e una forte stirpe letteraria.
Ha trovato questo identikit bambino attraverso Macnamara, che era amichevole con la famiglia Hone — una vecchia dinastia di celebri artisti e scrittori — e sapeva che il nonno, Joseph, e sua moglie, Vera, stavano lottando per crescere i figli del loro figlio.,
Secondo i membri della famiglia questa settimana, Joseph Hone ha supplicato Travers di risparmiare ai gemelli il dolore della separazione. – Prendeteli due-la implorò-sono solo piccoli.’Fatalmente, l’autore ha rifiutato le sue suppliche.
era un Jekyll e Hyde quando stava bevendo – Non sapevo mai chi sarebbe venuto attraverso la porta’-la sua ex moglie, Frances
Ha rimosso Camillus prima nel suo cottage nel Sussex ,e poi, mentre i raid aerei nazisti si avvicinavano a disagio, in America, dove lo ha sfoggiato tra i letterati di New York prima di portarlo in Arizona,
Quando sono tornati, la sua educazione non era meno esotica.
Nella sua ricerca senza fine di realizzazione spirituale, l’ultimo obiettivo dell’ossessione di sua madre era un russo di nome George Gurdjieff, che molti anni dopo divenne una fonte di fascino per la pop star Kate Bush.
Agli occhi dell’autore, era un leader mistico visionario; per altri, era un truffatore oversexed che aveva generato sette figli da sette diversi discepoli, iniziato la vita spacciare tappeti e caviale, ed era diventato ricco sulle donazioni di seguaci creduloni.,
Quel poco che Camillus ha fatto del prepotente moscovita, che ha deliziato il pubblico d’avanguardia descrivendo le fantasie erotiche nei termini più crudeli, è un’ipotesi di chiunque. Ma Travers è diventato così infatuato con il suo guru panciuto che ha esortato il suo figlio adottivo a chiamarlo ‘padre’.
Materialmente, Camillo voleva per niente. E ” stato sempre perfettamente si è rivelato, holidayed in Florida e la Costa Azzurra, e ha frequentato Bryanston, la scuola liberale nel Dorset, prima di vincere un posto a Oxford.,
A 17 anni, tuttavia, poco prima di andare a leggere l’inglese al New College, il suo mondo è stato capovolto. Anche di sua madre.
Avendo in qualche modo appreso che aveva un gemello in Inghilterra, Anthony — che era stato rifiutato da Travers tutti quegli anni prima — rintracciò suo fratello e chiamò, senza preavviso, a casa dell’autore a Chelsea.
Pamela Travers, si dice, svenne prontamente, e quando arrivò, fece buttare fuori Anthony dalla sua governante, insistendo sul fatto che Camillo non lo avrebbe mai più rivisto., Ma secondo il loro fratello Joseph, lui la sfidò e i gemelli hanno celebrato la loro riunione con un ‘tre giorni bere abbuffate’ nei pub locali.
‘ ‘Era come la trama di Blood Brothers’, mi ha detto, riferendosi al musical sui fratelli gemelli separati alla nascita.
Questo non era, tuttavia, l’inizio di una nuova amicizia fraterna, perché — a causa di Travers che li separavano — i gemelli avevano sperimentato un’educazione così molto diversa che il loro unico legame apparente era una eccessiva predilezione per il bere. In seguito si vedevano solo occasionalmente.,
Ma Camillo, incapace di perdonare sua madre per avergli mentito (lei gli aveva detto che era suo figlio naturale e che il suo defunto padre era stato un ricco magnate dello zucchero), andò fuori dai binari.
Inviato da Oxford per essere fuggito ripetutamente per giocare nei casinò illegali di Mayfair, a 21 anni fu imprigionato per sei mesi per guida in stato di ebbrezza mentre era già bandito. In seguito discese in alcolismo, anche se ha fatto sposare un insegnante di nome Frances e padre di tre figli.,
Per tutto il suo fascino, l’aspetto, la promessa accademica e le connessioni letterarie, ha deluso sua madre facendo lavori modesti presso un’azienda di moda di un amico e in una libreria di antiquariato.
Il suo futuro finanziario, tuttavia, fu assicurato quando Travers alla fine si inchinò al fascino di Walt Disney e firmò l’accordo sui diritti che la rese multi-milionaria. Il film Poppins ha incassato £ 90million profitti in tutto il mondo, e lei è stato garantito il cinque per cento delle royalties.,
Prima che Travers morisse, tuttavia — all’età di 96 anni, nel 1996 — temeva che suo figlio avrebbe bevuto via la sua proprietà, così l’ha lasciata in fiducia per lui e per i suoi nipoti, Kate, Bruno e Cicely, lasciando istruzioni che avrebbe dovuto essere pagato solo una modesta indennità.
Ma lei gli ha anche comprato un appartamento nell’esclusivo Chelsea Harbour, dove il suo vicino era Michael Caine.
Perennemente inzuppato di whisky, e ringhiera che era stato derubato delle sue radici familiari per il bene di pretese letterarie di sua madre, Camillo rimase lì fino alla morte di due anni fa, avendo in qualche modo vissuto nel suo 70s.,
Che ne è stato del ragazzino respinto da Pamela Travers?
Stranamente, anche lui ha sposato una donna chiamata Frances — l’attrice televisiva di successo Frances White, che è apparsa in Crossroads e nella sitcom da maggio a dicembre. Aveva anche una figlia di nome Kate, ora un brillante accademico.
Come suo fratello, Anthony Hone era molto brillante ma cedette all’alcolismo cronico, e gli costò sia la sua carriera nelle pubbliche relazioni che la sua famiglia.,
‘Era un Jekyll e Hyde quando stava bevendo — Non sapevo mai chi sarebbe venuto attraverso la porta,’ Frances White mi ha detto, spiegando perché lo ha lasciato dopo otto anni di matrimonio.
Ha trascorso i suoi ultimi anni in uno squallido appartamento del consiglio a Weybridge, Surrey, “lamentandosi” della fortuna di suo fratello, dice la sua ex moglie, che lo avrebbe visitato per occuparsi dei suoi bisogni di base.
È morto nel 2005, all’età di 65 anni, il suo fegato ‘completamente distrutto’, e le persone in lutto al suo funerale potevano essere contate su una mano. Tra loro c’era un Camillus ubriaco, che aveva pagato per il servizio crematorio.,
La sua fine miserabile e prematura è stata causata dall’atto incredibilmente irresponsabile di Travers tutti quegli anni fa? Forse è così, perché il fratello dei gemelli Joseph Hone dice che ” provava risentimento per non essere stato scelto . . . e ha influenzato il resto della sua vita’.
La vedova di Camillus Frances Hone e i suoi figli sono stati invitati alla premiere londinese di Saving Mr Banks la scorsa settimana, e presentati a Tom Hanks ed Emma Thompson. Frances mi ha detto che era estremamente impressionata dal ritratto di Thompson di sua suocera, ma sollevata che non ci fosse stato alcun riferimento a Camillus.,
Era stato lasciato ‘deluso e triste’ dopo aver appreso che era stato preso dalla sua famiglia naturale, ha detto, aggiungendo: ‘Gli sarebbe piaciuto appartenere a loro perché erano artistici e interessanti, e mentre cresceva non aveva fratelli, sorelle o zie e zii, o un papà — solo lei.’
Si può ben capire perché questa storia struggente non ha fatto nell’ultimo film di Mary Poppins.,
Dopo tutto, una cosa è svelare il creatore della tata preferita di ogni bambino come un eccentrico divertente scontroso; esporla come una donna il cui egoismo ha così profondamente danneggiato il corso della vita di due ragazzi è un’altra cosa.