Gli incendi possono iniziare in vari modi.
Principalmente, sono causati dagli esseri umani — dalla nostra attività o dalle nostre attrezzature. Uno studio pubblicato nel 2017 ha rilevato che l ‘ 84% degli incendi negli Stati Uniti è stato causato da attività umane; il restante 16% è stato causato da un fulmine. Circa il 95% degli incendi che il California Department of Forestry and Fire Protection risponde sono causati da esseri umani.
Ecco alcuni modi incendi sono accesi in California:
• Linee elettriche / apparecchiature elettriche., Le linee elettriche e le relative apparecchiature possono rompersi con venti forti e scintille, accendendo fiamme nella vegetazione tinder-dry che possono diffondersi rapidamente con venti forti.
Pacific Gas & Electric Co.le linee di trasmissione elettrica lo scorso anno hanno scatenato l’incendio più letale e distruttivo della storia della California, il Camp fire, che ha raso al suolo il 90% della città di Paradise, ucciso 86 persone e distrutto più di 13.900 case. Le linee non funzionavano correttamente su una collina asciutta vicino a un canyon ventoso.
Southern California Edison e San Diego Gas & Electric Co., le linee elettriche hanno anche acceso alcuni dei più grandi incendi nella storia moderna della California, così come un sistema elettrico di proprietà privata.
• Scintille da veicoli o altre attrezzature. Un rimorchio con una gomma a terra che ha provocato scintille sul bordo della ruota ha causato uno degli incendi più distruttivi della California, il Carr fire nelle contee di Shasta e Trinity, che ha distrutto più di 1.600 strutture e ucciso otto persone l’anno scorso.,
Altre cause comuni sono lame tosaerba o metallo weed-whackers colpire rocce per creare scintille, e collisioni di veicoli. Scintille da una smerigliatrice di metallo saltato in erba secca, innescando l’incendio Zaca nella contea di Santa Barbara nel 2007-uno dei più grandi nella storia dello stato.
Le catene che pendono da una barca o da un rimorchio per camion possono accendere incendi; così anche i componenti caldi sotto un veicolo quando parcheggiati vicino a una spazzola asciutta., ” Non ci pensi quando guidi sul lato della strada”, ha detto Jennifer Balch, autrice principale di uno studio sugli incendi causati dall’uomo e direttore di Earth Lab presso l’Università del Colorado a Boulder.
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• Incendio doloso. L’incendio doloso è una causa rara degli incendi più catastrofici in California., Nel 2006, Raymond Lee Oyler, un piromane seriale accusato, ha usato una combinazione di fiammiferi e sigarette per appiccare un incendio alla base delle montagne di San Jacinto, hanno detto i procuratori. Cinque vigili del fuoco sono morti combattendo l’incendio; Oyler è stato condannato a morte nel 2009.
Un incendio di 23.000 acri nelle contee di Orange e Riverside nel 2018 è stato presumibilmente appiccato da Forrest Gordon Clark; si è dichiarato non colpevole.
• Falò., Un falò illegale acceso da un cacciatore di cervi ha causato un incendio che ha bruciato più di un quarto di milione di acri nelle foreste montane vicino a Yosemite nel 2013 e ha minacciato una fornitura vitale di acqua per San Francisco. In una dichiarazione giurata firmata, Keith Matthew Emerald ha detto che le braci del suo falò hanno fatto esplodere la collina e hanno acceso brush. Le accuse contro di lui sono state successivamente ritirate.
• Sigarette: Cal Fire risponde a una media di 47 incendi all’anno causati da sigarette scartate con noncuranza.,
• Chiama aiuto: un cacciatore di cervi perso nel backcountry del nord della contea di San Diego ha appiccato due piccoli incendi di segnalazione. Ciò ha causato il Cedar fire del 2003, uccidendo 15, distruggendo più di 2.800 strutture e bruciando più di un quarto di milione di acri. Il cacciatore è stato condannato a sei mesi in un programma di licenza di lavoro.
• Cablaggio difettoso. Il cablaggio difettoso di una vasca idromassaggio ha causato un incendio di 76.000 acri nella contea di Lake, causando la morte di quattro persone e distruggendo quasi 2.000 edifici nel 2015.,
• Mancato spegnimento di un incendio precedente: L’incendio di Oakland-Berkeley Hills del 1991, che ha ucciso 25 persone e distrutto più di 2.200 case, ha perso il controllo in venti rapidi dopo che i vigili del fuoco non sono riusciti a monitorare e spegnere completamente un incendio il giorno precedente che era stato pensato per essere controllato.
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• Fulmine., Non è una causa particolarmente comune tra gli incendi più distruttivi o mortali della California, ma ha causato un discreto numero di più grandi dello stato. Nel 2012, un fulmine ha acceso il Rush fire nella contea di Lassen, bruciando più di 270.000 acri in California; altri 44.000 acri bruciati in Nevada.
• Paura degli insetti. Un allevatore ha cercato di tappare il nido di una vespa nel terreno inceppando un paletto nel terreno. Questo ha creato una scintilla che ha iniziato a bruciare erba alta fino alla vita. Ha cercato di soffocare le fiamme lanciando un trampolino su di loro, ma che appena alimentato il fuoco., Ha causato l’inizio del più grande dei due incendi che si sono fusi per diventare il più grande incendio della California mai registrato, il Mendocino Complex fire, che ha bruciato più di 450.000 acri in quattro contee della California settentrionale: Colusa, Lake, Mendocino e Glenn.
Come si diffondono gli incendi?
Molti incendi devastanti in California sono diffuse dal vento.,
Si chiamano Santa Ana winds nel sud della California e Diablo winds nel nord della California. Presi insieme, si chiamano downslope winds.,
Sono meteorologicamente identici. Vengono da nord-est e si dirigono a sud-ovest. Si verificano in autunno e in inverno, e talvolta in primavera.
Generalmente raggiungono il picco durante le ore notturne e persistono fino al primo pomeriggio.,
Essi possono aiutare a portare un incendio catastrofico condizioni meteo in cui si fanno saltare come scintille si accendono, e possono arrivare quando la vegetazione è al suo punto più secco dell’anno, prima delle piogge autunnali arrivare.
I venti di Santa Ana e Diablo portano aria ad alta pressione dai deserti del Nevada e dello Utah che ululano lungo le pendici delle più grandi catene montuose della California, alla ricerca di vuoti a bassa pressione sulla costa.,
Non solo l’aria secca del deserto soffia in California, ma mentre l’aria scende in quota, si riscalda e l’umidità relativa precipita., In eventi estremi, l’aria eccezionalmente secca può essere estratta dalla stratosfera e peggiorare il tempo del fuoco.
Venti simili che minacciano l’area di Santa Barbara sono noti come venti sundowner. Forti venti provengono da nord a sud, e tipicamente picco nella tarda primavera attraverso la mezza estate. Sundowner venti picco durante il tardo pomeriggio alle ore serali.,
Gli incendi della California stanno diventando più distruttivi?
I 10 incendi più distruttivi nella storia moderna della California si sono verificati dal 1991.,
Perché è questo?
Molte ragioni:
• Continuiamo a costruire e vivere nel deserto. Alcuni esperti dicono che dobbiamo smettere di costruire case in terre selvagge a rischio di incendi. Molti funzionari eletti non sono interessati. Le autorità continuano a greenlight edifici residenziali a grande rischio di incendi.
Una volta che un incendio incendia le case, può diventare una tempesta di fuoco urbana — muovendosi orizzontalmente, casa per casa, come ha fatto nella città di Paradise nel 2018., Tali incendi possono essere alimentati più accendendo case che gli alberi circostanti.
• Clima più caldo e autunni più secchi. Temperature più calde stanno causando vegetazione per ottenere più secca che mai. Il cambiamento climatico è anche legato agli autunni più secchi in California e ad un inizio ritardato delle piogge autunnali.
Questo è un grosso problema: i vigili del fuoco storicamente si basavano sulle prime piogge per alleviare la minaccia dei venti estremi di Diablo e Santa Ana che affliggono la California a partire da fine settembre.
• Troppi incendi sono seguiti da intense siccità., Le terre selvagge vengono bruciate troppo spesso, e poi sono stressate dalla siccità, causando cambiamenti duraturi nell’ecologia della California che rendono lo stato ancora più a rischio di incendi.
Nel sud della California, gli arbusti vengono sostituiti permanentemente da erbe invasive e questo aumenta il rischio di incendi, ha detto un rapporto speciale del Los Angeles Times all’inizio di quest’anno. Le erbe invasive non ancorano i terreni così come le piante chaparral radicate e si accendono facilmente, alimentando sempre più incendi.,
Le siccità prolungate lasciano piante morte che “possono lasciare un’eredità di combustibile morto sul paesaggio e contribuire a grandi incendi negli anni successivi, anche negli anni in cui le precipitazioni tornano alla normalità”, hanno scritto l’ecologo Jon Keeley del Servizio geologico degli Stati Uniti e l’ecologa Alexandra Syhard in uno studio pubblicato