Ogni nuova auto, e la maggior parte delle auto prodotte dopo il 1980, hanno un sensore di ossigeno. Il sensore fa parte del sistema di controllo delle emissioni e alimenta i dati al computer di gestione del motore. L’obiettivo del sensore è quello di aiutare il motore a funzionare nel modo più efficiente possibile e anche di produrre il minor numero possibile di emissioni.
Un motore a benzina brucia benzina in presenza di ossigeno (vedere Come funzionano i motori delle auto per i dettagli completi). Si scopre che c’è un particolare rapporto tra aria e benzina che è “perfetto”, e quel rapporto è 14.,7:1 (diversi combustibili hanno rapporti perfetti diversi-il rapporto dipende dalla quantità di idrogeno e carbonio trovato in una data quantità di carburante). Se c’è meno aria di questo rapporto perfetto, allora ci sarà carburante rimasto dopo la combustione. Questo è chiamato una miscela ricca. Le miscele ricche sono cattive perché il combustibile incombusto crea inquinamento. Se c’è più aria di questo rapporto perfetto, allora c’è ossigeno in eccesso. Questo è chiamato una miscela magra. Una miscela magra tende a produrre più inquinanti di ossido di azoto e, in alcuni casi, può causare prestazioni scadenti e persino danni al motore.,
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Il sensore di ossigeno è posizionato nel tubo di scarico e in grado di rilevare e ricca miscela magra. Il meccanismo nella maggior parte dei sensori comporta una reazione chimica che genera una tensione (vedere i brevetti sotto per i dettagli). Il computer del motore esamina la tensione per determinare se la miscela è ricca o magra e regola di conseguenza la quantità di carburante che entra nel motore.,
Il motivo per cui il motore ha bisogno del sensore di ossigeno è perché la quantità di ossigeno che il motore può tirare dipende da tutti i tipi di cose, come l’altitudine, la temperatura dell’aria, la temperatura del motore, la pressione barometrica, il carico sul motore, ecc.
Quando il sensore di ossigeno si guasta, il computer non può più percepire il rapporto aria / carburante, quindi finisce per indovinare. La tua auto si comporta male e utilizza più carburante di quello che deve.
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