Quelli che non fuggirono dalla città di Pompei nell’agosto del 79 d.C. furono condannati. Sepolti per 1.700 anni sotto 30 piedi di fango e cenere e ridotti dai secoli a scheletri, rimasero sepolti fino agli scavi nei primi anni del 1800.

Mentre gli escavatori continuavano a scoprire resti umani, notarono che gli scheletri erano circondati da vuoti nella cenere compattata. Versando con cura l’intonaco di Parigi negli spazi, le pose finali, i vestiti e i volti degli ultimi abitanti di Pompei hanno preso vita.,

L’inizio della fine era il 24 agosto 79 DC, il giorno dopo la festa romana di Volcanalia, dedicata al dio del fuoco. A mezzogiorno il Vesuvio ruggì alla vita, vomitando cenere centinaia di piedi in aria per 18 ore di fila. La cenere soffocante piovve sulle città della campagna circostante, riempiendo i cortili, bloccando le porte e crollando i tetti., Nell’unica testimonianza oculare nota dell’eruzione, Plinio il Giovane riferì della sfortunata incursione di suo zio nel folto della cenere da Misenum, all’estremità nord della baia:

” now gli edifici ora tremavano di scosse violente, e sembravano oscillare avanti e indietro come se fossero stati strappati dalle loro fondamenta. All’esterno, invece, c’era il pericolo di far fallire le pietre pomice, anche se leggere e porose; tuttavia, dopo aver confrontato i rischi, hanno scelto queste ultime. Nel caso di mio zio una ragione superava l’altra, ma per gli altri era una scelta di paure., Come protezione contro la caduta di oggetti hanno messo cuscini sulle loro teste legati con panni. “

E poi:

” Si sentivano le urla delle donne, i lamenti dei bambini e le urla degli uomini; alcuni chiamavano i loro genitori, altri i loro figli o le loro mogli, cercando di riconoscerli dalle loro voci. La gente piangeva il proprio destino o quello dei loro parenti, e c’erano alcuni che pregavano per la morte nel loro terrore di morire. Molti supplicarono l’aiuto degli dei, ma ancora più immaginavano che non ci fossero più dèi e che l’universo fosse immerso nell’oscurità eterna per sempre.,”

La mattina dopo, il cono del vulcano crollò, innescando una valanga di fango e cenere di cento miglia all’ora che inondò Pompei, a poco più di cinque miglia di distanza, e distrusse tutto sul suo cammino. Pompei e il suo piccolo villaggio vicino di Ercolano scomparvero, e furono scoperti solo per caso durante la costruzione del palazzo di re Carlo III di Borbone nel 1738. Miracolosamente, le due città erano quasi perfettamente conservate sotto strati calcificati di cenere.,

Circa 3/4 dei 165 ettari di Pompei sono stati scavati e sono stati scoperti circa 1.150 corpi su una stima di 2.000 morti nel disastro. Ciò significa che la stragrande maggioranza della città di 20.000 fuggì ai primi segni dell’attività vulcanica. I calchi in gesso di uomini, donne, bambini e animali di Pompei sono stati realizzati principalmente a metà del 1800.

L’Antiquarium, vicino al Foro, un tempo conteneva la maggior parte dei calchi in gesso. E ‘ stato danneggiato durante i bombardamenti alleati nel 1943, ed è stato chiuso dal 1978 per il restauro.,

Il Giardino dei Fuggitivi contiene il maggior numero di vittime trovate in un posto, dove tredici persone hanno cercato rifugio in un frutteto. Nove serie di resti sono stati trovati presso la Casa dei Misteri, dove il tetto è crollato intrappolandoli all’interno. Un calco in gesso può essere visto all’interno della taverna Caupona Pherusa.

Le Terme Stabiane e il Macellum (mercato del pesce) ospitano entrambi due calchi in gesso, e l’Horrea (granaio) e l’Olitorium (mercato) ne custodiscono molti altri, tra cui un maiale, e quello che potrebbe essere il calco più famoso di tutti, un piccolo cane con un collare che si contorce sulla schiena.,

Sebbene Pompei sia ancora in fase di scavo, non vengono fatti nuovi calchi perché l’intonaco danneggia i fragili resti dei cadaveri.

Nel 2010 è stata inaugurata all’Antiquarium di Boscoreale, nei pressi di Pompei, una mostra con alcuni calchi in gesso di Pompei. Molti dei reperti provenienti da Pompei si trovano ora al Museo Nazionale di Napoli (Museo Archeologico Nazionale di Napoli), tra cui il famoso “Gabinetto Segreto” di arte erotica.

Un milione di persone vive oggi a Napoli, all’ombra del Vesuvio., Secondo la rivista National Geographic nel 2006, ” Sheridan e Mastrolorenzo hanno calcolato che c’è una probabilità maggiore del 50% di una grande eruzione ogni anno, le probabilità aumentano in modo incrementale man mano che il tempo trascorso dall’ultimo grande evento pliniano si allunga di anno in anno.”