Oltre un quarto della popolazione globale, più di due miliardi di persone, soffre di carenza di micronutrienti – noto anche come fame nascosta. Ciò limita la crescita e il benessere, limita il potenziale dei bambini e rallenta il progresso economico.
La fortificazione di alimenti di base con vitamine e minerali essenziali è un modo collaudato, economico e sostenibile per raggiungere un gran numero di persone con nutrienti vitali., La fortificazione su larga scala comporta l’aggiunta di piccole quantità di vitamine e minerali a cibi e condimenti ampiamente consumati. Fortificare il sale con iodio, ad esempio, previene danni cerebrali irreversibili nei bambini piccoli, mentre fortificare la farina con ferro e acido folico aiuta a proteggere contro l’anemia da carenza di ferro, una delle principali cause di morte materna, e difetti del tubo neurale, rispettivamente.
Lavori di fortificazione
Le prove confermano che i programmi di fortificazione alimentare nei paesi a basso e medio reddito migliorano una serie di risultati correlati alla carenza di micronutrienti., La fortificazione alimentare su larga scala ha notevolmente aumentato la disponibilità di nutrienti – tra cui ferro, folato e vitamina A – in diverse regioni a livello globale.
La storia di successo più sorprendente è quella della iodizzazione del sale. Oltre sei miliardi di persone consumano sale iodato. È accreditato con la prevenzione di 750 milioni di casi di gozzo negli ultimi 25 anni.
Oltre 100 paesi hanno programmi nazionali di iodizzazione del sale. Oltre a questo, i paesi 86 ordinano almeno un tipo di fortificazione dei cereali e oltre 30 legiferano per la fortificazione di oli commestibili, margarina e ghee.,
Una valutazione preliminare della Global Alliance for Improved Nutrition (GAIN) suggerisce che circa 75 paesi in più potranno beneficiare di nuovi programmi di salute pubblica per fortificare gli alimenti.
Identificare le lacune di fortificazione alimentare
Molti paesi hanno ora programmi in atto, ma i dati sulla qualità e l’uso domestico degli alimenti fortificati sono limitati. Stime recenti suggeriscono che solo la metà degli alimenti commercializzati come fortificati aderisce agli standard nazionali., Mentre i dati sono ancora frammentari (come nel caso di molti interventi nutrizionali evidenziati nel Global Nutrition Report 2018), GAIN e i suoi partner, tra cui l’iniziativa di fortificazione alimentare e la rete globale di iodio, stanno lavorando per aiutare a colmare alcune delle lacune.
Nel 2013, GAIN ha sviluppato il Fortification Assessment Coverage Toolkit (FACT) per generare le informazioni tanto necessarie sulla copertura e la qualità degli alimenti fortificati. Tra il 2013 e il 2017 sono state condotte indagini sui fatti in 16 paesi a basso e medio reddito.,
I risultati hanno rivelato che mentre in molti luoghi la fortificazione alimentare ha un alto potenziale per raggiungere le popolazioni vulnerabili (tra cui donne e bambini piccoli, coloro che vivono nelle zone rurali e coloro che vivono in povertà), questo potenziale non è attualmente soddisfatto, a causa della scarsa copertura e conformità del programma.
Le stime della copertura delle famiglie sono estremamente utili per evidenziare le lacune nella progettazione e nell’attuazione del programma (Figura 1).