Cartilagine, tessuto connettivo che forma lo scheletro di embrioni di mammiferi prima che inizi la formazione ossea e perduri in parti dello scheletro umano fino all’età adulta. La cartilagine è l’unico componente degli scheletri di alcuni vertebrati primitivi, tra cui lamprede e squali., È composto da una fitta rete di fibre di collagene incorporate in una sostanza macinata solida e gelatinosa che ha la consistenza della plastica; questa struttura conferisce al tessuto resistenza alla trazione, consentendogli di sopportare il peso mantenendo una maggiore flessibilità rispetto all’osso. Le cellule cartilaginee, chiamate condrociti, si verificano in siti sparsi attraverso la cartilagine e ricevono nutrimento per diffusione attraverso il gel; la cartilagine non contiene vasi sanguigni o nervi, a differenza dell’osso.,
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Si possono distinguere tre tipi principali di cartilagine., La cartilagine ialina è la più diffusa ed è il tipo che costituisce lo scheletro embrionale. Persiste negli adulti umani alle estremità delle ossa nelle articolazioni in movimento libero come cartilagine articolare, alle estremità delle costole e nel naso, laringe, trachea e bronchi. Si tratta di un lucido blu-bianco in apparenza e molto resistente. Fibrocartilage è il duro, tessuto molto forte trovato prevalentemente nei dischi intervertebrali e alle inserzioni di legamenti e tendini; è simile ad altri tessuti fibrosi, ma contiene cartilagine sostanza terra e condrociti., La cartilagine elastica, che ha un aspetto giallo, è più flessibile delle altre due forme perché contiene fibre elastiche oltre al collagene. Nell’uomo costituisce l’orecchio esterno, il tubo uditivo dell’orecchio medio e l’epiglottide.
Uniformed Services University of the Health Sciences (USUHS)
Un ruolo importante della cartilagine nell’uomo è quello di formare un modello per la crescita successiva dello scheletro osseo. La clavicola, o clavicola, e alcune parti del cranio non sono preformati nella cartilagine. Nell’embrione, la cartilagine si calcifica gradualmente e i condrociti vengono sostituiti da cellule ossee o osteociti., Dopo la nascita una sottile lastra di cartilagine, chiamata piastra epifisaria, persiste alle estremità delle ossa in crescita, diventando infine ossificata solo quando l’osso dietro di essa ha completato la sua crescita. Sul bordo crescente della piastra, i condrociti continuano a crescere e dividersi, mentre sul bordo posteriore vengono sostituiti da osteociti quando viene deposto un nuovo osso. La piastra cartilaginea rimane quindi di uno spessore costante mentre l’osso cresce dietro di esso. Una volta che questa piastra scompare, non è possibile un’ulteriore crescita ossea longitudinale.