Il protagonista di classici come ‘Twenty Thousand Leagues Under the Sea’ e ‘The Mysterious Island’ non era un uomo veramente malvagio. Discendente del monarca sud-indiano Tipu Sultan e inventore del sottomarino high-tech Nautilus, Nemo aveva sofferto molto per mano dell’Impero britannico, che aveva cercato di ottenere l’accesso alle sue invenzioni.

La sua famiglia, tra cui moglie e figli, era stata brutalmente uccisa dagli inglesi dopo la soppressione dell’Ammutinamento indiano del 1857., La perdita dei suoi cari, che ha pianto fino alla fine della sua vita, ha spinto Nemo a rifiutare la civiltà umana e ritirarsi nel regno sottomarino.

Un uomo veramente rinascimentale, Nemo era anche un abile suonatore di organo e un conoscitore di belle arti. Lo status del personaggio come attivista della giustizia sociale e uno dei primi eco-guerrieri, così come la sua complessità psicologica, lo rende rilevante anche 150 anni dopo essere stato presentato per la prima volta ai lettori.,

La più grande invenzione di Nemo, il sottomarino Nautilus, descritto da Verne come “un capolavoro contenente capolavori”, è una testimonianza dell’immaginazione e della lungimiranza scientifica di Verne.

Verne chiamato Nautilus dopo uno dei primi sottomarini mai costruiti – una nave costruita dall’ingegnere americano Robert Fulton a cavallo del 19 ° secolo., L’ispirazione reale per la moto d’acqua immaginario, tuttavia, è venuto da una nave chiamata Plongeur, il primo sottomarino mai spinto da meccanica piuttosto che il potere umano che era stato presentato al pubblico all’Esposizione Internazionale del 1867 a Parigi.

L’immaginazione di Verne ha portato la tecnologia di Nautilus ben oltre il motore ad aria compressa piuttosto grezzo di Plongeur. Mentre Plongeur richiedeva 23 enormi serbatoi per immagazzinare l’aria compressa, il sottomarino di Nemo era più comodamente alimentato dall’elettricità e si basava su batterie sostenibili al sodio/mercurio, con il sodio estratto dall’acqua di mare.,

Mentre Plongeur era in grado di raggiungere una scarsa velocità massima di 7,2 km/h, il fittizio Nautilus attraversava i mari del mondo ad una ben più impressionante 93 km/h.

Il Nautilus lungo 70 m, a forma di sigaro gigante, era diviso in diversi compartimenti stagni che proteggevano il sottomarino dall’allagamento in caso di incidente. La nave a doppio scafo utilizzato serbatoi allagabili per controllare la sua profondità. Le pompe che espellevano l’acqua da questi serbatoi erano così potenti che crearono un effetto jet quando emerse Nautilus, che portò gli spettatori a scambiare il sottomarino per una balena gigante.,

L’adattamento Disney del 1954 di “Twenty Thousand Leagues Under the Sea” sostituì la propulsione elettrica con la propulsione nucleare, una tecnologia più avanzata all’epoca, che Nemo si diceva avesse inventato.

L’equipaggio di Nautilus raccoglieva tutti i tipi di frutti di mare e produceva acqua potabile dall’acqua di mare attraverso la distillazione. Il sottomarino, tuttavia, non era dotato di un sistema di rigenerazione dell’atmosfera e doveva emergere ogni cinque giorni per aspirare aria fresca.,

Un’altra caratteristica presa da Plongeur era lo speronamento di prua del Nautilus, progettato per rompere buchi nello scafo delle navi nemiche. Nemo ha usato il sottomarino come arma contro le navi dell’impero odiato.

Una delle navi attaccate da Nautilus era la fregata della US Navy Abraham Lincoln, che era stata inviata alla ricerca del misterioso mostro marino. Tre uomini sopravvissero al naufragio e furono portati a bordo di Nautilus come ostaggi: il biologo marino francese Professor Pierre Aronnax, il suo servitore Conseil e l’arpionista Ned Land., Nemo godeva della compagnia dell’istruito Aronnax, ma chiarì che non avrebbe permesso al trio di lasciare il sottomarino poiché potevano rivelare i suoi segreti al mondo. Alla fine i tre riuscirono a fuggire.

Il lato positivo di Nemo, così come i dettagli del suo passato, sono stati rivelati nel sequel “The Mysterious Island”. Dopo essere sfuggito alla distruzione nel vortice alla fine di “Ventimila Leghe sotto il mare”, Nautilus e il suo equipaggio vagarono segretamente per gli oceani del mondo per anni., Alla fine, tutti i membri dell’equipaggio di Nemo morirono, e l’anziano capitano si ritirò nel porto segreto di Nautilus su una remota isola nell’Oceano Pacifico.

Nel film Disney del 1954, che combinava i motivi di entrambi i libri, l’isola fu chiamata Vulcania e si diceva che ospitasse molte altre invenzioni geniali di Nemo. Nel film, Nemo distrusse l’isola con quella che si credeva essere un’esplosione nucleare per impedire all’impero nemico di accedere ai suoi segreti.

La distruzione dell’isola è avvenuta anche alla fine di “The Mysterious Island”., Il libro, tuttavia, mostrò per la prima volta Nemo aiutare segretamente un gruppo di sopravvissuti il cui palloncino si era schiantato sull’isola. Fornì loro una scatola di equipaggiamento e li avvisò dell’esistenza di un altro naufrago su un’isola vicina. Altre invenzioni tecniche di Nemo furono introdotte nella storia: distrusse una nave pirata con un siluro, uccise i pirati con una pistola elettrica, che non lasciò segni visibili sui loro corpi, e fornì segretamente medicine a uno dei coloni che contrasse la malaria.

È ai coloni che Nemo alla fine ha rivelato la sua vera identità., Alla sua morte, il gruppo affondò Nautilus con il corpo di Nemo a bordo, trasformando la meraviglia tecnologica nella sua tomba. L’isola fu poi distrutta da una potente esplosione, di cui Nemo avvertì i coloni, assicurandosi di avvisare una nave di passaggio della loro esistenza.

Le qualità di Nemo, la sua passione per la giustizia sociale, il rifiuto delle nazioni imperialistiche che cercano il dominio di sfruttamento e il tifo per gli oppressi del mondo, potevano essere rintracciate già in ‘Ventimila leghe sotto il mare’, sia il libro originale che il film del 1954.,

Ha scelto il mondo sottomarino perché era fuori dalla portata delle potenze mondiali, e ha visitato solo la terra ferma se era disabitata. Sostenne attivamente le nazioni oppresse come i cretesi che combattevano contro i Turchi e aiutò i subacquei di perle ceylonesi. Ha persino difeso creature marine attaccate da specie predatrici.

Credeva che le sue azioni distruttive, violando il diritto marittimo internazionale, fossero giustificate dal momento che stava difendendo il suo mondo libero dagli imperi spietati.