Storia dello zucchero e l’economia mondiale sarebbe drasticamente diverso senza la presenza di canna da zucchero, pianta incredibile che ha guidato molti cambiamenti nella nostra storia moderna e forgiato le basi della cucina moderna. Con la sua incredibile capacità di creare e conservare il saccarosio in grandi quantità, la canna da zucchero è passata da specie selvatiche sconosciute di erbe perenni asiatiche alla più grande coltura coltivata al mondo.,
La canna da zucchero è una pianta erbacea del genere Saccharum, tribù Andropogoneae che può essere trovata in 36 specie di varietà. Originariamente era originario delle calde regioni tropicali dell’Asia, ma dopo che le prime civiltà scoprirono la sua utilità si diffuse rapidamente. Ciò ha permesso a nuove civiltà di migliorare la loroproduzione di zucchero con incroci (tutte le attuali canne da zucchero commerciali sono ibridi complessi), che hanno solo aumentato la popolarità della canna da zucchero.
La canna da zucchero fu originariamente addomesticata intorno all ‘ 8000 AC in Nuova Guinea., Da lì la conoscenza di questa pianta lentamente spostato verso est attraverso sud-est asiatico fino a raggiungere l ” India, dove la prima produzione organizzata di zucchero è iniziata durante la metà del 1 ° millennio AC. All’inizio lo zucchero veniva estratto dalle canne da zucchero masticando ed estraendo fluidi attraverso l’acqua, ma nel 5 ° secolo DC il chimico indiano trovò un modo per cristallizzare il saccarosio estratto, rendendo lo zucchero molto più facile da trasportare. Con questa grande scoperta, lo zucchero è diventato oggetto commerciale molto costoso dell’India, e le canne da zucchero stesse hanno iniziato a diffondersi in Asia e Medio Oriente., Le nazioni arabe adottarono le canne da zucchero e le diffusero verso il Mediterraneo, specialmente dopo che riuscirono a conquistare l’Egitto. Da lì le canne da zucchero raggiunsero la Spagna intorno al 715 DC, ma non presero piede fino alle Crociate, quando la maggior parte dell’Europa venne a conoscenza dello zucchero importato dal Medio Oriente. Spagna, Portogallo, Italia, Cipresso e Azzorre hanno cercato di stabilire un’economia stabile intorno alle canne da zucchero nel 16 ° e 17 ° secolo, ma vaste nuove terre nel Nuovo Mondo offrivano un clima migliore., A causa di ciò, le canne da zucchero furono rapidamente introdotte nelle Americhe, dove i proprietari terrieri crearono vaste età vegetali di questa pianta. Poiché la coltivazione e la lavorazione delle canne da zucchero non era facile, e la domanda di zucchero era estremamente alta, l’abbattimento organizzato dell’Africa per gli schiavi divenne molto redditizio e popolare. Con oltre 12 milioni di schiavi sfollati dall’Africa, la produzione di zucchero è salita alle stelle, riuscendo a scendere di prezzo e diventare disponibile per tutti durante il 19 ° secolo.
Oggi, la canna da zucchero è il raccolto più grande del mondo. Nel 2010 è stato stimato che oltre 23.,8 milioni di ettari di canna da zucchero sono stati coltivati in oltre 90 paesi in tutto il mondo, con un raccolto mondiale di 1,69 miliardi di tonnellate. Il più grande produttore di canna da zucchero è il Brasile, e dietro di lui ci sono India, Cina, Pakistan, Tailandia e Messico. Inoltre, la canna da zucchero rappresenta una fonte per il 75-80% della produzione mondiale di zucchero, con la maggior parte del resto presa dalla barbabietola da zucchero che è più adatta a crescere in Europa.