Vivere
Di Kimberly Stephens e Joanne Ruthsatz
Marzo 13, 2016 | 6:10am
Dopo un giro in elicottero di 45 minuti su Roma, l’artista Stephen Wiltshire ha disegnato a memoria un vasto paesaggio urbano di 51/2 yard. È stato descritto come ” spaventosamente giusto.,”
Flo e Kay sono sorelle gemelle identiche che hanno memorizzato ogni domanda e risposta (così come ciò che l’ospite indossava) da ogni episodio del loro game show preferito. Hanno una memoria quasi enciclopedica per i musicisti e le date di uscita degli album.
Richard Wawro era un artista straordinariamente prolifico che spesso raffigurava il riflesso della luce sull’acqua. Ha prodotto più di 2.453 immagini intricate utilizzando più strati di pastello prima di morire a 53 anni.
Ognuno è un savant., Hanno quello che lo psichiatra del Wisconsin Darold Treffert ha definito un “isola del genio” – un picco di attitudine combinato con una menomazione più generale.
Questi savants hanno tutti un disturbo dello spettro autistico, come circa il 75% dei savants.
Naturalmente, non tutti con autismo è un savant, e quelli con autismo possono affrontare sfide serie, savants inclusi. Wawro crebbe agitato se la sua routine è stata alterata; la sua famiglia gestito la maggior parte dei suoi bisogni di vita quotidiana. Flo e Kay sono stati vittime di bullismo da bambini; hanno sempre vissuto con un parente.,
Ma anche a parte quelli con abilità savant sbalorditive, l’autismo è associato a punti di forza specifici. È legato alla messa a fuoco intensa, un occhio di falco per i dettagli e un eccellente riconoscimento dei pattern.
La connessione è diventata ampiamente riconosciuta. Oggi anche il nostro disadattato della Silicon Valley e gli stereotipi distratti del professore sono intrisi di una qualità autistica.
Ci si potrebbe chiedere se l’autismo è essenziale per alcune abilità.
Come Dott., Hans Asperger, uno degli scienziati spesso accreditati per identificare l’autismo negli 1940, una volta scrisse: “Gli individui autistici capaci possono salire a posizioni eminenti e esibirsi con un successo così eccezionale che si può persino concludere che solo queste persone sono capaci di determinati risultati.”
Un recente studio ha rilevato che negli adulti non autistici, avere più varianti genetiche legate all’autismo era associato a un migliore funzionamento cognitivo.
Asperger potrebbe aver avuto più ragione di quanto si fosse reso conto., Ci sono prove emergenti che alcuni dei più grandi realizzatori della storia-bambini prodigio come Blaise Pascal e Fanny Mendelssohn-possono beneficiare di un collegamento nascosto all’autismo.
A differenza dei savants, i bambini prodigio in genere non hanno l’autismo. Ma recenti ricerche hanno rivelato che si basano su tratti legati all’autismo a razzo verso l’alto dei loro campi.
Il primo di questi tratti è la passione. I bambini prodigio sono ferventi sulla loro area di competenza. Il prodigio della cucina Greg Grossman è entrato nel settore della ristorazione all’età di 13 anni., Da bambino, ha richiesto articoli alimentari speciali come regali, ha scritto di cibo per progetti scolastici e ha trascinato sua madre alle fiere alimentari. Ha cucinato a casa; ha cucinato a casa di amici; ha perseguitato gli chef nella sua caffetteria della scuola.
Tali interessi appassionati sono anche un noto segno distintivo dell’autismo. Asperger descrisse un bambino rapito dai numeri (amava i calcoli complicati), un bambino affascinato da macchinari complessi (le sue domande persistenti erano “impossibili da respingere”) e un altro bambino innamorato della chimica (usava tutti i suoi soldi per finanziare i suoi esperimenti)., Oggi queste passioni forti, a volte strette, sono una delle caratteristiche che definiscono l’autismo.
I prodigi hanno straordinarie memorie di lavoro. In uno studio del 2014 condotto da uno di noi, la dottoressa Joanne Ruthsatz, un gruppo di 18 bambini prodigio aveva un punteggio medio di memoria di lavoro di quasi tre deviazioni standard al di sopra della media della popolazione generale.
I rapporti di memoria stupefacente risalgono ai primi giorni della ricerca sull’autismo. Il Dott., Leo Kanner, l’altro scienziato spesso accreditato con la prima identificazione autismo nel 1940, ha osservato che i bambini che vedeva spesso avevano “memoria eccellente per gli eventi di diversi anni prima”, “memoria meccanica fenomenale per poesie e nomi” e “ricordo preciso di modelli complessi e sequenze.”Rapporti simili — un ragazzo che memorizza le date di uscita del film, un altro che memorizza gli orari dei treni-continuano a comparire nella ricerca sull’autismo e nei rapporti popolari.
I bambini prodigio hanno un occhio inquietante per i dettagli., In uno studio del 2012, Ruthsatz ha scoperto che i prodigi hanno registrato punteggi più alti sull’attenzione ai dettagli sul quoziente dello spettro autistico, un test auto-somministrato progettato per misurare i tratti autistici. È un tratto che è stato “ripetutamente dimostrato” nell’autismo, come descritto dal ricercatore di autismo Simon Baron-Cohen (uno degli sviluppatori di test AQ) e dai suoi colleghi.
Il legame nascosto tra prodigio e autismo si estende oltre una sovrapposizione comportamentale e cognitiva. Molti bambini prodigio hanno parenti autistici., Un piccolo studio del 2015 suggerisce che potrebbe anche esserci un legame genetico tra prodigio e autismo. Gli scienziati hanno identificato un’area sul cromosoma 1 in cui sembra che i prodigi e i loro parenti autistici (ma non i loro parenti non prodigiosi e non autistici) possano entrambi avere una mutazione genetica.
In un certo senso, questo legame con l’autismo approfondisce solo il mistero prodigio. L’autismo è notoriamente complesso ed eterogeneo. Sono stati identificati molti geni legati all’autismo. Anche la più diffusa di queste varianti genetiche è legata a meno dell ‘ 1% dei casi di autismo., I fattori ambientali (come nell’esposizione dell’utero ad alcuni farmaci) possono anche aumentare la probabilità che un individuo abbia l’autismo. Tuttavia, la sovrapposizione comportamentale e cognitiva tra prodigy e autismo è sorprendente.
Ci sono alcune prove che un legame con l’autismo può anche alimentare le capacità del non prodigioso. Un recente studio condotto da un ricercatore dell’Università di Edimburgo ha scoperto che negli adulti non autistici, avere più varianti genetiche legate all’autismo era associato a un migliore funzionamento cognitivo.,
L’urto nel funzionamento cognitivo attribuito a questi geni legati all’autismo era piccolo. Non c’è motivo di pensare che tutti coloro che ne traggono beneficio stiano dondolando il mondo con la loro abilità intellettuale.
Né il fatto che l’autismo e il talento estremo sembrano essere strettamente intrecciati significa che le sfide dell’autismo sono meno reali o che la ricerca sull’autismo e lo sviluppo di supporti per l’autismo sono meno critici.,
Ma la connessione a volte ovvia, a volte nascosta tra autismo e talento solleva una domanda intrigante: quale percentuale delle più grandi realizzazioni dell’umanità — dai complessi paesaggi urbani alla Cappella Sistina al personal computer — sono il prodotto di un legame con l’autismo?
Dr. Joanne Ruthsatz, un assistente professore di psicologia presso l’Ohio State University, e giornalista Kimberly Stephens sono gli autori di “The Prodigy’s Cousin: The Family Link Between Autism and Extraordinary Talent” (Corrente), fuori ora.