Ho insegnato alla Northwestern University per 30 anni senza un dottorato o un diploma avanzato. Ho solo un B. A. in contumacia all’Università di Chicago, in contumacia, perché ho preso il mio esame finale su un tavolo da biliardo, presso la Sede centrale della Società, Fort Hood, in Texas, durante il servizio in tempo di pace, l’Esercito alla fine del 1950. Io non ho un dottorato onorario, anche se devo segnalare che il presidente della scuola che lo ha rilasciato, è stato licenziato l’anno dopo l’ho ricevuto, non, spero, che il mio dottorato onorario., Durante i miei anni come insegnante universitario a volte mi è stato indirizzato, di solito al telefono, come ” Dr. Epstein.”In tali occasioni era tutto quello che potevo fare per non rispondere”, Leggi due capitoli di Henry James e mettiti a letto. Arrivo subito.”
Mi è stato anche spesso indirizzato come Dr. durante gli anni sono stato redattore di the American Scholar, la rivista trimestrale di Phi Beta Kappa. Permettetemi di inserire rapidamente che io non sono anche un membro di Phi Beta Kappa, se non per matrimonio., Molti di quelli che si rivolgevano a me, notai, erano scienziati. Ho anche ricevuto una discreta quantità di corrispondenza da parte di persone che hanno aggiunto le iniziali Ph. D. ai loro nomi in cima alle loro carte intestate, e hanno visto due volte PHD su targhe vanity, che mi ha colpito come patetico. Nelle università contemporanee, nelle scienze sociali e umanistiche, chiamarsi Dr. è pensato bush league.
Il dottorato di ricerca potrebbe aver avuto un tempo prestigio, ma ciò è stato diminuito dall’erosione della serietà e dal rilassamento degli standard nell’istruzione universitaria in generale, in ogni caso al di fuori delle scienze., Ottenere il dottorato era quindi un processo arduo: si dovevano superare esami in due lingue straniere, una delle quali greca o latina, difendere la propria tesi e sostenere un esame orale sulle conoscenze generali nel proprio campo. Alla Columbia University di un giorno prima, una segretaria sedeva fuori dalla stanza in cui venivano somministrati questi esami, una brocca d’acqua e un bicchiere sulla sua scrivania. L’acqua e il vetro erano lì per i candidati che svennero., Un grido lontano, questo, dai pochi esami di dottorato mi sono seduto in durante i miei giorni di insegnamento, dove i candidati e gli insegnanti si rivolgevano l’un l’altro per nome e l’atmosfera generale più simile a un kaffeeklatsch. Dottoressa Jill, noto che ha acquisito la sua Ed.D. appena 15 anni fa all’età di 55 anni, o molto tempo dopo che il terrore era partito.
Il prestigio dei dottorati onorari è ulteriormente diminuito. Tali gradi una volta erano dati esclusivamente a studiosi, statisti, artisti e scienziati., Poi i ricchi entrarono nelle liste, di solito nella speranza che avrebbero donato denaro alle scuole che avevano concesso loro le loro lauree honoris causa. (Il mio defunto amico Sol Linowitz, allora presidente di Xerox, mi disse che aveva 63 dottorati onorari.) Famosi giornalisti televisivi, che si sono spacciati per intelligenti, hanno seguito. Gli intrattenitori, che non si preoccupavano di fingere intelligenza, erano i prossimi.
Alla Northwestern, i recenti destinatari della laurea honoris causa e gli oratori di inizio hanno incluso Stephen Colbert e Seth Meyers., Ho inviato un lamentarsi e-mail della scuola, il presidente la bassa qualità di questi uomini come accademico honorands, con il risultato che l’anno seguente l’inizio dell’altoparlante e honorand era Billie Jean King —che, con la laurea membri della scuola di tennis delle donne di squadra, colpire palle da tennis per il pubblico di laurea gli studenti e i genitori che avevano pagato 70.000 dollari all’anno per la loro istruzione universitaria, o forse dovrei dire per loro “credenziale.”
La correttezza politica ha messo pagato a qualsiasi vero onore che un dottorato onorario possa aver posseduto una volta., Se siete mai alla ricerca di una similitudine per denotare rarità, provare “più raro di una lista di laurea honoris causa dell” università contemporanea non contenente una donna afro-americana.”Poi ci sono tutte quelle lauree honoris causa conferite a Bill Cosby, Charlie Rose e altri che, a causa delle loro predazioni sessuali provate o presunte, hanno dovuto essere revocate. Tra le lauree honoris causa date ai miliardari, ai falsamente intelligenti, agli intrattenitori e al politicamente corretto, quasi tutto l’onore è stato prosciugato dai dottorati onorari.
Per quanto riguarda il tuo Ed.D.,, Madame First Lady, sudati anche se potrebbe essere stato, si prega di considerare lo stivaggio, almeno in pubblico, almeno per ora. Dimenticate il piccolo brivido di essere Dr. Jill, e accontentarsi del brivido più grande di vivere per i prossimi quattro anni nelle migliori case popolari del mondo come First Lady Jill Biden.
Il signor Epstein è autore, più recentemente, di ” Gallimaufry: una raccolta di saggi, recensioni, Bit.”
Correzione
Seth Meyers ha ricevuto un dottorato onorario da Northwestern. Una versione precedente lo ha erroneamente identificato.,
Main Street: dove gli elettori di Trump hanno avuto l’idea che un presidente fosse illegittimo? Immagini: Getty Images Composito: Mark Kelly Il Wall Street Journal Interactive Edition