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- Definire il termine fecondazione
La riproduzione sessuale inizia con la combinazione di uno sperma e un uovo in un processo chiamato fecondazione. Ciò può verificarsi all’interno (fecondazione interna) o all’esterno (fecondazione esterna) del corpo della femmina. Gli esseri umani forniscono un esempio del primo mentre la riproduzione del cavalluccio marino è un esempio di quest’ultimo.
La fecondazione, nella foto in Figura 1a è il processo in cui i gameti (un uovo e uno sperma) si fondono per formare uno zigote., L’uovo e lo sperma contengono ciascuno una serie di cromosomi. Per garantire che la prole abbia un solo set diploide completo di cromosomi, solo uno spermatozoo deve fondersi con un uovo. Nei mammiferi, l’uovo è protetto da uno strato di matrice extracellulare costituito principalmente da glicoproteine chiamato zona pellucida. Quando uno spermatozoo si lega alla zona pellucida, si verificano una serie di eventi biochimici, chiamati reazioni acrosomiali., Nei mammiferi placentari, l’acrosoma contiene enzimi digestivi che avviano la degradazione della matrice glicoproteina che protegge l’uovo e consente alla membrana plasmatica dello sperma di fondersi con la membrana plasmatica dell’uovo, come illustrato nella Figura 1b. La fusione di queste due membrane crea un’apertura attraverso la quale il nucleo dello sperma viene trasferito nell’ovulo. Le membrane nucleari dell’uovo e dello sperma si rompono e i due genomi aploidi si condensano per formare un genoma diploide.
Figura 1., (a) La fecondazione è il processo in cui lo sperma e l’uovo si fondono per formare uno zigote. (b) Le reazioni acrosomiali aiutano lo sperma a degradare la matrice della glicoproteina che protegge l’uovo e permettono che lo sperma trasferisca il suo nucleo. (credit: (b) modifying of work by Mariana Ruiz Villareal; scale-bar data from Matt Russell)
Per garantire che non più di uno spermatozoo fertilizzi l’uovo, una volta che le reazioni acrosomiali avvengono in una posizione della membrana dell’uovo, l’uovo rilascia proteine in altre posizioni per impedire ad altri spermatozoi di fondersi con l’uovo., Se questo meccanismo fallisce, lo sperma multiplo può fondersi con l’uovo, con conseguente polyspermy. L’embrione risultante non è geneticamente vitale e muore entro pochi giorni.
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