The gods
Encyclopædia Britannica, Inc.,Vedi tutti i video per questo articolo
I primi greci hanno personalizzato ogni aspetto del loro mondo, naturale e culturale, e le loro esperienze in esso. La terra, il mare, le montagne, i fiumi, il diritto doganale (themis) e la propria parte nella società e nei suoi beni erano tutti visti in termini personali e naturalistici. Quando Achille combatte con il Fiume nell’Iliade, il Fiume parla ad Achille ma usa contro di lui solo armi appropriate a un flusso d’acqua., In Esiodo ciò che potrebbe essere distinto come divinità antropomorfe e personalizzazioni di fenomeni naturali o culturali sia generare e sono generati gli uni dagli altri. Hera è del primo tipo-dea del matrimonio, ma non identificato con il matrimonio. La terra è evidentemente del secondo tipo, come lo sono, in un senso un po ‘ diverso, Eros e Afrodite (dio e dea del desiderio sessuale) e Ares (dio della guerra). Questi ultimi sono personalizzati e antropomorfizzati, ma i loro adoratori possono essere “riempiti” con loro. Alcune divinità hanno epiteti che esprimono un aspetto particolare delle loro attività., Zeus è conosciuto come Zeus Xenios nel suo ruolo di garante degli ospiti. È possibile che Xenios fosse originariamente una divinità indipendente, assorbita da Zeus come risultato delle tendenze olimpo-centriche della religione greca incoraggiate dalle poesie di Omero ed Esiodo.
In Omero gli dei costituiscono essenzialmente una super-aristocrazia. Gli adoratori di questi dei non credono nella ricompensa o nella punizione dopo la morte; il dovuto deve venire in questa vita., Ogni successo mostra che gli dei sono ben disposti, almeno per il momento; ogni fallimento mostra che qualche dio è arrabbiato, di solito a causa di un leggero, voluto o non voluto, piuttosto che dal comportamento giusto o ingiusto di un mortale all’altro. I greci sapevano cosa faceva arrabbiare la loro aristocrazia mortale e estrapolato da lì. La preghiera e il sacrificio, per quanto abbondanti, non potevano garantire che gli dei avrebbero concesso il successo. Gli dei potrebbero preferire la pace sull’Olimpo ad aiutare i loro adoratori., Queste non sono solo finzioni letterarie; riflettono le credenze di persone che sapevano che anche se poteva essere necessario offrire preghiera e sacrificio agli dei, non era sufficiente. Greci e Troiani sacrificarono ai loro dei per assicurare il sostegno divino in guerra e in altri momenti di crisi. Si credeva che Zeus, il più forte degli dei, avesse favorito i Troiani, mentre Era aveva favorito i Greci. Eppure Troia cadde, come molte altre città. I poemi omerici qui offrono una spiegazione per qualcosa che il pubblico greco potrebbe in qualsiasi momento sperimentare se stessi.,
Giraudon-Art Resource, New York
Non c’è determinismo universale in Omero o in altri primi scrittori. Moira (”condividere”) denota la propria porzione terrena, tutti gli attributi, i possedimenti, i beni o i mali che insieme definiscono la propria posizione nella società. La società omerica è stratificata, da Zeus al mendicante più cattivo., Comportarsi secondo la propria parte è comportarsi secondo il proprio stato; anche un mendicante può andare oltre la sua parte, anche se è probabile che venga punito per questo. Zeus, l’entità più potente nell’universo di Omero, ha certamente il potere di andare oltre la sua parte; ma se lo fa, gli altri dei non approveranno. E Zeus può essere trattenuto, a meno che non senta che la sua “eccellenza”, la sua capacità di eseguire l’azione, viene messa in discussione. Poi egli può insistere sulla visualizzazione della sua eccellenza, come fanno Achille e Agamennone, i cui valori coincidono con quelli di Zeus in tali questioni.,
In Omero, hērōī indica il più grande dei guerrieri viventi. I culti di questi uomini potenti si svilupparono in seguito intorno alle loro tombe. Gli eroi erano adorati come il più potente dei morti, che erano in grado, se lo volevano, di aiutare gli abitanti della polis in cui erano sepolte le loro ossa. Così, gli Spartani riportarono le ossa di Oreste da Tegea. I personaggi storici potrebbero essere elevati allo status di eroi alla loro morte. Durante la guerra del Peloponneso, gli abitanti di Anfipoli eroizzarono il generale spartano Brasidas, che aveva combattuto così bene e coraggiosamente e morì in loro difesa., È il potere, non la giustizia, che distingue l’eroe; è la sensazione di soggezione davanti al vecchio Edipo cieco che stimola i Tebani e gli ateniesi a litigare sul suo luogo di sepoltura. Poiché sono i più potenti dei morti, gli eroi ricevono offerte adatte alle divinità ctoniche (inferi).
Per gentile concessione dei fiduciari del British Museum