Nel Medioevo il papa dava spesso una speciale bandiera a croce ad un re o ad un altro sovrano che intraprendeva una campagna militare in nome del cristianesimo. Altri governanti scelsero lo stesso simbolo della croce per dichiarare la loro fede e la loro convinzione che la loro impresa fosse santa., La ben nota e sorprendente bandiera della Svizzera in definitiva si basa sulla bandiera di guerra imperiale del Sacro Romano Impero, che portava una croce bianca su rosso. Molti soldati svizzeri prestarono servizio nell’esercito imperiale e nei propri cantoni. Svitto, uno dei tre cantoni confederati originali che formavano il nucleo della moderna Confederazione svizzera, pose una stretta croce bianca nell’angolo superiore della sua bandiera rossa nel 1240. L’uso più generale di questo simbolo da parte dei confederati svizzeri può essere fatto risalire al 1339 e alla battaglia di Laupen.,
Nel corso del 19 ° secolo i cantoni della Svizzera divennero più strettamente legati e, dopo l’adozione della costituzione del 1848, una bandiera rossa quadrata con una croce bianca fu ufficialmente riconosciuta per l’esercito. Seguì la bandiera nazionale a terra, essendo legalmente stabilita il 12 dicembre 1889. Infine, la necessità di identificare chiaramente le bandiere svizzere sul fiume Reno e altrove durante la seconda guerra mondiale portò all’adozione della bandiera civile svizzera (bandiera nazionale in mare) il 9 aprile 1941. Si differenzia dalla bandiera terrestre solo nelle sue proporzioni rettangolari.