Originario delle catene montuose anti-Libano e del Monte Hermon, il fiume Giordano copre una distanza di 223 km da nord a sud e sfocia nel Mar Morto. Il fiume ha cinque ripari: Israele, Giordania, Libano, Palestina e Siria.
Le sorgenti del fiume Giordano (Hasbani, Banias e Dan) sono alimentate dalle acque sotterranee e dal deflusso superficiale stagionale., Il fiume Giordano inferiore ha originariamente ricevuto il suo afflusso principale dallo sbocco del lago Tiberiade e dal fiume Yarmouk, il più grande affluente, così come da diversi wadi e falde acquifere. Il flusso del fiume Giordano Superiore nel lago di Tiberiade rimane quasi naturale, ma le portate nella parte a valle del fiume sono diminuite drasticamente negli ultimi 50 anni a causa della costruzione di una serie di infrastrutture e sistemi di diversione stabiliti nel bacino. Ad esempio, il flusso storico annuale medio dello Yarmouk stimato a 450-500 MCM negli 1950 è oggi diminuito a 83-99 MCM., L’attuale scarico annuale del fiume Giordano inferiore nel Mar Morto è stimato a 20-200 MCM rispetto allo storico 1.300 MCM. Inoltre, la qualità dell’acqua nel basso fiume Giordano è molto bassa.
L’uso dell’acqua nel bacino del fiume Giordano è sviluppato in modo non uniforme. Palestina e Siria non hanno accesso al fiume Giordano; quindi il loro uso delle risorse idriche dal fiume stesso è nullo. Tuttavia, la Siria ha costruito diverse dighe nel sub-bacino del fiume Yarmouk, che fa parte del bacino del fiume Giordano., Il paese utilizza circa 450 MCM/anno di risorse superficiali e sotterranee nel bacino, principalmente per scopi agricoli. Le estrazioni annuali nel sub-bacino di Hasbani in Libano sono stimate in 9-10 MCM, che vengono utilizzate principalmente per l’approvvigionamento idrico domestico. Israele è il più grande utilizzatore di acqua dal bacino del fiume Giordano, con un prelievo annuo compreso tra 580 e 640 MCM. È anche l’unico utente di acqua dal lago di Tiberiade. La Giordania utilizza circa 290 MCM / anno di acqua dal bacino del fiume Giordano., L’acqua deviata dal fiume Yarmouk al canale King Abdullah viene utilizzata per l’irrigazione delle colture nella Valle del Giordano e per uso domestico ad Amman. Complessivamente, il bacino del fiume Giordano ha una superficie irrigata totale stimata di 100.000 – 150.000 ha di cui circa il 30% si trova in Israele, Giordania e Siria, il 5% in Palestina e il 2% in Libano.
La qualità dell’acqua nel fiume Giordano si è gravemente deteriorata negli ultimi decenni., Mentre le sorgenti sono relativamente inalterate, il fiume Giordano inferiore consiste principalmente di acque reflue non trattate e flussi di ritorno agricoli, infiltrazioni di acque sotterranee, così come l’acqua salmastra da sorgenti deviate nel fiume lontano dalla zona del lago di Tiberiade. Il basso fiume Giordano, in particolare, è estremamente inquinato. Altre preoccupazioni ambientali includono le fluttuazioni del livello dell’acqua nel lago di Tiberiade e il rischio associato di intrusione di acqua salina dal basso e, cosa più importante, il declino del Mar Morto, che minacciano la stabilità dell’ecosistema del bacino.,
Dall’inizio del xx secolo, numerosi tentativi di promuovere la cooperazione tra i rivieraschi del bacino sono stati ostacolati dal conflitto politico regionale che continua a ostacolare qualsiasi accordo sull’acqua a livello di bacino. Una serie di accordi bilaterali incoraggiano la cooperazione sull’acqua tra Israele e Giordania e Israele e Palestina.